火灭了。
那道天坑仍吞吐着袅袅黑烟，焦木与尸骨混在一起，气味呛得人睁不开眼。
李响拖着一条伤腿，脸上沾满黑灰，正大声指挥着乙字班的弟兄。
“都动作快点！”
“拉起封锁线，闲杂人等，一律不准靠近！”
“把所有找到的林家族人尸首，无论残缺与否，全部编号收敛，统一运回义庄！”
提刑司的捕快们应声而动。
一道道黄麻绳迅速拉起，将这片人间炼狱彻底圈禁。
府邸之外，城卫军的长戈组成一道铁壁。
将那些伸长了脖子，试图冲进来捡拾些残羹剩饭的百姓与散修，死死挡在外面。
他们不甘心，却也不敢造次。
那一张张脸上写着贪婪，也写着劫后余生的恐惧。
不多时，郡守府的传令官骑着快马，沿着长街一遍遍地奔走高呼。
“郡守大人有令！”
“林氏一族，勾结邪教，图谋不轨，已尽数伏诛！”
“三日之后，郡守府大开筵宴，犒赏三军，论功行赏！”
这消息像一颗石子砸进死水里。
人群先是一静，随即爆发出压抑不住的嗡嗡议论。
每个人都听懂了。
这哪是庆功宴？
分明是一场瓜分林家百年积蓄的饕餮盛宴。
哪家势力能在这场盛宴中分得一杯羹，谁又能坐上主位，就看这三日里的暗中角力了。
……
城南，一处不起眼的小院。
这里是秦明用俸禄私下租下的居所，离提刑司分的官舍隔着三条街，僻静得很。
夜，深了。
他以“需静养调息，不喜人扰”为由，早早离开了提刑司的临时营帐。
将自己与外界所有的纷扰彻底隔绝。
吱呀一声。
房门关上，插上门栓。
屋内只点了一盏油灯，豆大的火苗在黑暗中轻轻摇曳。
秦明走到桌边坐下，既没喝水，也没点安神的熏香。
只是静静坐着，指尖搭在脉门，一点点调整着呼吸。
片刻后，他神情一凝，缓缓摊开手掌。
一枚拇指大小的暗红色碎片，正静静躺在掌心。
赤龙牙核心碎片。
这是他在乱成一锅粥的战场废墟里，火中取栗得来的最大战利品。
碎片通体暗红，不似金属，倒像一块凝固的血色琉璃。
内部仿佛有岩浆在缓缓翻涌，丝丝赤金光芒在深处一闪而逝，散发出一股奇特气息。
既有太阳焚天的至阳霸道，又透着噬尽生灵的至邪之意。
两种截然相反的力量，竟在这小小碎片里诡异地缠在了一起。
秦明将佩刀【惊蛰·噬魂】从腰间解下，轻轻放在了桌上。
当他手握着碎片，缓缓靠近朴刀时。
嗡——
那柄饱饮过无数亡魂，早已诞生不凡灵性的朴刀，竟发出一阵低沉的嗡鸣。
像一头饥饿的野兽嗅到了顶级猎物的味道。
刀身微微震颤，表面那层幽光流转不定。
刀柄处镶嵌的魂石，更是亮起了前所未有的贪婪光芒。
其【噬魂】的特性竟被动地激活了。
一股无形吸力从刀身涌出来，恨不能把碎片里那股精纯的阳煞本源全吞进肚子里。
秦明眉头一皱，立刻将碎片移开。
【惊蛰·噬魂】的嗡鸣声这才不甘地停歇，慢慢恢复了平静。
“不行。”
秦明摇了摇头，目光在碎片与佩刀之间来回审视。
“惊蛰的灵性足够，甚至可以说得上是渴求进化。”
“但它的‘肉身’太弱了。”
这柄刀的材质，本质上只是千锤百炼的玄铁，经过特殊手法开了刃，才勉强晋升为下品灵器。
它连【赤龙牙】本体的一个边角料都比不上。
强行融合，唯一的下场就是被那股霸道无匹的阳煞本源撑爆。
刀毁柄亡，都算轻的。
怎么办？
秦明指尖摩挲着碎片边缘，脑海中，不由自主地浮现出【神工铸造术】的知识。
他虽然不会亲自锻刀，但其中的原理和法门却早已融会贯通。
炉火的温度、淬火的时机、材料的配比……
无数知识如同走马灯般在脑中闪过，相互碰撞，推演。
片刻后，一个清晰的结论浮了出来。
想要让二者完美融合，让【惊蛰·噬魂】完成一次脱胎换骨的蜕变，必须满足三个条件。
一，一位真正的铸造宗师。
其手法与控火之能，必须达到出神入化的地步。
二，需要一种名为【九幽寒铁】的极阴之物作为辅材，用来中和【赤龙牙】的至阳之力。
三，锻造之时，必须以自身精血为引，将刀与主人的心意彻底相连。
“铸造宗师……”
秦明揉了揉眉心。
广陵郡的神兵山庄已经化为一片废墟。
放眼整个大燕王朝，有这等手艺的人，恐怕也是凤毛麟角。
忽然，一个身影从他记忆的深处跳了出来。
南阳府，百炼阁。
那个脾气古怪，满身酒气，却能一眼看穿他需求，为他锻造出【惊蛰】初代的老铁匠。
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