破庙内，火光摇曳。
秦明拢紧大氅，朝那几个商队护卫抱拳道谢，转身便往边缘走。
刚迈出两步，一个佝偻的黑影便凑了过来。
秦明脚步一顿，目光垂落。
来人是个身穿破旧灰布袄的老头，满脸褶皱，头发稀疏花白，身上一股柴火混着陈年污垢的气味。
老头冲他咧开嘴，露出几颗残缺的黄牙，两只长满冻疮的手已经伸过来，要接他手里的缰绳。
“阿巴，阿巴——”喉咙里滚出浑浊的声响，另一只手胡乱朝庙外比划。
秦明眉头一皱，手腕一翻，缁绳从老头指缝间滑开。
荒山野庙，龙蛇混杂，他不习惯让陌生人近身。
老头抓了个空，急得跺脚，“阿巴阿巴”声更急了。
他用力指指瘦马，又指指庙外右侧，然后掏了掏自己的破袄兜，做出抓草料喂马的动作。
“哎哟，这位小哥儿，你别怕。”
刚才那个出言解围的戏子，此刻还在照镜子，眼皮都没抬地娇声提醒道：
“这老头是这山神庙里的庙祝，是个哑巴。他那是看你马儿冻得可怜，想帮你牵到侧殿马厩里去避避风雪，顺便喂点干草呢。你随便赏他两个铜板，他能把你这马当祖宗一样伺候。”
秦明闻言，这才恍然。
“原来如此，有劳老丈了。”
秦明摸出三枚铜钱，连同缰绳一起递了过去。
哑巴庙祝接过铜钱，脸上笑出了更多褶子，连连鞠躬。
然后牵着瘦马，一瘸一拐走进风雪里。
秦明在散客区找了截断柱坐下，双手拢进袖中，眯起眼。
左前方是个病书生，时不时捂着嘴咳几声，咳得肩膀都在抖。
他手里拿着本破旧的《春秋》，凑在火光下看。
秦明却瞥见他翻书时，指尖以一种诡异的频率捻动，有什么细到几乎看不见的东西在游走。
那是天蚕丝，韧性极强，能割喉的那种。
再往右，一个穿破烂百衲衣的和尚背对众人盘坐，敲着木鱼。
“笃、笃、笃——”节奏平缓，像老僧入定。
但每隔十二声，木鱼声会顿一刹。
那瞬间，和尚低垂的眼角余光会瞥向大殿中央，盯着商队里那个华服中年怀里的紫檀木锦盒。
余光里是压不住的贪婪。
距离庙门最近的那十几条大汉最不遮掩。
清一色的黑劲装，领头的是个戴独眼眼罩的魁梧汉子。
他们围着火堆烤火，手就没离开过刀柄。
血腥味混着劣质烧酒味，隔着老远都能闻到。
一个满脸横肉的匪徒恰好转头，跟秦明对上了眼。
见秦明身上没半点真气波动，横肉脸咧嘴笑了。
他伸出胡萝卜粗的手指，朝秦明比了个割喉的动作，又攥拳虚空一捣，满眼凶残的戏谑。
秦明淡淡一笑，移开目光。
横肉脸嗤了一声，转头跟同伴嘀咕去了。
秦明垂下眼帘，嘴角勾了勾。
“连匪徒和护卫都是气海境……这青州府的江湖，倒是比广陵郡要繁荣得多。”
秦明暗暗评估着这庙宇里的战力。
那病书生、苦尘和尚，以及那匪首，无一例外，全都是踏入神窍境的武者！
虽然大多只是神窍初期到中期，但在地方上也绝对算得上是好手了。
而中央那支商队，外围二十多个护卫清一色气海境八九重，那刀疤脸更是神窍境中期。
抱锦盒的中年虽然刻意敛息，但呼吸绵长，至少也是神窍境。
一个盒子，装满了金银珠宝还是奇珍异宝？
秦明心中门清，但他毫不在意。
只要这帮人不来惹自己，他才懒得多管闲事。
“这位兄台，一个人坐在这冷风口，不觉得寂寞吗？”
一道温和的声音打破了秦明周围的冷清。
秦明抬起头，见那穿雪白狐裘的秀气公子不知何时到了跟前。
走得近了，秦明鼻尖微动，闻到了一股极其淡雅的顶级苏合香的气味。
这种香料可不是一般商贾能用得起的，非世家大族不可得。
再看这公孙羽的面容，肌肤细腻如瓷，喉结处平滑无痕，耳垂上虽然用脂粉掩盖，但以秦明的眼力，依然能看到极其细微的耳洞痕迹。
“原来是个女扮男装的世家千金。”
秦明心中立刻有了判断，但表面上却故作惶恐地站起身来，连连作揖。
“见过公子。刚才多谢公子出言相救，感激不尽。”
“只不过在下身份低微，不敢去中央叨扰贵人，坐在这里也是应该的。”
公孙羽看着秦明那副拘谨的模样，眼中却闪过一丝好奇。
她阅人无数，总觉得眼前这个自称郎中的年轻人，身上有一股说不清道不明的特质。
虽然对方没有半点真气，态度也极其卑微，但那双眼睛……那双眼睛太静了。
满庙凶神恶煞，寻常人早吓得腿软，这人做出害怕的样子，眼底却没有一丝恐慌，反倒像在看戏。
“兄台不必多礼，相逢即是缘。”
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