农历正月初六，年味尚未完全散去，纽约唐人街的福隆茶楼却比往常更加热闹几分。并非寻常茶客的喧哗，而是一种隐于市井的、带着特定规矩和肃穆的热闹。茶楼今日明显被包了下来，门口站着几位穿着朴素却眼神锐利的青年，看似随意地闲聊，实则警惕地打量着每一个靠近的行人。
周陌准时抵达，身后跟着林国栋和陈志远。今日场合特殊，他选了一身剪裁合体的深色中山装，既显郑重，又不失这个年纪的挺拔利落。林国栋和陈志远则穿着宽松便于活动的西装，目光如电，一左一右护卫在侧，看似放松，实则肌肉紧绷，随时可以应对任何突发状况。
门口的青年显然认得周陌，微微躬身示意，低声道：“周生，叔公和各位大佬已经在楼上雅间。” 周陌点点头，迈步而入。茶楼内部，传统的八仙桌旁零星坐着些人，多是各堂口带来的得力手下或“红棍”打仔，虽然穿着便服，但那股子精悍之气却掩藏不住。见到周陌进来，不少目光投来，有好奇，有审视，也有几分不易察觉的敬畏。周陌目不斜视，径直走上二楼。
二楼最大的“松鹤厅”内，茶香袅袅。独眼叔公坐在主位，正慢条斯理地拨弄着盖碗。他今日穿了一身暗紫色的团花绸缎褂子，仅存的那只眼睛开阖之间，精光隐现，不怒自威。
厅内还坐着六七个人，年龄多在四五十岁上下，气质各异。有面色红润、身材发福、笑容可掬如富家翁的；有精瘦干练、目光阴沉、指关节粗大如鹰爪的；也有戴着金丝眼镜、穿着西装、看似斯文却透着一股算计的。
“阿陌来了。”叔公抬起眼皮，淡淡道，“过来坐。给各位叔伯介绍一下，周陌，我们致公总堂刑堂新挂名的‘白纸扇’，也是自己人，年轻有为，脑子活络，现在在华尔街也搞得风生水起。”
周陌上前几步，不卑不亢地抱拳环礼一圈：“晚辈周陌，给各位叔伯拜个晚年，新年好。”
叔公随即用手点指，一一介绍在场之人： “这位是安良堂在纽约的负责人，李兆基，李香主。”那位富家翁般的中年人笑着对周陌点点头，眼神却带着审视。 “这位是协胜堂的坐馆，陈伯雄，陈红棍。”精瘦干练的中年人只是微微颔首，目光如刀子般在周陌身上刮过。 “这位是秉公堂的白纸扇，司徒文先生。”戴金丝眼镜的斯文男子推了推眼镜，露出一丝公式化的微笑。 此外还有三四位，分别是其他几个较小堂口或在某些行业领域颇有势力的头面人物，叔公也都简单介绍了其身份和花名。
周陌心中了然，这些都是洪门在纽约乃至东海岸的主要力量代表。安良、协胜、秉公等堂口历史悠久，枝繁叶茂，各有地盘和生意。所谓的“山主”“香主”多是一堂之主或某地区话事人，“白扇”是军师智囊，“红棍”是金牌打手和武力担当，“草鞋”则负责对外联络交际。今日来的，至少都是“香主”“白扇”级别的核心人物，那些真正的“山主”大佬或因年事已高，或因身份敏感，并未亲自前来，但派来的也都是能代表其意志的心腹。
众人寒暄落座，话题自然地从年节闲话逐渐转向正题。周陌大多时候安静听着，偶尔叔公问到他或话题涉及商业金融时，他才言简意赅地说几句，观点往往一针见血，引得几位“白扇”型人物侧目。
通过他们的交谈，一幅庞大而复杂的美国地下世界图景在周陌面前缓缓展开：
东海岸，纽约为核心。 意大利裔的五大家族（甘比诺、科隆博、博南诺、卢凯塞、吉诺维斯）依旧掌控着港口、建筑工会、垃圾处理、部分货运以及大部分的海洛因贸易，势力根深蒂固，但与爱尔兰裔、犹太裔帮派以及新兴势力摩擦不断。目前科隆博家族因内部清洗而暂时虚弱，其他家族正虎视眈眈，试图蚕食其地盘。 华裔帮派中，洪门各堂口算是历史悠久、组织相对严密的一支，主要盘踞在唐人街及周边，经营着餐饮、洗衣、赌档、地下钱庄、偷渡等传统行当，与意大利家族既有合作也有冲突。而东安帮、飞龙帮等则更多是街头帮派，手段更直接粗暴，为了地盘和保护费经常火并，背后有时也有某些堂口或侨社的影子。 拉丁裔帮派如拉丁国王，主要活跃于布鲁克林、皇后区的波多黎各和墨西哥社区，以毒品零售和街头暴力为主，是底层治安的主要破坏者。 此外还有爱尔兰裔的西帮（Westies）盘踞在地狱厨房等地，以手段残忍着称；俄罗斯裔（伊万诺夫夫妇那样的）开始渗透，多从事金融诈骗、军火走私等“高科技”犯罪。
西海岸，洛杉矶、旧金山为中心。 情况更为混乱和血腥。瘸帮（Crips）和血帮（Bloods）这两个非裔街头帮派的战争将整个南加州变成了战场，蓝色与红色的冲突无处不在，谋杀发案率居高不下，主要争夺毒品零售市场和街头声望。 MS-13（萨尔瓦多帮派）开始崛起，以其极度残忍和跨国犯罪网络着称，正在迅速扩张影响力。 华青帮在西海岸势力很大，控制着亚洲社区的许多非法活动，与洪门系统既有联系又有竞争。 摩托车帮派如地狱天使（Hells Angels）控制着长途毒品运输和军火交易，是横跨东西海岸的强大势力。 雅利安兄弟会则主要盘踞在监狱系统和某些白人至上主义社区，影响力不容小觑。
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