开学晚宴后，科拉将布兰切特的话一一写清列明，寄了出去。
亚伯兰·卡佩的回信来得很快。
那只猫头鹰丢下信件，科拉取信，拉下床帷，小心翼翼地拆开火漆封印——封印上是她家新设计的卡佩族徽，雷鸟与新月嫩芽的图案在烛光中泛着微光。
信的内容比她预想的要长，父亲的笔迹一如既往地有力：
——
我亲爱的科拉，
你的来信让我和你母亲既担忧又骄傲。
担忧的是，你正主动踏入一个远比翻倒巷的生意更加危险的漩涡。
布兰切特家族，尤其是那位沃缇莎夫人，绝非易与之辈。她的权势扎根于古老的土壤，盘根错节，其手段之狠辣，远非你所能想象。
作为一个父亲，我的第一反应是让你立刻远离这一切。
但与此同时，我也感到无比骄傲。
我的女儿，已经成长为一个有独立判断、有勇气直面不公，并愿意为之行动的年轻人。
你看到了阴影，选择的不是绕行，而是思考如何引入光明。这远比任何一个族徽更能定义我们卡佩家的精神。
关于塞西尔·布兰切特和杰玛·法利的提议，经过深思熟虑，现回复如下：
1. 卡佩家族原则上同意在“推翻沃缇莎·布兰切特垄断性掌控”这一目标上，与塞西尔·布兰切特及杰玛·法利小姐建立非公开的、有限的合作关系。
我们认同，打破这种陈腐而压抑的旧秩序，对所有新兴家族乃至整个魔法界的健康发展都至关重要。
2. 我支持你以个人身份，利用你的级长身份和人脉，进行信息收集和关键时的见证。这与我们家族的立场并行不悖。
但你必须牢记，并且要明确告知他们——卡佩家，以及你科拉·卡佩，绝不参与任何直接的人身伤害、不可饶恕咒的使用、或对彻底无辜者的构陷。我们的武器是智慧、创新和公正，而非黑暗与残忍。这是不可逾越的底线。
3. 随信附上一张古灵阁的独立凭证（编号734），额度有限，但足以支撑你必要的“情报开支”和小规模行动。
同时，你可以动用我们在霍格莫德村“猪头酒吧”后巷的紧急联络点，对酒吧老板提及“雷鸟送来了新月”即可。
你母亲坚持要提醒你，任何需要试验性魔法道具支持的计划，必须提前告知我们，由我们评估后提供安全版本。你的人身安全，是我们唯一的底线。
4. 转告那位布兰切特先生，卡佩家欣赏他的隐忍与谋划，但合作建立在相互尊重和目标一致的基础上。
若他未来的任何行动危及我女儿的安全，或偏离我们共同声讨的目标，转而进行无差别的复仇，合作将立即终止。卡佩家或许根基尚浅，但我们扞卫家人的决心和能力，不容小觑。
科拉，记住，族徽不仅仅是为了展示，更是为了铭记我们为何而战。
我们为更开放的未来而战，为每一个凭才能和努力而非血脉就能赢得尊重的个体而战。大胆去做你认为正确的事，但务必谨慎，务必保护好自己。
无论发生什么，家永远是你的后盾。
爱你的，
父亲
亚伯兰·卡佩
又及：你母亲让我务必加上——每周必须写一封报平安的信，哪怕只用一句话。她担心得连最新一期的《魔药创新》都没心思看了。
——
霍格沃茨的夜晚静谧而深沉。
斯莱特林公共休息室内，幽绿的灯火在石墙上投下摇曳的暗影，炉火在壁炉里低语。
在公共休息室一个远离壁炉、被巨大书架阴影笼罩的角落里，杰玛·法利几乎是立刻感知到了塞西尔·布兰切特的靠近。
他总像一道冰冷的影子，无声无息。
“卡佩的回信到了。”法利没有寒暄，声音低沉平稳，“亚伯兰·卡佩同意了有限度的合作。”
“意料之中。”塞西尔答，“卡佩家渴望被认可，而我们有他们需要的入场券。”
“但你似乎并不完全认同这个选择。”法利抬起眼，灰眸在绿光的映照下显得格外冷冽。
“我只是在想，你怎么会想到拉拢卡佩？从你之前的表现来看，我以为你会更担心她——担心她那不合时宜的正义感和容易冲动的性格会坏了我们的事。”塞西尔毫不避讳。
“正因为她容易冲动，正因为她那可笑的正义感，她才是一步好棋。”法利的声音里没有任何情感，只有冷静的分析，“沃缇莎永远无法理解为什么会有人为‘原则’而战，她会低估科拉·卡佩，而这正是我们的优势。”
“但你，塞西尔。仅仅因为对手的轻视就同意选择一个不稳定的盟友，这不像你的作风。”
塞西尔的身影在书架投下的阴影中几乎静止，只有壁炉里跳跃的火光在他淡漠的眼底映出细微的、冰冷的光点。
“不稳定？”他重复了一遍这个词，语调平缓得没有一丝起伏，“恰恰相反，法利。科拉·卡佩的‘不稳定’，正是她最稳定的价值。”
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