突如其来的变故打乱了霍格沃茨往日的宁静节奏。
由于需要紧急返家参加葬礼的纯血家族学生数量众多，且多数集中于斯莱特林学院，周六午后的霍格莫德车站显得比平常繁忙许多，空气中弥漫着一种压抑的躁动。
阿不思·邓布利多校长展现了他一贯的灵活与体贴，临时调度了一列特制的霍格沃茨特快专列，负责将这批学生直接送往伦敦。
深红色的蒸汽机车喷吐着浓白的雾气，停靠在站台旁，像一头蛰伏的巨兽，准备承载着各种心思驶向风暴的中心。
鉴于此行学生中以斯莱特林为主，且涉及布兰切特这等古老显赫家族的丧仪，由西弗勒斯·斯内普担任随行护送教师，便成了顺理成章且必不可少的选择。
次日，布兰切特庄园。
黑色的绸缎从高大的铁门上垂落，每一扇窗户都拉紧了厚重的帘幕，像无数只闭上的、哀伤的眼睛。
葬礼在家族墓园举行。
这里仿佛是另一个世界，时间在此凝固。
高大的黑色大理石墓碑林立，上面镌刻着布兰切特家族历代祖先的名字与功绩，它们沉默地矗立着，见证着又一位族人的安息。
这里没有鸟鸣，没有风声，连空气都仿佛凝固了，只弥漫着被精心修饰过的悲伤。
西里尔·布兰切特的棺椁被安置在最新挖掘的墓穴旁，覆盖着绣有布兰切特族徽——一条缠绕着荆棘的银蛇——的黑色绒布。
前来吊唁的人群如同暗色的潮水，沉默地涌入庄园。
男巫们穿着肃穆的黑色长袍，女巫们戴着缀有薄纱的礼帽，彼此间交换着心照不宣的眼神和压低到几乎听不见的耳语。
每一句问候都彬彬有礼，每一个表情都恰到好处，但在这层得体的哀悼之下，涌动着的是对权力真空的审视、对未来的揣测，以及隐秘的兴奋。
科拉跟在父母亚伯兰和瑟琳娜身后，感受到无数道或明或暗的视线从他们身上掠过。
她尽量让自己显得平静，目光在人群里扫过。
她看到了站在最前方的沃缇莎·布兰切特。
她一身纯黑，高耸的发髻一丝不苟，脸上覆盖着一层厚厚的黑纱，让人看不清她的表情。
达蒙特站在母亲身侧，脸色苍白，眼神里混杂着真实的悲伤、茫然，以及一种骤然被推至台前却尚未准备好的无措。
法利同样一身黑衣，姿态优雅得体，脸上蒙着一层恰到好处的悲戚与忧虑，完美扮演着未婚妻的角色。
而后，科拉看见了塞西尔·布兰切特。
他安静地走在希维尔侧后方半步的位置，一个完美符合他“养子”与“旁支”身份的距离。
他穿着一身剪裁合体的黑色礼服，脸上没有任何表情，既没有悲伤，也没有即将触及权力的兴奋，平静得如同深潭。
他站在霍克家族成员的圈子边缘，微微垂着眼帘，仿佛在聆听，又仿佛只是在等待仪式的结束。
自始至终，他没有看过那具棺椁一眼，也没有看向沃缇莎和达蒙特所在的方向。
他不在乎。
他不在乎这个赋予他生命又抛弃他的男人的死亡。
葬礼的流程在一种压抑到极致的静默中进行着，仿佛连叹息都是一种亵渎。
当主持仪式的老祭司用苍老而平板的声音念完最后的悼词，按照传统，该由家族成员向棺椁做最后的道别。
沃缇莎·布兰切特上前一步，越过了这个环节。
她抬起戴着黑色蕾丝手套的手，轻轻掀起了面纱的一角，露出那双依旧锐利的眼睛。
她的目光缓缓扫过全场，每一个音节都清晰而沉重地敲打在寂静的空气里：
“感谢各位前来送西里尔最后一程。”
她的声音带着恰到好处的沙哑与悲痛，“在此悲痛时刻，根据西里尔的遗愿与布兰切特家族古老的传统，我必须宣布——自此刻起，我的儿子，达蒙特·布兰切特，将成为布兰切特家族新任家主，继承家族的荣耀与责任。”
话音落下，人群中响起一阵极其低微的、仿佛被强行压抑下去的骚动。
无数道目光瞬间聚焦在达蒙特身上，有审视，有评估，也有毫不掩饰的怀疑。
达蒙特下意识地挺直了背脊，试图让自己看起来更可靠些，但他微微颤抖的指尖和眼中那一闪而过的慌乱，并未逃过一些有心人的眼睛。
在那一瞬间，她的脑海里不受控制地闪过无数戏剧性的画面——
她以为他会像那些麻瓜戏剧里的英雄般，在所有人面前大步走出，撕开虚伪的面纱，高声宣告自己才是布兰切特家族真正的长子，揭露沃缇莎当年的罪行；
或者，更符合巫师世界的方法，他早已在墓园周围埋伏好了忠于他的人手，只待一个信号，便会从阴影中涌出，将这雀占鸠巢的母子二人当场拿下，用铁血手段夺回属于自己的一切。
她的指尖下意识地掐进了掌心，几乎能预见到下一刻即将爆发的混乱、指责与魔杖相向的光芒。
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