汽笛声像一柄银色的刀，划破了九月一日喧闹而温存的空气。车轮与铁轨开始规律地叩击，发出“哐当——哐当——”沉稳而富有魔力的节奏。
站台和亲友挥舞的手臂像被一只无形的手向后匀速抽走的卷轴画，渐渐融合成一片流动的色彩，最终被葱郁的苏格兰高地风光所替代。
包厢门轻轻滑上，隔绝了走廊里学生兴奋的交谈和猫头鹰偶尔的啼叫。
他们的包厢此刻十分安静，佩内洛和法利都在看书，珀西埋头将写完的第二页纸放到一边，开始写第三张。
科拉在靠门的位置坐着，摊开厚厚的级长手册，又抽出一张崭新的羊皮纸放在上面。
她的羽毛笔在墨水瓶里蘸了蘸，饱满的笔尖悬停在纸面上方，一滴墨水晶莹欲坠，像她此刻纷繁而郑重的思绪。
写什么？欢迎，当然。但不仅仅是“欢迎来到赫奇帕奇”。
她的笔尖落下了。
“亲爱的赫奇帕奇新生：
当你们读到这封信时，毫无疑问，你们已经踏入一个全新的、不可思议的世界。首先，请允许我，科拉·卡佩，你们七年级的级长，代表赫奇帕奇学院全体，向你们致以最诚挚的欢迎。”
窗外，一片明亮的湖泊掠过，阳光碎金般洒在水面上。
她停顿了一下，想起七年前的自己，同样紧攥着录取通知书，心中充满了对未知的忐忑与憧憬。
那时，她也收到过一封类似的信，字里行间的温暖，曾是她最初安定下来的力量。
“或许你们已经听说过关于我们学院的种种描述——‘忠厚老实’、‘心地善良’，甚至‘平庸’。”
“但我想告诉你们，赫奇帕奇所珍视的品质，是魔法世界乃至整个生命中最坚韧、最不可或缺的基石：是正直，让你在岔路口不会迷失；是忠诚，让你与朋友、与信念紧密相连；是公平，让你看待世界的目光清澈而坚定；是辛勤，让你所获得的一切成就都散发着踏实的光芒。”
她写得很慢，每一笔都灌注着心意。这不是一项例行的级长任务，而是一种传承。
她想起波莫娜·斯普劳特教授温室里那些需要耐心呵护的幼苗，想起公共休息室里永远温暖明亮的炉火，想起厨房里那些热心肠的家养小精灵……这些细节，构成了赫奇帕奇独特而温暖的脉搏。
“我们的公共休息室位于城堡地下一层，靠近厨房。入口隐藏在一堆看似寻常的大木桶后面。”
“进入后，你们将看到低矮的穹顶、温暖的黄黑色调、铜制的灯具散发着蜂蜜般的光泽，以及窗外摇曳的蒲公英和青草的景色——我们与大地最为亲近。”
她详细描述着，仿佛能透过文字，让新生提前感受到那份踏实与温馨。
她又写下关于课程、教授、学院幽灵的贴心建议，提醒他们不要错过天文塔的星空和图书馆禁书区以外的浩瀚知识海洋。
“最后，请记住，” 她的笔迹在这里格外用力而流畅，
“在赫奇帕奇，没有‘微不足道’。每一个努力都被看见，每一种善意都被珍藏。”
“我们或许不常出现在标题新闻里，但我们构成了这座城堡最坚实、最温暖的地基。如果你们感到迷茫或孤独，请随时来找我，或者找任何一位戴着獾院徽章的学长学姐。我们是一家人。”
写到这里，她心头涌起一股强烈而温柔的热流。
七年级，她将守护这座城堡最后一年，而首先，她要像曾经迎接她的级长那样，稳稳地接住这些刚刚离开父母、忐忑不安的小獾们。
她落下署名：“你们真诚的，科拉·卡佩，赫奇帕奇七年级级长”。
科拉将羊皮纸轻轻吹干。接着抽出魔杖对准这张纸，一连释放好几个复制咒，看着它们厚厚地摞成一堆收好，准备在晚宴后分发。
科拉放下魔杖，那摞厚厚的欢迎信还带着复制咒残留的微温。
她察觉到了异常——窗外飞速后退的景致正以一种不自然的节奏慢下来，树木的轮廓越来越清晰，而非往常那种模糊的色块。
火车发出的“哐当”声拖长了，变得沉重，最后归于一种不祥的寂静，只有金属冷却时细微的“吱嘎”声点缀其间。
佩内洛看了看天色，皱着眉打破沉寂：“怎么减速了，离霍格沃茨还远着呢。”
“不对。”珀西·韦斯莱猛地抬起头，推了推眼镜，脸上那种处理公务的专注被惊疑取代。
他迅速将写了一半的报告塞进包里，站起身贴近车窗向外张望。“我们还没到霍格莫德区域，甚至没经过主要的桥梁。不该在这里停车。”
法利也合上了书本，灰色的眼睛里闪过警惕。佩内洛已经站了起来，手不自觉地理了理级长徽章下的袍子褶皱。
就在这时，所有的灯光——车厢顶灯、走廊壁灯、甚至某些学生自带的魔法灯笼——齐齐闪烁了一下，然后仿佛被某种无形的力量吸取了光芒，迅速暗淡下去。
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