下午，科拉换上一件深蓝色斗篷，围上韦斯莱牌的歌唱围巾，通过飞路网来到了奥利弗家。
绿色的火焰在客厅壁炉中熄灭，科拉拍掉身上并不存在的炉灰，迎接她的依旧是菲奥娜阿姨温暖的拥抱和满屋的食物香气，还有阿利斯泰尔叔叔的问候。
奥利弗已经等在客厅，深色大衣，金红围巾，头发看得出被努力镇压过但仍有几缕起义成功。
看到她出现，奥利弗眼睛瞬间亮起，嘴角也不自觉地上扬，“给你。”他递过来一个温热的纸袋，“妈妈塞的，大概是馅饼。”
科拉笑着接过，也递上自己的礼物。“圣诞快乐，奥利弗。”
他们没有在奥利弗家多停留。很快，奥利弗抓起一把飞路粉。“科茨沃尔德街，‘紫藤小筑’后巷壁炉。”他对科拉说，然后率先踏入腾起的绿色火焰。
科拉紧随其后。
一阵熟悉的旋转和挤压感后，她踉跄着从一座略显狭窄、贴着老旧瓷砖的壁炉里走出来。
这里是一条安静的后巷，两侧是高大的砖墙，头顶是一线灰蒙蒙的天空。空气中是伦敦冬天特有的潮湿寒意，混合着远处隐约的煤烟味。奥利弗伸手扶了她一把。
“这边。”他低声说，带着她走出后巷，拐上一条相对宽阔些的街道。
科茨沃尔德街看起来是一条典型的、安静的伦敦住宅区街道。
两旁是维多利亚风格的红砖联排房屋，门前有小小的台阶和铁艺栏杆，窗台上点缀着冬青和常春藤。
偶尔有麻瓜行人裹着大衣匆匆走过，或是有家庭驱车离开去拜访亲友。看起来完全是一条普通的麻瓜街道。
但奥利弗显然对这里很熟悉。
他领着科拉走到一栋挂着“紫藤小筑”铜牌、看起来像是提供住宿早餐的家庭旅馆的房子前，却没有进去，而是拐进了旁边一条更不起眼的、仅容一人通过的缝隙般的通道。通道尽头是一扇没有任何标识的深绿色木门。
奥利弗握住门上一个看似普通的黄铜门环，以特定的节奏敲了三下。门悄无声息地向内滑开，露出一段向下的、铺着磨损地毯的狭窄楼梯，温暖的灯光和隐约的嘈杂声从下面传来。
他们走下楼梯，眼前的景象豁然开朗。
这是一个不算太大、但挑高很高的地下室空间，被巧妙地改造成了一条迷你型的巫师商业街。
几盏魔法浮灯提供着照明，让这里比外面阴沉的天色明亮许多。虽然远不如对角巷规模宏大，却也五脏俱全，而且显然只对知道门道的巫师开放。
“这里是‘鼹鼠洞’，”奥利弗简单解释，“一些不想去对角巷挤，或者需要更安静环境买东西的巫师会来这儿。店主大多也住在附近。”
果然，这里有几家小店。
他们先去了奥利弗提到的那家扫帚店——“老橡木柄”。店面狭小，堆满了各种扫帚零件、保养油罐和泛黄的魁地奇海报。
店主是个头发花白、手指却异常灵巧的老巫师，正戴着单片放大镜检修一把老式“彗星”的尾枝。看到奥利弗，他抬起头，布满皱纹的脸上露出笑容。
“小伍德！还有这位……啊，卡佩家的姑娘，我听阿利斯泰尔提过你，赫奇帕奇的好守门员！”老人声音洪亮，目光锐利地在科拉身上扫过，带着行家的审视意味，“来看点什么？还是又来烦我讲古？”
奥利弗熟稔地打招呼，然后果然开始“烦”他讲古——这次是关于上世纪七十年代扫帚制动系统的几次重大革新。
科拉饶有兴致地听着，偶尔插话问一两个细节。老人谈兴很浓，讲到激动处，甚至从柜台下翻出一把布满划痕的老旧“银箭”模型比划起来。
“现在的扫帚，太快，太敏感！”老人摇头，“年轻人就喜欢飙速度，忽略了控制和与扫帚的‘沟通’！守门员尤其要注意，姑娘，你脚下的家伙不是死物，你得感觉它的震颤，知道它下一秒是想上升半寸还是左偏一指……”
这话触动了科拉。她想起在青训营时，霍恩比教练也强调过类似的话：“人和扫帚是一体的，你的意志要通过指尖传递到它。”
她忍不住和老人讨论起不同扫帚型号在急速变向时的细微反馈差异。老人眼睛越来越亮，看向科拉的目光多了真正的赞赏。
奥利弗在旁边听着，没有插话，只是看着科拉专注侧脸上跳动的店铺灯光，眼神柔和。
离开扫帚店时，老人硬塞给他们一小罐“自家熬的、保证比对角巷卖的效果持久三倍”的扫帚柄防滑蜡。“圣诞礼物！”他挥挥手，不容拒绝。
隔壁是一家兼卖魔法杂货和玩笑商品的小店，没有名字，橱窗里杂乱地摆着会自己搅拌的咖啡杯、不断变换图案的袜子以及几盒看起来平平无奇的巧克力蛙。
他们进去转了转，奥利弗对那些明显是恶作剧的产品敬而远之，科拉则拿起一个“迷你战术沙盘”，注入魔力后可以模拟小范围魁地奇攻防走位，虽然粗糙，但用于讲解基础配合似乎不错。
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