拂晓的微光尚未完全驱散北部荒原边缘的寒意，铁岩堡那饱经战火摧残的轮廓在身后渐渐模糊，最终化为地平线上一个微不足道的小点。取而代之的，是眼前一望无际、色调灰黄、只有零星耐旱灌木点缀的苍茫大地。干燥的风卷着沙尘，扑面而来，带着一种蛮荒与死寂交织的气息。
龙焰军团的旗帜在风中猎猎作响，黑色的底色与红色的焰纹，在这片单调的背景中显得格外醒目，也带着一种闯入禁忌之地的决绝。近四千名将士（包含部分铁岩堡自愿加入的老兵），连同必要的辅兵与驮运物资的驮兽，组成了一条蜿蜒却迅捷的长龙，沿着兽人溃兵留下的杂乱痕迹，向着荒原深处挺进。
没有盛大的誓师，没有冗长的动员，有的只是沉默的行军与刀剑出鞘的冷冽。每一个士兵都清楚，他们踏上的并非荣耀的征服之路，而是一场与时间、与环境、与未知敌人赛跑的死亡竞速。王室那道居心叵测的敕令，如同鞭子般抽在他们身后，而西方那二十万教廷大军的阴影，更是悬在头顶的达摩克利斯之剑。他们必须快，更快！在教廷反应过来之前，在荒原的恶劣环境拖垮他们之前，找到兽人主力，予以重创，然后迅速撤回！
哪吒一马当先，火尖枪胚斜挎在马鞍旁，目光锐利如鹰隼，不断扫视着前方与两侧的地形。他并未穿戴那身刻意彰显“奢靡”的华丽铠甲，而是一套轻便却防御力不俗的玄色皮甲，外面罩着御风的斗篷。杨戬与他并辔而行，玄衣依旧，气息内敛，仿佛与这荒原融为了一体，唯有额间那道时而掠过一丝微不可察金光的竖痕，显示着他正以天眼之力，洞察着周遭的一切能量流动与潜在危险。
“这鬼地方，灵气……不，元素之力稀薄混乱也就罢了，连个像样的参照物都没有。”哪吒以神念与杨戬交流着，“若非那些溃兵留下的痕迹尚算清晰，还有二哥你的天眼指引，怕是早就迷失方向了。”
杨戬微微颔首，传音回道：“此地法则与此界他处亦有不同，更显原始暴烈。能量节点稀少且不稳定，神识探查范围受限。那些兽人溃兵，看似杂乱无章，但大方向却隐隐指向东北，那里……似有一股隐晦而庞大的气血汇聚之地，应是某处大型部落聚居点，或……古老的祭祀之地。”
“部落聚居点？正好！”哪吒眼中寒光一闪，“搂草打兔子，端掉几个大部落，看那些绿皮还敢不敢轻易南犯！”
行军之初，尚且能见到一些零星的、受伤或掉队的兽人溃兵。这些失魂落魄的兽人，往往还没反应过来，便被龙焰军团前出的轻骑兵斥候如同砍瓜切菜般解决掉，连发出警告的机会都没有。哪吒严令，不得追击过远，不得因小股溃兵耽误行军速度，一切以找到兽人主力为首要目标。
军团的行军速度极快。得益于平日严苛到近乎残忍的体能训练，以及哪吒新炼制的、能够快速恢复体力与斗气的“回元丹”辅助，士兵们保持着惊人的耐力。即便是负重行军，每日也能推进近百里！这在崎岖难行、补给困难的荒原上，堪称奇迹。
然而，荒原的残酷，远不止于路途的艰辛。
第三日，他们遭遇了一场突如其来的沙暴。天色瞬间昏暗，狂风卷起亿万黄沙，如同厚重的墙壁般碾压过来，视野不足十丈，空气中弥漫着令人窒息的土腥味。驮兽受惊嘶鸣，士兵们不得不下马，用布蒙住口鼻，相互用绳索连接，顶着能将人掀飞的狂风，艰难前行。若非杨戬提前以天眼察觉天地能量异动，让军团及时找到一处背风的巨大岩山躲避，恐怕光是这场沙暴，就足以让这支军队损失惨重。
沙暴过后，清点人数，仍有十余名士兵和数头驮兽在风暴中失散，生死不明。士气不免有些低落。
哪吒立于岩山之巅，看着下方疲惫不堪、满身沙尘的将士，眉头微蹙。他深知，士气可鼓不可泄。他运起法力，声音清晰地传入每一个士兵耳中：
“兄弟们！看看你们脚下的土地！这里是北部荒原！是那些绿皮杂种世代居住、自以为是的家园！但他们忘了，我们是谁？我们是龙焰！是能在黑鸦堡下让兽人王牌军团尸横遍野的龙焰！是能在磐石镇、铁岩堡让他们闻风丧胆的龙焰！”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力与煽动性。
“这点风沙算什么？比得上兽人的战斧利吗？比得上教廷的圣光剑锋利吗？我们来到这里，不是来观光旅游的！是来用我们手中的刀剑，告诉这些绿皮，告诉那些躲在背后的阴险小人，北境，是谁说了算！这荒原，我们想来就来，想走就走！”
“想想你们身后的家园！想想黑鸦堡的亲人与同胞！我们的速度，决定着他们的安危！我们的胜利，决定着北境未来的太平！”
“都给我打起精神来！吃下回元丹，补充体力！半个时辰后，继续出发！让那些躲在巢穴里的绿皮看看，什么叫做——兵贵神速！”
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