残阳如血，映照着铁岩堡内外一片狼藉的战场。硝烟未散，焦土与凝固的暗红血迹混杂在一起，散发出令人作呕的气味。断折的兵刃、破碎的盾牌、以及双方战士姿态各异的尸身，密密麻麻铺陈开去，直延伸到暮色深处。空气中除了血腥，更弥漫着一股劫后余生的疲惫，以及胜利带来的、掺杂着悲痛的喧嚣。
城门内外，人声鼎沸。铁岩堡的守军和民众自发涌出，搀扶伤员，收敛同袍遗体，看向那些正在协助清理战场、军容严整的龙焰军团士兵时，目光中充满了毫不掩饰的感激与敬畏。不知是谁先喊了一声“龙焰战神万岁！”，这呼喊便如同燎原的星火，迅速在人群中蔓延开来，声浪越来越高，震动着刚刚经历厮杀的苍穹。
“龙焰战神万岁！”
“感谢龙焰伯爵救命之恩！”
呼声入耳，站在城门洞下的阿道夫·铁岩伯爵，脸上却是火辣辣一阵灼烫。他身上的伤口已被随军牧师粗略处理过，包扎着厚厚的绷带，但那内心的煎熬，却比肩头的创伤更令他难以忍受。他一生倨傲，以北境老牌贵族自居，向来瞧不起那些暴发户和新晋贵族，更别提哪吒这般年纪轻轻、来历不明却骤登高位的“幸进之徒”。此前在王都，他没少明里暗里给这位龙焰伯爵使绊子，在北方物资调配上也多有刁难，只觉是维护贵族体统，打压不知天高地厚的小儿。
可如今，正是这个他昔日瞧不上的“小儿”，在他最绝望、铁岩堡即将玉石俱焚之际，率军如神兵天降，以摧枯拉朽之势击溃强敌，救了他全堡上下数万人的性命。
这恩情，太重了。重到他那点贵族的骄傲和面子，在生死存亡的事实面前，显得如此可笑且不堪一击。那一声声“龙焰战神”的欢呼，听在他耳中，不啻于一记记响亮的耳光。
他抬眼望去，只见哪吒正立于不远处，并未在意周围的欢呼，而是微微蹙眉，打量着几具被抬下来的、阵亡的龙焰军团士兵遗体。少年伯爵身形不算高大，在那身玄色劲装衬托下更显挺拔，面容俊秀依旧，唇红齿白，若非亲眼所见，谁又能相信，便是这看似无害的少年，先前在战场侧翼，指挥若定，其麾下那奇诡战阵杀得兽人丢盔弃甲？其本人更是深不可测，连格罗姆·地狱咆哮那等凶名在外的兽人传奇都曾败于其手。
阿道夫心中五味杂陈，羞惭、感激、后怕，还有一丝难以言喻的嫉妒与失落，最终都化为一声沉重的叹息。他知道，自己必须有所表示，不仅仅是为了道谢，更是为了铁岩堡的未来。在这北境，乃至整个斯托瑞姆王国，从今日起，还有谁敢忤逆这位“龙焰战神”的锋芒？
他整理了一下破碎的衣甲，尽力挺直腰杆，在几名心腹家臣的簇拥下，步履有些蹒跚地走向哪吒。
哪吒早已察觉到他的靠近，转过身来，脸上并无得意之色，也无刻意伪装的谦逊，只是平静地看着他，目光清澈，却仿佛能洞穿人心。
阿道夫走到近前，深吸一口气，再次深深弯腰，行了一个极其郑重的贵族礼节，声音因伤势和情绪而带着些许沙哑：“龙焰伯爵阁下，此番援手，恩同再造！我阿道夫·铁岩，代表铁岩堡上下数万军民，拜谢阁下救命之恩！此前……此前老夫多有不是，昏聩不明，屡有冒犯，实在……实在是惭愧无地！还望阁下大人大量，海涵则个！”
这番话，他说得极为艰难，几乎是字字斟酌，每一个字都像是在拉扯着他那颗骄傲的心。说完之后，他保持着鞠躬的姿势，不敢直视哪吒的眼睛，等待着对方的回应，心中忐忑，不知这少年伯爵会如何折辱于他，以报前仇。
周围的声音不知何时低了下去，许多人都关注着这边。龙焰军团的将士们冷眼旁观，他们可没忘记自家伯爵初来北境时，这铁岩堡主是如何刁难的。而铁岩堡的人则心中惴惴，生怕龙焰伯爵不肯原谅，那铁岩堡日后恐怕也难在北境立足。
然而，哪吒并未如一些人预料的那般冷嘲热讽。他只是上前一步，伸手虚扶了一下阿道夫的手臂，语气平和地说道：“铁岩堡主不必多礼，快快请起。方才我已说过，兽人乃我人族大敌，唇亡齿寒，守望相助是分内之事。过往些许误会，不必再提。”
他话语淡然，却自有一股不容置疑的气度，既接受了对方的道歉，又轻描淡写地将之前的恩怨揭过，显得格局宏大，并未斤斤计较。
阿道夫闻言，心中一块大石落地，同时又涌起一股更深的惭愧。他直起身，看着哪吒那年轻却沉稳的面庞，苦笑道：“伯爵阁下胸襟广阔，老夫……佩服！佩服！”他顿了顿，似乎下定了决心，侧身对身后的管家吩咐道：“去，将府库中准备的那份谢礼抬上来，敬献龙焰伯爵！”
管家连忙应声而去。不多时，只见一队铁岩堡士兵抬着十几个沉甸甸的大箱子，步履蹒跚地走了过来，将箱子在哪吒面前一字排开，然后依次打开。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！