会客厅的门在身后无声关闭。
阿斯特罗斯停下脚步，琥珀竖瞳快速扫过房间。这是一间约莫三十步见方的石室，陈设简洁却处处透着不凡。墙壁由北境特产的青曜石砌成，表面打磨得光滑如镜，隐隐有魔法符文流转。地面铺着厚实的霜狼皮毛地毯，踩上去悄无声息。房间中央是一张长约三丈的黑铁木长桌，桌面上天然的木纹在魔法灯照耀下如同流淌的火焰。
最引人注目的是房间四角。
东南角立着一尊半人高的青铜丹炉，炉身刻满云纹雷篆，炉口有青色烟霞缓缓升腾，散发出令人心神宁静的草药清香。西北角则是一个武器架，上面横放着一杆通体漆黑的长枪胚子，枪尖无锋，却隐隐有撕裂虚空的错觉。另外两角各摆着一盆植物——左后方的盆栽里长着一株三叶银草，叶片上有星辰般的光点闪烁；右前方的水盆中则浮着一朵含苞待放的青莲，莲瓣上露珠滚动，每一颗都倒映着整个房间的景象。
“请坐。”
哪吒走到长桌主位，随意地拉开椅子坐下。他的动作自然得仿佛不是在接待一头传奇巅峰的巨龙，而是在会见邻家老友。
阿斯特罗斯沉默片刻，选择了哪吒右手边的位置。龙族习惯占据高位，但此刻他收敛了所有傲慢——刚才广场上那朵火焰莲花虚影带来的心悸感仍未完全消退。拉开椅子时，这位红龙化身下意识地检查了椅背和椅腿，确认没有隐藏的魔法陷阱后才缓缓落座。
“不必紧张。”哪吒笑了笑，抬手打了个响指。
几乎同时，会客厅的侧门被推开。两名身穿素色长裙的侍女端着托盘走进来，脚步轻盈无声。她们将托盘放在长桌上——左边托盘里是一套白瓷酒具和三个造型古朴的酒坛，坛身贴着红纸标签，上书“烈焰三年陈”；右边托盘则摆着四碟点心:金黄色的酥皮肉饼、晶莹剔透的果冻状糕点、撒着糖霜的松饼，以及一碟深紫色的干果。
侍女斟满两杯酒后躬身退下，全程没有抬头看客人一眼。
阿斯特罗斯盯着杯中酒液。那酒呈现琥珀色，表面却浮着一层淡红色的氤氲之气，如同微缩的火焰在酒面上燃烧。他端起酒杯，没有立即喝，而是放在鼻尖轻嗅。
一股炽烈却醇厚的酒香直冲颅顶，其中还夹杂着火山硫磺的气息、某种火属性魔药的辛辣，以及……一丝极淡的、让他龙血微微沸腾的奇异能量。
“这是用黑鸦堡以南三百里处火山地带特产的‘熔岩麦’酿造，配以火绒草、赤阳花等十七种火系魔药，在地火脉眼中窖藏三年。”哪吒也端起酒杯，却没有喝，只是轻轻摇晃，“酒劲有点大，不过对龙族来说应该刚好。”
阿斯特罗斯抬眼看向哪吒:“你在酒里加了什么？”
“一点小惊喜。”哪吒抿了口酒，哈出一口带着火星的气息，“我在酿酒时尝试将三昧真火的一丝气息融入地火——大概百万分之一的浓度。怎么，尝出来了？”
红龙化身的瞳孔微微收缩。
百万分之一的三昧真火气息！
刚才广场上那朵莲花虚影带来的压迫感再次涌上心头。阿斯特罗斯低头看着杯中酒，琥珀竖瞳中映出那层红色氤氲。他忽然明白这杯酒的另一层含义——展示实力，同时表达诚意。
能控制到百万分之一的融入精度，说明对方对那种火焰的掌控远超自己想象。而愿意将蕴含这种力量的酒拿出来待客，又是一种变相的“我无需下毒”的宣告。
复杂的心思在龙脑中转了三圈，阿斯特罗斯终于将酒杯送至唇边，一饮而尽。
酒液入喉的瞬间，仿佛有一道岩浆顺着食道流淌而下！
“咳——！”
红龙化身猛地握紧拳头，手背上青筋暴起。不是痛苦，而是一种……久违的灼热畅快感！那酒中蕴含的火属性能量精纯得可怕，进入体内后直接融入龙血，让沉寂多年的血脉微微发热。更关键的是那一丝三昧真火气息——虽然稀释了百万倍，但层次太高，高到就像一滴神血滴入凡泉，瞬间激活了某种深藏于龙族血脉深处的印记。
阿斯特罗斯闭上眼睛，足足三息后才缓缓睁开。
再看向哪吒时，他的眼神彻底变了。
“这酒……”红龙化身的声音有些沙哑，“还有多少？”
“窖藏的不多，每年能出五十坛。”哪吒又给他斟满一杯，“合作愉快的话，每年可以分你十坛。”
“条件？”
“先谈正事。”哪吒放下酒壶，身体微微前倾，“你说龙族在寻找龙神墓地，需要盟友。具体说说，那里有什么，你们需要什么，又能给我们什么。”
直截了当，没有任何迂回。
阿斯特罗斯喜欢这种谈判风格——龙族本就厌恶人类政客那套弯弯绕绕的说辞。他端起第二杯酒，这次小口啜饮，感受着酒液在体内流淌的温热。
“龙神墓地，埋葬着龙族最后一位真神，巴哈姆特。”红龙化身缓缓开口，声音低沉如岩石摩擦，“三千年前，祂在北境极地的‘永恒冰渊’深处陨落。自那之后，龙族便开始衰落。”
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