霜月二十二日，黎明前最黑暗的时分。
翡翠河谷，北境南部最重要的天然屏障之一。这条全长六十余里的峡谷夹在两座绵延山脉之间，谷底最宽处不过三百步，最窄的地方仅容五骑并行。谷中有一条名为“翡翠河”的湍急溪流，冬季水势稍缓，但河岸两侧仍是湿滑的卵石滩涂。
按照常理，大军行军应避开这种地形——太容易被伏击了。
但教廷选择了这里。
不是愚蠢，而是绝对的自信。
谷口南端三里的缓坡上，圣战军东路军大营灯火通明。超过五万人的部队在此扎营，营帐如同白色蘑菇般铺满了整片山坡。营地中央，一顶比其他帐篷大出三倍的金顶营帐内，宗教裁判所所长“沉默者”加尔文正闭目盘坐。
这位圣域强者没有穿象征权力的枢机主教袍，反而是一身纯黑苦修士服，连面容都隐藏在兜帽的阴影中。他手中握着一串白骨念珠，每拨动一颗，念珠表面就浮现出一张痛苦扭曲的人脸虚影，发出无声的哀嚎。
“大人。”
营帐外传来恭敬的禀报声。加尔文没有睁眼，只是手指微顿。
帐帘掀开，一名身穿银白锁子甲、肩披猩红披风的骑士走进来，单膝跪地。他是圣殿骑士团第三大队长“血刃”莱恩，传奇中阶圣骑士，东路军先锋指挥官。
“河谷内的侦查队……又失联了三支。”莱恩的声音带着压抑的愤怒，“从昨天傍晚到现在，我们派进河谷的二十一支侦查队，只回来了四支。回来的也都损失惨重，带不回有用情报。”
加尔文缓缓睁眼。
那是一双怎样的眼睛啊——瞳孔完全是纯白色，没有眼黑，也没有任何情感波动，就像两颗打磨光滑的骨珠。
“损失。”他的声音嘶哑干涩，仿佛很久没有说过话。
“阵亡至少一百五十名正式骑士，包括三名天空骑士小队长。”莱恩咬牙，“敌人神出鬼没，专挑落单的小队下手。战斗痕迹显示，对方人数不多，但个个都是精锐，而且……他们好像能看穿我们的隐形神术。”
“天眼。”加尔文吐出两个字。
莱恩一愣:“大人是说……”
“龙焰领主身边那个黑发独眼的护卫。”加尔文缓缓站起，黑色长袍无风自动，“裁判所的情报显示，他额上的伤疤疑似某种‘真实之眼’类的能力。能看破虚妄，洞察隐形。”
他走到营帐中央的沙盘前，枯瘦的手指指向翡翠河谷中段一处狭窄区域:“这里，地形最险要，适合埋伏。如果我是他，会把主力放在这里。”
“那我们……”
“圣棺准备好了吗？”加尔文打断他。
“已经运抵谷口，正在组装调试。”莱恩回答，“但主持仪式的三位神官说，需要至少两个时辰完成最后的祷文吟唱和圣力灌注。”
加尔文纯白的眼珠转向营帐外，望向北方漆黑的峡谷:
“那就等。”
“可是大人，如果我们停滞不前，会给北境更多准备时间……”
“莱恩。”加尔文的声音没有任何起伏，却让传奇圣骑士感到脊背发寒，“你在质疑我的判断？”
“属下不敢！”莱恩单膝跪得更低。
“传令。”加尔文转身，重新盘坐回原地，“全军休整两个时辰。黎明时分，圣棺启动后，你带第一、第二大队正面推进。我会亲自坐镇中军。”
“是！”莱恩起身，倒退着离开营帐。
帐帘落下，营帐内重新陷入死寂。加尔文拨动念珠，第七颗骨珠上浮现的人脸格外清晰——那是个精灵少女的面容，眼中满是绝望。
“真实之眼……有趣。”他纯白的瞳孔中，第一次闪过某种非人的光芒。
“正好，圣棺一号里封存的那件圣器，最擅长的就是……弄瞎眼睛。”
同一时间，翡翠河谷北段，一处天然形成的崖壁洞穴内。
杨戬盘膝坐在洞口，额上那道竖纹在黑暗中泛着微不可察的金光。他闭着眼，但视野却覆盖了整条河谷——不是用眼睛看，而是用“天眼”感知。
在天眼的视界里，河谷中每一个生命都如同火炬般清晰。河谷南端那五万大军汇聚成的庞大能量团，谷中零散分布的几支侦察小队，甚至河底游鱼、林间夜枭的微弱生命波动，全都一览无余。
而在他身后洞穴深处，十名身穿黑色紧身皮甲、面覆暗金面具的士兵正安静休整。他们是“天眼卫队”，龙焰军团中最神秘的精英单位，全部服用培元丹后意外觉醒微弱洞察能力的战士。虽然远不如杨戬的天眼，但也足以看穿普通隐形魔法和幻术。
“大人。”副队长“影牙”——一个原本是猎户出身、觉醒后能在三百步外看清蚊虫翅膀纹理的年轻人——悄无声息地来到杨戬身后，“南边谷口有异常能量波动。”
杨戬没有睁眼:“描述。”
“像是……某种大型魔法装置在充能。”影牙的声音带着不确定，“能量层级很高，而且性质很古怪。不像是攻击性法阵，倒像是……祭祀仪式？”
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