龙岛，迎客峰洞府。
晨光透过洞府口垂落的藤蔓和水晶帘幕，在石质地面上投下斑驳晃动的光斑。洞府内弥漫着龙涎香和深海藻类特有的清新气息，但此刻聚集在此的北境众人，却无一人有心思欣赏这龙岛奇景。
一张由整块黑曜石打磨而成的巨大圆桌旁，哪吒、杨戬、悟空、福伯、纳尔森、矮人王戈洛克（远程投影）、精灵女王艾萨拉（远程投影）围坐。圆桌中央，悬浮着一幅魔法地图，上面清晰地标注着北境目前的疆域、人口分布、资源点和防御节点。
气氛有些凝重，甚至带着一丝难以言喻的……躁动。
“诸位，”福伯苍老但依然有力的声音打破了沉默，他手中拿着一卷厚厚的羊皮纸，上面密密麻麻记录着各类数据，“根据最新统计，在北境原有领地基础上，加上此次圣战后实际控制、以及矮人族迁入带来的黑石丘陵新领土，我们实际掌控的区域，东西跨度已超过一千二百里，南北跨度近九百里，总人口——包括人类、矮人、部分半精灵和少量其他种族——已突破一百二十万。常备军力超过八万，且装备精良，训练有素。魔导工业体系初步建立，粮食自给率达九成，与精灵族、龙族的盟约稳固……”
他顿了顿，深吸一口气，目光扫过在场每一个人，最后落在哪吒脸上，声音因为激动而微微发颤：
“领主大人，诸位大人……以我们如今的疆域、人口、军力、技术和国际影响力……已经远远超过了大陆上绝大多数公国，甚至足以媲美一些中等王国！我们……已经具备了‘立国’的一切条件！”
“立国”二字，如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中激起惊涛骇浪！
虽然这个想法早已在北境高层和一些有识之士心中酝酿多时，但被福伯如此正式、如此数据确凿地提出，还是让在场众人感到一阵心潮澎湃，以及……一丝本能的紧张。
“立国……”矮人王戈洛克的投影摸着自己浓密的胡须，铜铃大的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“好啊！早该如此！咱们北境现在要人有人，要粮有粮，要兵有兵，要技术有技术！还顶着个‘领地’‘联盟’的名头，像什么话？就该堂堂正正地立国！让大陆上那些瞧不起咱们的家伙好好看看！”
精灵女王艾萨拉的投影神色平静，翡翠般的眼眸中却闪过一丝深思：“立国确是大势所趋。一个稳固的、法理完备的政权，有助于凝聚人心，整合资源，应对未来更复杂的局面。精灵族对此乐见其成，并将予以承认和支持。”
纳尔森将军握紧了拳头，脸色因为激动而微微发红：“将士们早就盼着这一天了！有了国号，有了旗帜，我们就不再是‘叛军’‘异端’，而是堂堂正正的‘北境军人’！为了守护我们的国家而战，士气必将更加高昂！”
悟空挠了挠头，对这些政治事务兴趣缺缺，但看大家都很兴奋，也跟着嘿嘿一笑：“立国？好啊好啊！到时候是不是要大摆宴席，好好喝上三天三夜？”
杨戬则微微蹙眉，他更关注立国背后的隐患：“立国固然能提振士气，凝聚人心，但也会让我们彻底站到大陆现有秩序的对立面。教廷残余势力、忌惮我们的人类王国、甚至一些暗中觊觎的异族，都可能以此为由，组成新的‘讨伐联盟’。国号、体制、领主大人的称号……这些细节若处理不好，极易授人以柄，引发不必要的争端。”
他的担忧立刻引起了共鸣。福伯点头道：“杨戬大人所虑极是。立国之事，宜缓不宜急，宜稳不宜躁。我们必须做好万全准备，尤其是……领主大人的称号。”
说到这个最关键的问题，洞府内的气氛再次微妙起来。
“称号……”纳尔森沉吟道，“按照大陆惯例，掌控如此疆域和人口的统治者，通常称‘国王’或‘大公’。但我们北境情况特殊，领主大人的力量和威望远超寻常国王，又有精灵、矮人、龙族这些强大盟友……或许，应该采用更尊贵的称号？”
“更尊贵的？”戈洛克王眼睛一亮，“难道是……‘皇帝’？”
“皇帝”二字一出，所有人都呼吸一滞！
在大陆历史上，“皇帝”是一个极其特殊、极其沉重的称号。它不仅仅意味着对广阔疆域的统治，更象征着“君权神授”或“天命所归”的至高正统性！近千年来，唯有教廷册封的“神圣罗马帝国”皇帝拥有此称号，且那更多是象征意义。若北境贸然称“帝”，无疑是对整个大陆现有神权-王权体系的彻底颠覆和赤裸裸的挑战！
“不可！”福伯立刻反对，脸色都白了，“‘皇帝’之称，牵涉太大！教廷虽遭重创，但百足之虫死而不僵，其千年积累的底蕴和潜在影响力依然恐怖。大陆诸多人类王国，虽对教廷不满，但也绝不会容忍一个‘异端皇帝’的出现！届时我们恐将成为众矢之的，四面受敌！”
“那难道就屈居‘国王’或‘大公’？”戈洛克王有些不服气，“以哪吒兄弟的本事和咱们北境的实力，凭什么不能称帝？当年教廷能封皇帝，咱们凭什么不能自己立一个？”
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