御苑密室的石门在身后发出沉响时，苏蘅的掌心已沁出薄汗。
萧砚的手指始终扣着她腕间红绳，那温度透过契约纹路渗进骨髓，像一根定海神针。
“残卷在香案第三层暗格里。”她声音发颤，并非恐惧，而是某种近乎灼烧的期待——自血契初启以来，那些在梦中反复闪现的古木、花海、破碎的封印，此刻都在血管里翻涌。
萧砚的指尖在石壁上轻叩三下，暗格应声而开。
泛黄的绢帛刚摊开，龙须兰灵便从苏蘅袖中窜出，藤蔓精准卷住残卷最后一页。金芒顺着叶脉流淌，绢帛上的符文突然活了过来，在半空中浮成一个旋转的花轮。
“需要我的血。”苏蘅摸出随身携带的银簪，刺破指尖。血珠坠下的瞬间，兰灵的花瓣突然竖直立起，像承接圣物般托住那抹红。
剧痛比预想中来得更猛。苏蘅踉跄半步，被萧砚稳稳捞进怀里。
她能听见骨骼发出细不可闻的脆响，仿佛每一寸血脉都在重新编织。
灵力如沸水般从丹田炸开，顺着十二经脉冲至四肢百骸，最后汇聚到眉心——那里有团灼热的光，正将她的神识往四面八方扯去。
“闭眼。”萧砚的下巴抵着她发顶，剑鞘在地上划出轻响，“我在。”黑暗中，苏蘅看见无数光点。
先是御苑里那株三百岁的老梅树，枝桠间藏着的鸟窝，窝里三只未睁眼的雏鸟正唧唧叫；接着是东边十里外的菜田，被夜露打湿的白菜叶上，蜷着只正要蜕皮的蝉；再远些，北疆边界的胡杨林，最前排那棵被战火烧焦半边的老树，正通过根系传递“南边有马蹄声”的信息。
“第二启名为‘百木归元’。”清越的女声在识海响起。
苏蘅猛地睁眼，看见半空中悬浮着个身影——说是人，不如说是光凝成的花影，发间别着她在梦境里见过的九瓣朱槿。
“唯有真正统御百木之人方可觉醒。”花影抬手，苏蘅的神识突然被拽向更深处，“现在，试着调用焚心谷下那棵千年古槐的根系。”
焚心谷。苏蘅的指甲掐进掌心。
三日前她和萧砚去查赤焰夫人的灵脉标记时，曾在那谷底见过那棵只剩半截树桩的古槐，当时只当是普通枯木。
但此刻，她能清晰“看”到古槐的根系——那些暗紫色的根须穿透岩层，在地下织成密网，最终缠上一块泛着幽蓝的玉璧。
玉璧表面浮着密密麻麻的咒文，每道纹路都在吞噬周围的灵气。
“这不是灵根祭坛。”苏蘅的声音发紧，“是......灵魂封印。”
花影的光色暗了暗：“当年花灵一族为镇压堕入魔道的灵植师，用自身血脉设下此阵。被封印者的灵魂会被分解成碎片，永远困在根系里承受反噬之苦。”
萧砚的手在她后背收紧：“赤焰夫人费尽心机找灵脉，就是为了解开这个？”
“她要的不是灵根。”苏蘅突然抓住萧砚的手腕，指尖凉得惊人，“她要的是被封印的......”
“是我母妃。”萧砚的声音像被冰锥凿过。
苏蘅猛地转头，看见他眼底翻涌的暗色——那是她从未见过的痛，比三年前母妃被污“妖女”处死时更浓。
“当年屠灭灵植师的诏书里，有我母妃的名字。”他喉结滚动，“但暗卫查到，她的尸体从未出现在乱葬岗。”
密室里的烛火突然爆了个灯花。
苏蘅的神识不受控制地扩散，这一次，她“听”到了更危险的声音——御苑西侧偏殿的素心兰，本该在深夜舒展花瓣，此刻却全部闭合，像在躲避什么。
“有人来了。”她拽住萧砚的衣袖，“不是暗卫。”萧砚的银枪已出鞘。
他侧耳听了听，突然沉下脸：“守偏殿的暗卫本该在子时换班，但现在......”话音未落，远处传来瓷器碎裂的脆响。
苏蘅的神识追上那道黑影——玄色劲装，腰间挂着焚心谷特有的赤焰纹玉佩。
“是赤焰夫人的守卫长。”她攥紧萧砚的手，“他怎么知道我们在这儿？”萧砚将她护在身后，枪尖指向密室门口：“可能......”
“可能是我疏忽了。”兰灵的藤蔓突然缠住苏蘅的手腕，花瓣上浮现出一道焦痕。
苏蘅这才发现，方才滴血时，兰灵的一片花瓣边缘已经发黑——那是被某种追踪术灼烧的痕迹。
石门在此时被踹开。冷风卷着血腥气灌进来，苏蘅看见守卫长的刀光，也看见萧砚银枪划出的弧。
但她的神识还停留在那道焦痕上——赤焰夫人，究竟还藏了多少后手？
玄色劲装的守卫长踹开石门的瞬间，带起的风掀翻了香案上的烛台。
跳动的火舌舔过残卷边缘，苏蘅却连眼都没眨——她的神识早已顺着百里内的草木，将这守卫长的来意看得通透。
“萧砚。”她反手扣住男人手腕，掌心的契约纹路因灵力翻涌泛起淡金，“他不是来杀我们的。”
萧砚的银枪尖离守卫长咽喉不过三寸，闻言微顿。
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