第二天一早，天色未亮，曹琰便已起身。
他仔细检查了一遍房间，确认没有留下任何个人痕迹，随后下楼，来到客栈柜台。
“退房。”他将房间号牌放在柜台上，声音沙哑。
值夜的伙计睡眼惺忪，接过号牌看了看，又瞅了曹琰一眼，没多问，很快办好了手续。
曹琰接过退还的少量押金，转身，头也不回地走出了迎剑楼。
清晨的剑缘城带着一丝凉意，街道上行人稀疏，只有零星的早点摊子升起炊烟。
他辨明方向，不疾不徐地朝着最近的城门走去。
步伐稳健，气息平静，任谁看来，这都是一个在剑缘城办完事、准备离开的普通修士。
出城的过程很简单。穿过那剑气光门，无人盘问。
他混在几个同样早起出城的修士中，很快便踏出了这座由亿万剑胚铸就的巨城。
他没有走远。
在城外荒芜的山岭间兜转了小半个时辰，直到确定身后无人跟踪，周围也毫无人烟，才在一处被藤蔓遮掩的山壁裂缝前停下。
裂缝狭窄，仅容一人侧身通过。
曹琰闪身而入，深入数十丈，里面是个仅有两丈方圆的天然小洞穴，潮湿，阴暗，地上铺着厚厚的苔藓。
“就这里了。”
他盘膝坐下，神识仔细扫过洞内每一寸，确认安全。
随后，他抬手在脸上轻轻一抹。
一阵极其细微的灵力波动掠过，千幻面 的效果被激发。
他脸上的肌肉、骨骼再次开始微调，蜡黄的肤色变得苍白，眼角多出几道细密的皱纹，鼻梁更高，嘴唇更薄，整个人的气质从之前的沉稳内敛，变得多了几分冷峻和疏离。
修为气息也被重新调整，收敛在筑基中期，但透出的法力波动，隐隐带着一丝锋锐的金系属性，更像一个常见的、修为普通的剑修。
他对着空气凝聚出一面水镜，照了照。镜中是一个年约四旬、面容冷峻、眼神锐利的陌生修士。
满意地点点头，他挥手散去水镜，起身走出洞穴。
晌午时分，曹琰重新站在了剑缘城那高耸入云、剑气森然的城门前。
他排在入城的人流中，神色平静，随着队伍缓缓向前移动。
穿过金色光门时，那股温和的探查之力再次扫过。
光门清辉一闪，顺利通过。
他没有再去西市，也没有靠近黄震兄妹所在的那片区域。
而是在城中偏东、相对繁华但鱼龙混杂的地段，找了一家规模中等、客流颇杂的客栈——“百川居”。
“客官，住店？”
掌柜是个精瘦的中年人，筑基初期修为。
“嗯，一间上房，安静些，住五日。”
曹琰的声音也变得低沉冷硬，抛过去三块中品灵石。
“好嘞！天字丙三号房，清静！”
掌柜麻利地办好，递过号牌。
房间在三楼走廊尽头，位置不错。
曹琰推门而入，反手关上，立刻布下禁制。
这次他没有用客栈自带的阵法，而是双手掐诀，以自身魔元为引，在房间四壁和地面勾勒出一道道 源自《阵道初解》的、更为复杂隐蔽的 预警、隔音、防窥探禁制。
虽然等阶不高，但胜在独特，与他心神相连，稍有触动便能立刻感知。
做完这一切，他才稍稍放松。走到房间中央，心念微动。
一道微不可察的空间涟漪在他身前荡开。
他一步迈入，身影瞬间消失在房间内。
乾坤殿内。
依旧是那片熟悉的天地。灵湖微波荡漾，精纯的灵气扑面而来，让曹琰精神一振。
远处的石厅静静矗立，旁边的药圃里，九幽还魂草在寒玉盒的封灵符下散发着淡淡的、蕴藏生机的寒气。
曹琰径直走向石厅旁，雷猊蛋的所在。
那枚半人高、蛋壳布满暗紫色玄奥雷纹的巨蛋，依旧静静躺在简易的聚灵阵中央。
曹琰目光一扫，眉头微挑。
之前放在蛋周围的几块品质最好的雷晶石和一小滩雷髓液，此刻已经灵气尽失，雷晶石化作了灰白的普通石块，雷髓液也干涸不见。
蛋壳表面的雷纹，比之前明亮、活跃了一些，隐隐有极其细微的紫色电光在纹路间流转、跳跃。
蛋内传出的生命波动，更加磅礴、更加清晰，仿佛一颗正在缓缓搏动的雷霆心脏。
“胃口倒是不小。”
曹琰低声自语。
这上古雷猊的后裔，孵化所需的能量果然惊人。
短短时日，就吸干了价值不菲的雷系灵材。
他走到旁边堆放雷系材料的石架前。
架子上，雷击木、云纹雷铜、各色雷系晶石码放整齐，都是三阶、四阶的珍品。
他没有多拿，只从一堆三阶下品的雷属性灵石中，挑出 五块 灵力最为充沛饱满的，又从角落里拿起一小瓶 稀释过的雷属性灵液。
走回蛋旁，他小心翼翼地将五块雷灵石按照五行方位，布置在聚灵阵的几个节点上，又将那一小瓶灵液均匀地滴洒在蛋壳表面的雷纹交汇处。
灵液触及蛋壳，立刻被吸收，蛋壳上的雷纹光芒微微一闪。
五块雷灵石也开始缓缓释放出精纯的雷灵气，被聚灵阵引导，丝丝缕缕地汇向雷猊蛋。
“慢慢吸收吧。”
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