十一月初七，西域高原，天寒峰。
万年不化的冰雪覆盖着这座海拔万丈的孤峰，狂风如同亿万把冰刀，永无休止地切割着裸露的黑色岩石。这里是雪族的圣地，也是他们最后的庇护所。
峰顶一座完全由玄冰雕琢而成的宫殿中，雪族女王“冰魄”端坐在晶莹剔透的王座上。她看上去不过二八年华，银发如瀑，肌肤胜雪，一双冰蓝色的眸子如同最纯净的冰川湖泊，却沉淀着千年岁月才能磨砺出的深邃与沧桑。
殿下，十二位雪族长老分列两侧，每个人身上都散发着凛冽的寒气，将宫殿内的温度降至冰点以下。
“蛮族的使者，昨夜到了。”冰魄开口，声音清脆如冰晶碰撞，却带着无形的威严，“金狼王颉利承诺：若我族出兵五万，从西侧夹击居庸关，待破关之后，长城以西三千里草场，尽归我族。另外……赠我族‘地火暖玉’百枚，助我族抵御‘冰魄之灾’。”
话音落，殿内寒气骤增。
“冰魄之灾”四个字，让所有长老的脸色都凝重起来。
那是雪族千年来的噩梦——每过百年，族人体内的“冰魄血脉”便会迎来一次大爆发。血脉中的极致寒意不受控制地外泄，轻则修为尽废，重则冻毙身亡。唯有以蕴含炽热地火之力的“暖玉”镇压，才能平安度过。
而暖玉只产于北境与西域交界处的“地火峡谷”，产量稀少，数百年来一直被中央帝朝牢牢控制，以换取雪族的臣服与供奉。三年前，帝朝最后一次交付的暖玉只有三十枚，根本不够即将到来的这次大爆发所需。
“陛下，”一名须发皆白的老长老缓缓道，“与蛮族合作，无异于与虎谋皮。颉利此人残暴贪婪，今日承诺，明日便可反悔。更何况……帝朝虽衰，但底蕴犹存。林自强已率军北上，此人能在昆仑大比夺魁，绝非易与之辈。若我族此时卷入……”
“若不卷入呢？”冰魄打断他，冰蓝色的眸子扫过众人，“没有足够的暖玉，三个月后冰魄之灾降临，我族至少会死三成族人。剩下的人，也会因血脉失控而修为大损。届时，别说守护圣地，便是自保都难。”
她站起身，走到宫殿边缘的冰窗前，望着外面肆虐的暴风雪：“帝朝自顾不暇，新帝弑父篡位，朝堂大乱，哪里还会管我们雪族的死活？蛮族虽残暴，但至少……给出了实实在在的东西。”
“可陛下，林自强那边……”另一名长老犹豫道，“此人雄才大略，又得昆仑道种，将来必是人族翘楚。若我们今日与蛮族联手破关，便是与他结下死仇。来日他若清算……”
“所以，我们不出全力。”冰魄转身，眼中闪过一丝决断，“派三万精锐，做做样子，从西侧佯攻，牵制部分守军即可。不第一个破关，不屠杀平民，不与林自强的军队正面交锋。如此，既能从蛮族那里拿到暖玉，又能留有余地。”
“若蛮族不满……”
“那就让他们不满。”冰魄冷笑，“我雪族虽弱，但也不是任人拿捏的软柿子。天寒峰大阵尚在，便是人仙亲至，也要掂量掂量。”
众长老沉默，交换眼神，最终缓缓躬身：“谨遵陛下之命。”
**同一日，东夷之地，黑森林深处。**
与西域高原的极寒截然不同，这里湿热难耐。参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般纠缠垂落，地面上积着不知多厚的腐叶，踩上去软烂如泥，散发出刺鼻的霉烂气味。毒虫蛇蚁无处不在，瘴气终年弥漫。
森林中央，一片被清理出的空地上，矗立着九根高达十丈的图腾柱。柱子以整根的黑铁木雕成，表面刻满了扭曲的、充满原始野性的图案——三眼怪鸟、九头巨蟒、人面蜘蛛……每一根图腾柱顶端，都悬挂着一串由头骨和兽牙制成的风铃，在湿热的风中发出“咔哒咔哒”的诡异声响。
空地上，聚集着数千名东夷战士。
他们大多赤裸上身，皮肤上涂着用兽血和矿物混合而成的油彩，绘成各种狰狞的图腾。手中兵器千奇百怪，有巨大的骨棒，有绑着锋利石片的木矛，有用毒液浸泡过的吹箭，甚至有人牵着经过驯化的毒蟒和巨型毒蛛。
空地中央的高台上，东夷大酋长“蚩骨”正与蛮族使者对峙。
蚩骨是个身高九尺的巨汉，浑身肌肉虬结如岩石，脸上涂着红白相间的战纹，脖颈上挂着一串由人族头骨打磨而成的项链。他手中握着一柄由不知名妖兽腿骨磨制成的巨斧，斧刃上残留着暗黑色的血垢。
“金狼王就这点诚意？”蚩骨声音粗哑，如同砂石摩擦，“五万战士，换长城以东五百里猎场？当我东夷是叫花子吗？”
蛮族使者是个精瘦的汉子，脸上有三道狰狞的爪痕，此刻却毫无惧色：“蚩骨大酋长，五百里猎场，足够养活你东夷部落十年。更何况，破关之后，关内那些城镇、村庄里的粮食、财宝、女人……谁抢到，就是谁的。这可是颉利大王额外开恩。”
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