秋阳渐升,照在身上暖洋洋的。他听着那远远传来的、象征着无数人命运即将揭晓的喧嚣,心中出奇地平静。
他知道,今日之后,很多人的人生将就此改变。有些人会春风得意,有些人会黯然神伤。而这一切,或多或少,都与他献上的那个“糊名誊录”的法子有关。
创造历史的感觉……有点沉重,也有点……奇妙。
他又端起茶杯,轻轻抿了一口。
礼部南院外,人群的喧嚣在辰时正达到顶峰。
“出来了!出来了!”
“快看!贴榜了!”
随着几声高喊,所有人的目光齐刷刷投向那面洁白的高墙。只见数名礼部吏员,手持长长的、卷成筒状的黄纸,在数名金吾卫军士的护卫下,走到墙下。
人群如同被劈开的海水,自动让出一条狭窄的通道,无数道目光死死盯着吏员手中的黄卷。
两名吏员展开皇榜,小心翼翼地刷上浆糊,另外两人则抬起榜纸,对准位置,缓缓贴上。
“进士科……第一甲……第一名……马周!”
“进士科……第一甲……第二名……崔嘉!”
……
贴榜的吏员声音洪亮,开始唱名。
但此刻,除了最前面几排的人,后面的人根本听不清他在喊什么。所有人的注意力,都集中在那渐渐展露出来的、墨迹淋漓的名字上。
黄纸黑字,一个一个名字,在秋阳下清晰无比。
“啊——!中了!我中了!”一个站在前排的年轻士子,猛地跳了起来,不顾形象地挥舞着双臂,脸上泪水纵横,声音嘶哑地狂喊着,“第七名!是我!是我!”
他身边的同伴先是愣住,随即狂喜地抱住他,又哭又笑。
不远处,另一个中年士子,死死盯着榜单,从头看到尾,又从尾看到头,看了三遍,脸色渐渐由期待转为苍白,再由苍白转为死灰。他踉跄着后退一步,撞在身后的人身上,却浑然不觉,只是失魂落魄地喃喃:“没有……怎么会没有……我明明……明明答得很好……”
话音未落,他猛地捂住脸,蹲下身,压抑的呜咽声从指缝中漏出。
类似的场景,在榜墙下四处上演。欢呼雀跃者有之,捶胸顿足者有之,呆若木鸡者有之,号啕大哭者亦有之。人生百态,悲欢离合,在这方寸之地,展现得淋漓尽致。
寒门士子中榜的比例,明显高于往年。虽然榜单上依旧有不少熟悉的大姓,但更多陌生的、来自偏远州县的名字,赫然在列。
“有人知道马周是何许人也?居然让他得了魁首!”
“崔嘉……是那个素有清河‘骐骥儿’的崔嘉崔奉恭吗?”
“快看!一甲第三名,孙耀祖,江都人!”
“王仁表……这是太原王氏的……”
议论声、惊叹声、分析声,此起彼伏。人们拿着抄录的榜单,兴奋地讨论着每一个名字背后的可能。那些寒门子弟的名字,每一次被提及,都引来一阵由衷地赞叹和羡慕。
新的时代,似乎真的随着这张榜单,悄然拉开了序幕。
长安城,礼部南院外的喧嚣与悲欢,依旧在继续。秋日高悬,阳光普照,将那张长长的、墨迹未干的皇榜,照得一片金黄。
礼部南院外的喧嚣,从辰时一直持续到午后。
日头过了中天,渐渐偏西,将院墙的影子拉得斜长,覆盖了半边街道。那面贴满名字的皇榜,在秋阳的照射下,有些地方墨迹已干,有些地方却因浆糊未透,边缘微微卷起。
四十人。
这是今岁恩科最终录取的总数。相较于往年常科,多了十余人,放在数千应试举子中,依旧少得令人心颤。
进士科取二十三人。一甲三名,二甲七人,三甲十三人。
明经科取十二人。
秀才科取二人。
明法、明算、明字诸科,合取三人。
这四十个名字,此刻就印在那张宽大、挺括、墨色犹新的黄麻皇榜之上。每一个字,都浸透着笔墨的重量,也压着无数落榜者骤然黯淡下去的人生。
人群比清晨时稀疏了许多,却仍未完全散去。
真正中了榜的士子,大多早已被欢喜的家人、朋友簇拥着离开,或去酒楼庆贺,或回家告慰祖宗。
留下来的,多是那些落榜的,或是不甘心、一遍遍核对着榜单,希冀是自己眼花看漏了的;或是茫然呆立,望着那些墨字,久久无法接受现实。
一个中年士子扶着墙,慢慢直起身。
他来自陇右,家贫,为凑足盘缠,妻子卖了陪嫁的银簪。此刻,他看着榜单上那些陌生的、多半来自关东江南的名字,又低头看了看自己洗得发白、袖口已磨出毛边的青衫,脸上没什么表情,只有眼底深处一片死寂的灰败。
他默默转身,朝着来时的方向走去,脚步有些踉跄,背微微佝偻,很快汇入稀疏的人流,消失不见。
不远处,几个相熟的、同样落榜的年轻士子聚在一起,互相拍打着肩膀,强笑着说着“下次再来”“三年后又是一条好汉”之类的话,但声音干涩,眼神飘忽,更多的是一种同病相怜的安慰,只是人生又有几个三年。
当然,也有截然不同的景象。
几个中了进士科三甲末位的年轻举子,正被亲友同乡簇拥着,脸上涨红,兴奋得语无伦次。虽非高第,但毕竟是进士及第!从此便是天子门生,有了做官的资格!他们互相道贺,约着晚间去某处酒肆痛饮,声音因为激动而有些嘶哑。
明经科及第的,虽不如进士荣耀,但脸上也多是如释重负的喜悦。能中,便是脱离了白身,有了出身,总算对得起家中多年的供养。
还有更多的人,是纯粹看热闹的长安百姓。
他们指点着榜单上那些或熟悉或陌生的名字,津津有味地议论着谁家子弟高中,谁又是意想不到的黑马,谁与谁据说有旧怨如今却同榜题名……市井的智慧与八卦,总是能最快地消化这类盛事,并将其转化为茶余饭后持久的谈资。
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