秋阳渐升，照在身上暖洋洋的。他听着那远远传来的、象征着无数人命运即将揭晓的喧嚣，心中出奇地平静。
他知道，今日之后，很多人的人生将就此改变。有些人会春风得意，有些人会黯然神伤。而这一切，或多或少，都与他献上的那个“糊名誊录”的法子有关。
创造历史的感觉……有点沉重，也有点……奇妙。
他又端起茶杯，轻轻抿了一口。
礼部南院外，人群的喧嚣在辰时正达到顶峰。
“出来了！出来了！”
“快看！贴榜了！”
随着几声高喊，所有人的目光齐刷刷投向那面洁白的高墙。只见数名礼部吏员，手持长长的、卷成筒状的黄纸，在数名金吾卫军士的护卫下，走到墙下。
人群如同被劈开的海水，自动让出一条狭窄的通道，无数道目光死死盯着吏员手中的黄卷。
两名吏员展开皇榜，小心翼翼地刷上浆糊，另外两人则抬起榜纸，对准位置，缓缓贴上。
“进士科……第一甲……第一名……马周！”
“进士科……第一甲……第二名……崔嘉！”
……
贴榜的吏员声音洪亮，开始唱名。
但此刻，除了最前面几排的人，后面的人根本听不清他在喊什么。所有人的注意力，都集中在那渐渐展露出来的、墨迹淋漓的名字上。
黄纸黑字，一个一个名字，在秋阳下清晰无比。
“啊——！中了！我中了！”一个站在前排的年轻士子，猛地跳了起来，不顾形象地挥舞着双臂，脸上泪水纵横，声音嘶哑地狂喊着，“第七名！是我！是我！”
他身边的同伴先是愣住，随即狂喜地抱住他，又哭又笑。
不远处，另一个中年士子，死死盯着榜单，从头看到尾，又从尾看到头，看了三遍，脸色渐渐由期待转为苍白，再由苍白转为死灰。他踉跄着后退一步，撞在身后的人身上，却浑然不觉，只是失魂落魄地喃喃：“没有……怎么会没有……我明明……明明答得很好……”
话音未落，他猛地捂住脸，蹲下身，压抑的呜咽声从指缝中漏出。
类似的场景，在榜墙下四处上演。欢呼雀跃者有之，捶胸顿足者有之，呆若木鸡者有之，号啕大哭者亦有之。人生百态，悲欢离合，在这方寸之地，展现得淋漓尽致。
寒门士子中榜的比例，明显高于往年。虽然榜单上依旧有不少熟悉的大姓，但更多陌生的、来自偏远州县的名字，赫然在列。
“有人知道马周是何许人也？居然让他得了魁首！”
“崔嘉……是那个素有清河‘骐骥儿’的崔嘉崔奉恭吗？”
“快看！一甲第三名，孙耀祖，江都人！”
“王仁表……这是太原王氏的……”
议论声、惊叹声、分析声，此起彼伏。人们拿着抄录的榜单，兴奋地讨论着每一个名字背后的可能。那些寒门子弟的名字，每一次被提及，都引来一阵由衷地赞叹和羡慕。
新的时代，似乎真的随着这张榜单，悄然拉开了序幕。
长安城，礼部南院外的喧嚣与悲欢，依旧在继续。秋日高悬，阳光普照，将那张长长的、墨迹未干的皇榜，照得一片金黄。
礼部南院外的喧嚣，从辰时一直持续到午后。
日头过了中天，渐渐偏西，将院墙的影子拉得斜长，覆盖了半边街道。那面贴满名字的皇榜，在秋阳的照射下，有些地方墨迹已干，有些地方却因浆糊未透，边缘微微卷起。
四十人。
这是今岁恩科最终录取的总数。相较于往年常科，多了十余人，放在数千应试举子中，依旧少得令人心颤。
进士科取二十三人。一甲三名，二甲七人，三甲十三人。
明经科取十二人。
秀才科取二人。
明法、明算、明字诸科，合取三人。
这四十个名字，此刻就印在那张宽大、挺括、墨色犹新的黄麻皇榜之上。每一个字，都浸透着笔墨的重量，也压着无数落榜者骤然黯淡下去的人生。
人群比清晨时稀疏了许多，却仍未完全散去。
真正中了榜的士子，大多早已被欢喜的家人、朋友簇拥着离开，或去酒楼庆贺，或回家告慰祖宗。
留下来的，多是那些落榜的，或是不甘心、一遍遍核对着榜单，希冀是自己眼花看漏了的；或是茫然呆立，望着那些墨字，久久无法接受现实。
一个中年士子扶着墙，慢慢直起身。
他来自陇右，家贫，为凑足盘缠，妻子卖了陪嫁的银簪。此刻，他看着榜单上那些陌生的、多半来自关东江南的名字，又低头看了看自己洗得发白、袖口已磨出毛边的青衫，脸上没什么表情，只有眼底深处一片死寂的灰败。
他默默转身，朝着来时的方向走去，脚步有些踉跄，背微微佝偻，很快汇入稀疏的人流，消失不见。
不远处，几个相熟的、同样落榜的年轻士子聚在一起，互相拍打着肩膀，强笑着说着“下次再来”“三年后又是一条好汉”之类的话，但声音干涩，眼神飘忽，更多的是一种同病相怜的安慰，只是人生又有几个三年。
当然，也有截然不同的景象。
几个中了进士科三甲末位的年轻举子，正被亲友同乡簇拥着，脸上涨红，兴奋得语无伦次。虽非高第，但毕竟是进士及第！从此便是天子门生，有了做官的资格！他们互相道贺，约着晚间去某处酒肆痛饮，声音因为激动而有些嘶哑。
明经科及第的，虽不如进士荣耀，但脸上也多是如释重负的喜悦。能中，便是脱离了白身，有了出身，总算对得起家中多年的供养。
还有更多的人，是纯粹看热闹的长安百姓。
他们指点着榜单上那些或熟悉或陌生的名字，津津有味地议论着谁家子弟高中，谁又是意想不到的黑马，谁与谁据说有旧怨如今却同榜题名……市井的智慧与八卦，总是能最快地消化这类盛事，并将其转化为茶余饭后持久的谈资。
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