房玄龄的话音落下，流觞亭内先是一静，随即，低低的议论声便如同水泡般咕嘟咕嘟泛起。
赋诗。
这在文人士子的雅集中，本是寻常事。但今日不同。今日是恩科新晋进士的答谢宴，座中有当朝宰辅，有各部重臣，有世家代表，亦有如文安这般风头正劲的“局外人”。在这样的场合下作诗，便不再仅仅是风雅，更是才学的展示，是士林地位的初次无声较量。
短暂的沉默后，新科进士们的眼中纷纷燃起了亮光。
流觞亭内，灯烛渐明。
数十张矮几分散亭中，新科进士随即都动了起来，他们或坐或立，凝神提笔，纸面沙沙作响。墨香混着酒气，在秋夜微凉的空气里缓缓弥散。亭外曲江水声隐约，偶有残荷枯梗被晚风拂动，发出细碎的轻响。
文安靠坐在自己的位置上，终于得了片刻喘息。方才被轮番敬酒的晕眩感，在几口酸羹和清茶下肚后，稍稍缓解。他借着低头喝茶的间隙，悄悄打量四周。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌等几位宰辅坐在主位，神色平和，偶尔低声交谈两句。魏征眉头微蹙，似乎对这般“以诗佐酒”的雅集不甚赞同，但也没有出言反对。
王珪、李道彦、孔颖达三位今科主副考，则面带微笑，目光在那些伏案书写的青衫士子身上流转，带着几分期许与审视。
崔琰、卢承庆等世家官员坐在另一侧，脸上也挂着笑，只是那笑意未达眼底。他们端着酒杯，小口啜饮，目光偶尔瞟向文安这边，又迅速移开。
亭子中央，新科进士们已陆续停笔。
马周最先写完。他放下笔，将那张墨迹未干的宣纸双手捧起，走到主位前，躬身呈给房玄龄：“学生拙作，请房相及诸位前辈斧正。”
房玄龄接过，就着明亮的烛光细看。纸上字迹端正清瘦，力透纸背。他轻声念了出来：
“寒窗十载对青灯，一朝雁塔姓名登。
非关朱紫门楣贵，只赖文章气韵增。
圣主求贤开新制，微躯何幸沐恩承。
从今愿作耕桑吏，不负君恩与岁稔。”
诗是七律，平实中见风骨。前两联写苦读中第，点出“非关门楣贵”，暗合糊名新制；后两联感念君恩，表明愿为地方循吏的心志。虽无惊才绝艳之句，但情真意切，格局端正。
“好。”房玄龄微微颔首，将诗递给旁边的杜如晦，“宾王此诗，质朴见真，志存高远。‘非关朱紫门楣贵，只赖文章气韵增’二句，尤见心胸。”
杜如晦看了，咳嗽两声，点头道：“确是本色语。为官者，首重实心任事。此志可嘉。”
长孙无忌接过，扫了一眼，笑道：“马状元有此心志，陛下闻之，必欣慰。”
马周躬身：“谢诸位前辈谬赞。”
亭内众人纷纷举杯：“贺马状元佳作！饮！”
一杯酒罢。
紧接着，崔嘉起身，捧诗上前。他今日穿一袭月白襕衫，在烛光下更显风姿秀逸。诗呈上，房玄龄念道：
“曲江秋色晚来澄，碧水红亭映彩灯。
昔年萤雪穷经苦，今夕笙歌及第荣。
非慕琼林夸骏骨，但求丹陛答明廷。
同侪共勉青云路，莫负长安月正明。”
也是一首七律。前两联写眼前景、忆旧时功，对仗工稳，画面清丽。后两联抒怀，言志不在夸耀，而在报效朝廷，并勉励同年。辞采斐然，气度雍容，世家子弟的教养与才情尽显。
“奉恭此诗，清丽中含雅正，难得。”房玄龄赞道，“‘非慕琼林夸骏骨，但求丹陛答明廷’，立意甚高。”
杜如晦看了，也点头：“辞章华美而不浮，心志恳切而不骄，甚好。”
长孙无忌拈须微笑：“不愧是清河骐骥儿，果然名不虚传。”
崔嘉躬身谢过，退回座位。
众人又举杯：“贺崔公子佳作！饮！”
第三位上前的是孙耀祖，来自江都的寒门士子。他面容黝黑，手上有常年劳作的茧子，呈上的诗却颇有气象：
“十年负笈走风尘，今日方为帝里人。
夜雨巴山曾独对，秋霜楚水几孤身。
幸逢圣主开新榜，得脱寒衣换锦绅。
他日若持州郡印，定教闾巷少啼贫。”
诗是古风，语言质朴甚至有些粗粝，但情感浓烈。将昔日求学漂泊之苦、今日得中换衣之喜、未来为民解困之志，写得真切感人。
“好一个‘定教闾巷少啼贫’！”魏征忽然开口，声音不大却清晰，“为官者，当有此念。”
房玄龄也点头：“情真语直，有古风。张生出身寒微，能作此语，尤为难得。”
孙耀祖深深一揖，眼圈微红，退回座位。
众人再次举杯。
接着，又有数位进士陆续呈诗。或咏景，或言志，或感怀，水平虽有高下，但皆清新可观。每念一首，房玄龄等宰辅便略作点评，或赞其辞采，或赏其立意，或勉其心志。众人便跟着举杯相贺。
一时间，亭内诗声、点评声、饮酒声、赞叹声交织，气氛热烈而风雅。烛火摇曳，映照着一张张或年轻或成熟、因酒意和兴奋而泛红的脸庞。
崔琰坐在世家官员那一席，手里端着酒杯，脸上也带着得体的微笑，不时与身旁的卢承庆低声交谈两句。
他看着眼前这“以诗佐酒”的盛景，心中滋味复杂。
这等新科进士齐聚、宰辅名臣在座、即席赋诗评点的雅集，正是他们世家最擅长也最乐于见到的场面。文章风雅，诗酒风流，彰显士林气象，亦是世家文化底蕴与影响力的展示。
若在往日，这等场合，必然是他们崔、卢、李、郑、王几家子弟大放异彩，诗作争奇斗艳，引得满堂喝彩。宰辅们的赞誉，也多半会落在这些自幼饱读诗书、家学渊源的世家子身上。
可今日……
崔琰的目光扫过那些青衫士子。除了崔嘉、王仁表等寥寥数人，大半都是陌生的，甚至带着乡土气的面孔。最关键的是，崔嘉、王仁表还都不是家族嫡子，与世家的关系不算融洽。
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