“督考曹马周、崔嘉、孙耀祖。”
“下官在”三人齐声应道,声音里透着新科进士的锐气。
“你三人各带两名吏员,分区域巡查各坊。”
“重点:一,督促各坊坊正组织坊民,按教授之法清理坊内主路及自家门前。”
“二,记录各坊执行进度、遇到的困难、有无屋舍危殆人员未报。”
“三,协调各坊与巡防曹军士之配合,处置简单纠纷。每日申时末,回使司汇总禀报。”
“领命!”三人精神一振,知道这是将一线监督协调的重任交给了他们。
文安最后看向院子里所有人,声音提高了几分:“诸位,冰灾如火,百姓望救如盼甘霖。我等在此,非为做官样文章,乃是为解实实在在的倒悬之苦!望诸位各司其职,奋勇当先!散!”
“遵令!”
一声令下,院子里顿时如同炸开的锅。
军官们吼着口令,集合队伍,检查装备。
官吏们小跑着去领取文书、勘合。
工匠杂役们则忙着将一口口大铁锅、一袋袋粗盐、一堆堆木桶搬上临时征调来的板车。
马匹嘶鸣,车轮碾压着冰面发出刺耳的声响,人声、脚步声、金属碰撞声混杂在一起,在这寒冷的清晨,竟透出一股热火朝天的劲头。
文安站在台阶上,看着这一幕,心中那股沉甸甸的压力,似乎被这沸腾的人气冲散了些许。
希望,总是从行动开始的。
辰时初,第一批熬煮盐水的浓烟,便在皇城东南角、朱雀大街几处开阔地以及各主要官道旁升腾起来。
十几口文安定制的大铁锅里,热水翻滚,成袋的、颜色泛黄的粗盐被倒入,手持长木棍的工匠用力搅拌。
刺鼻的咸涩气味混合着水蒸气,弥漫在寒冷的空气中。
左武卫的军士们,两人一组,用长柄木瓢从滚烫的锅里舀起浓盐水,装入旁边硕大的木桶。
桶上系着粗麻绳,由两名军士用扁担抬着,快步走向前方冰封的道路。
温热的盐水泼在坚硬光滑的冰面上,“嗤啦”一声,白雾猛蹿。盐水迅速蔓延、渗透。不过一盏茶工夫,被泼洒的区域,冰面颜色开始变深,表面出现蜂窝状的孔隙和细密裂纹。
早已等候在一旁的其他军士,立刻手持特制的木锨、铁镐(尖端包了铁皮),上前奋力铲撬。
酥软的冰层应声而裂,大块大块的冰碴被铲起,扔到路旁。融化的雪水顺着路边的沟渠流淌。
清理一段,泼洒一段,再清理一段。军士们喊着号子,挥汗如雨。
虽然天寒地冻,但剧烈的体力劳动让他们额头见汗,热气从头顶蒸腾而起。
同样的场景,在长安城各条主干道上陆续上演。
右武卫负责的另一半区域,进度同样不慢。程咬金显然对部下下了死命令,那些军士干得格外卖力,吼声震天。
与此同时,马周、崔嘉、孙耀祖三人,也带着各自的随员,分头前往昨日划定的巡查区域。
他们去的第一站,多是城南那些屋舍低矮、人口稠密的贫困坊。
如马周负责的安善坊。
坊内道路狭窄,屋舍多是土墙茅顶,此刻被厚厚的冰雪覆盖,许多茅草屋檐都被冰凌坠得变形,看着摇摇欲坠。
坊间几乎看不到行人,只有少数胆大地从门缝里向外张望,眼神惶恐。
马周找到坊正,亮出破冰清道使司的文书和身份。那坊正五十多岁,愁容满面,见是朝廷派来的人,如同见了救星,连忙召集坊内青壮。
马周也不废话,直接让随行的吏员现场演示盐水化冰之法。
看到热水化盐后泼在冰上,真的能让坚冰变软消融,坊正和围观的坊民眼睛都亮了。
“这……这盐真能化冰?神仙法术不成?”一个老者颤声问。
“非是法术,乃物性相克之理。”
马周解释道,语气温和但清晰,“朝廷知晓大家艰难,特命我等前来,教授此法,并协助各坊清理道路,排查危房。”
“请坊正即刻组织人手,烧水化盐,先从坊门和主路清起!朝廷后续会有平价石炭、粮米发放,道路通了,方能运进来!”
听到有平价炭粮,坊民们情绪明显激动起来。
不用马周再多说,坊正已经挥舞着胳膊,大声吆喝起来:“都听见了?朝廷有法子了!还能买到平价炭米!”
“都别躲着了!家里有锅的拿出来烧水!有盐的贡献点盐出来!力气大地跟着官爷清理道路!快!动起来!”
希望一旦点燃,便能驱散恐惧。
安善坊内,很快也升起了炊烟。
一桶桶、一盆盆或浓或淡的盐水被抬出来,泼洒在坊街上。
坊民们拿着家里能找到的各种工具——锄头、铁锹、门板,甚至瓦片,跟着军士和吏员,开始清理冰雪。
类似的情景,在崔嘉巡查的归义坊、孙耀祖巡查的光德坊,以及其他贫困坊里相继出现。
督考曹的三人,不仅要督促,还要协调。
哪家实在没盐了,协调坊内互助或记录上报;哪处屋舍冰凌过重、檐角欲塌,立即标记,通知随后跟进的巡防曹军士协助处置;坊民之间因抢工具、占道路发生口角,也要及时调解。
一天下来,马周三人嗓子哑了,腿跑软了,官袍下摆溅满了泥水和冰碴,但精神却异常亢奋。
他们亲眼看到,那些最初眼神麻木惶恐的百姓,在道路一寸寸被打通、屋顶厚冰被敲落、听到确有平价物资可期时,脸上重新焕发出的光彩和希望。
这种参与其中、实实在在改变着什么的感受,是读书科举、吟诗作赋无法比拟的。
巳时左右,破冰清道使司那简陋的官廨外,来了几辆马车。
车帘掀开,房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏徵依次下车,后面还跟着户部、工部、兵部的几位侍郎。
众人皆穿着厚重的御寒衣物,脸色凝重。
他们是真放心不下。虽然定了方略,虽然相信文安的能力,但这等关乎全城安危的泼天大事,不亲眼来看看,心里实在没底。
尤其是昨日文安在朝堂上那番“激昂”表现后,几位宰相更是想看看,这少年独当一面时,究竟是何模样。
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