那时候李世民也是这样的眼神，不怒，不惧，不急，不躁，只是很平静地看着他，像在看一只迷了路的羊。
那时候他觉得这个年轻人很有胆量。
此刻他跪在这人面前，忽然明白了一件事，那不是胆量，而是自信。一种深到骨子里的、不需要向任何人证明的、像山一样的自信。
颉利重新低下头，额头抵着金砖。
他没有哭，没有发抖，没有说任何话。他只是跪在那里，像一个被抽走了所有力气的空壳，连呼吸都变得若有若无。
李世民看了他一会儿，转过身，对张阿难说了一句：“带下去吧。”
张阿难应了一声，走到颉利身边，弯腰扶他起来。颉利的腿已经麻了，站不稳，张阿难几乎是架着他往外走。走到殿门口的时候，颉利忽然停下来，回头看了一眼殿内的那些牌位。
那些牌位在烛火中静静地立着，像一支沉默的军队，列阵以待，永不退却。
他张了张嘴，想说什么，最终什么也没说，转过头，被张阿难架着，一步一步走下台阶。
献俘之礼结束后，颉利被送回了崇仁坊的馆驿。他躺在榻上，像个等死的病人。
刘氏进来看了他三次，第一次端来一碗粥，第二次端来一碗汤，第三次端来一壶茶。每一次她进来，颉利都闭着眼，一动不动，像死了一样。她也不叫他，只是把吃食放在案几上，然后转身出去，脚步声很轻，像怕吵醒一个熟睡的婴儿。
到了晚上，颉利忽然从榻上坐起来，把案几上那碗已经凉透了的粥端起来，三口两口喝完。粥是小米粥，放了红枣，甜得发腻。
他皱了皱眉，把碗放下，又拿起那壶茶，倒了一碗，灌下去。茶也是凉的，苦味在舌尖上炸开，他咂了咂嘴，觉得这个味道比粥好多了，苦的，凉的，像草原上的风。
他放下茶碗，靠在墙上，看着窗外的月亮。
长安的月亮和草原上的月亮不一样。草原上的月亮大，亮，低，低到仿佛伸手就能够到。长安的月亮小，暗，高，高到让人觉得那不是月亮，是画在天上的一幅画，假的，摸不着的。
他看了一会儿，收回目光，闭上眼。
脑子里忽然冒出一个念头，他这辈子还能不能再看见草原上的月亮？
他不知道。
也许能，也许不能。但他知道，就算能看见，那也不是他的草原了。那个草原已经被大唐的铁骑踏遍了，被李靖的军旗插满了，被那些穿着明光铠、手持长槊的唐军士卒守住了。
他就算回去，也只是回去看一看，看完了还得回来，回到长安，回到这个关着他的笼子里，继续当一只被赏赐活命的鸟。
他忽然很想喝酒。
不是长安的酒，是草原上的马奶酒。酸酸的，涩涩的，喝下去嗓子眼发紧，像吞了一口沙子。
他以前喝不惯马奶酒，觉得太酸，可他是可汗，可汗不能说自己喝不惯马奶酒。所以他每次都皱着眉头喝完，然后若无其事地把碗递给侍从，让他再倒一碗。
后来他喝惯了，不觉得酸了。
如今他连酸都喝不到了。
他睁开眼，看着房梁。房梁还是那根松木的，刷着桐油，在月光下泛着暗黄色的光泽。他盯着那根房梁看了很久，脑子里忽然冒出一个很荒诞的念头。
他想把房梁拆下来，带回去，带回草原，当柴火烧。这个念头太荒诞了，荒诞到他自己都忍不住笑了一声。
那笑声很轻，在空荡荡的屋子里回荡了一下，然后消失了，像一颗石子扔进深潭，只激起一圈涟漪，就沉下去了。
他不知道自己什么时候睡着的。
梦里他回到了草原。鄂尔浑河的水还是那么清，河岸上的草还是那么绿，他的那匹黑马还活着，站在河边低头喝水。他走过去，拍了拍马脖子，马转过头来，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭他的脸。
然后他醒了。
枕头上全是泪。他不知道是自己哭的，还是做梦时流的汗。他摸了摸自己的脸，脸上全是水，分不清是泪还是汗。他把枕头翻了个面，重新躺下去，闭上眼。
却再也睡不着了。
鸿胪寺的官员又来了，来告诉他，庆功宴定在上林苑，就要开始了，等下颉利要出席，并且要在宴上献舞。
颉利听完，沉默了很久。
然后他问了一句：“不跳行不行？”
鸿胪寺官员笑着说：“可汗，这是陛下的意思。”
颉利又沉默了一会儿，然后说：“好。”
他没有再说别的。他知道说什么都没用。陛下让他跳，他就得跳。不跳就是抗旨，抗旨就是找死。他还不想死，不是怕死，是因为他的族人还活着，他的妻妾还活着，他的儿子还活着。
他要是死了，他们怎么办？在这座陌生的大城里，在这群陌生的人中间，他们连一个认识的人都没有，连一句完整的话都不会说，他们只有他。
他是他们的可汗。哪怕只是名义上的，哪怕他已经什么都做不了了，他还是要活着。活着，让他们知道，还有一个可汗在，还有一个跟他们一样来自草原的人在，还有一个人记得他们是谁、从哪里来。
哪怕这个人已经快要忘记自己是谁了。
颉利被人轻推了一下，回过神来，还有些茫然的看着四周。下一刻他自己便清醒过来了，熟悉的胡笳和羯鼓声，让颉利清晰地反应过来，如今自己是何等境地。
颉利开始跳了。真正的在跳。肩、肘、腿、腰，每一处关节都随着鼓点的震颤而舒展、收缩，像一匹被驯服了的野马。
并没有刻意的屈辱，只是自然而然地踩着节拍，仿佛这里不是长安城外、湖畔水榭，而是阴山脚下、篝火旁边，他依旧是那个饮马瀚海的大汗；只有手腕上被绳索勒出的那道浅浅的红痕，提醒着所有人，他不是。
羯鼓越敲越急。
颉利正好跳到羯鼓鼓声最密处，忽然收住了脚步，单膝落地，右臂横过胸前，左手张开朝天，做出草原上献骏马的姿势，仰起头对着李世民朗声道：“天可汗在上，罪人颉利，今日以羯鼓之节，行一曲胡旋。以此舞献于天可汗，献于大唐——”
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