日头过了正午，斜斜地往西边坠去，洛阳城的城门处渐渐热闹起来。
一队车马簇拥着几顶白幡包裹的青呢小轿，在尘土飞扬的官道尽头缓缓显现，打头的护卫腰间悬着鎏金腰牌，上面“庆王府”三个字在阳光下闪着光——正是庆王派往京师的使者团队到了。
城门守卫早已得了消息，远远瞧见旗号便躬身侍立，连盘查都省了，只挥手放行。
车马轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响，往城中驿馆去的路上，为首轿子里的使者掀开轿帘一角，目光漫不经心地扫过街景，忽然顿了顿，问向旁边随侍的管事：“赵管事呢？怎么还没有回来？”
管事忙躬身回话：“回大人，还没有呢？会不会是携款潜逃了。”
赵管事拿走五百两，看的大家都非常眼热呀！这可是五百两银子。
使者呵斥一声说道：“不可能，老赵这个人还是很有原则的，再说他的妻女都在庆王府，他跑哪里去？”
就在这个时候锦衣卫袁百户走了过来说道：“是庆王使者吗？我家大人有请？”
使者在轿中皱了皱眉，隔着轿帘打量着袁百户身上的飞鱼服，语气带着几分疏离感。
“锦衣卫？不知千户大人有何见教？我等奉庆王之命入京，公务在身，怕是无暇叨扰。”使者也是没有办法，藩王使者会见锦衣卫给人联想非常不好了，好在这里是洛阳城，不是庆王封地。
袁百户脸上堆着笑，往前凑了半步，声音压得低了些：“赵管事前几日染了时疫，高热不退，躺在床上动弹不得，特意让小的来通报一声，也好让王府放心，还有就是前面那个商旅是假冒，是寿宁侯的一个小管家，我家大人已经教训了他一顿了。”
“时疫？”轿中使者的声音顿了顿，显然有些意外，但更多的是不以为意，“某还有进京面圣的要务，就不见了，陛下的安危最重要，你说是不是，大人。”
使者才不愿意去看一个时疫患者，这个可是时疫，无解的存在。
袁百户又说道：“赵管事想见家人最后一面，不知道使者大人……”
轿中沉默片刻，随即传来一声冷哼，带着毫不掩饰的嫌恶：“胡闹！时疫岂是儿戏？他的家眷在王府各司其职，岂能因他一句话就擅离职守？再说，不过是染了病，哪就到了‘最后一面’的地步？”
使者顿了顿，语气更冷了几分：“你回去告诉周千户，赵管事既是在洛阳出的事，便由锦衣卫照看妥当。待我等从京师返程，若他还活着，自会带他回王府交差；若是……那也是他的命数。”
说罢，轿帘“唰”地落下，隔绝了外面的视线。使者扬声道：“起轿！莫要在此耽搁，误了进京的时辰！”
车马轱辘再次转动起来，青呢小轿很快汇入街景，只留下袁百户站在原地，脸上的笑容僵了僵。
袁百户望着轿子远去的方向，咂摸出使者话里的意思——老赵的死活，人家根本不在乎，所谓“带回王府”，不过是句场面话。
周易听完袁百户的讲述后夸道：“办的不错，好好努力！”说完扔出五两银子给袁百户：“给弟兄们吃茶去”
庆王使者队伍出了洛阳城后
“大人！我们现在要不要追上去？出口恶气？该死的家伙竟然敢狐假虎威，不过是一个寿宁侯府的臭管事也敢耀武扬威的。”
使者在轿中缓缓摩挲着腰间的玉佩，听着手下护卫愤愤不平的话，只淡淡嗤笑一声：“追他做什么？一个跳梁小丑罢了。”
轿帘缝隙透进的光落在使者脸上，映出几分讥诮：“寿宁侯府的脸面，还是要给的。真要较起劲来，传出去倒像是庆王府跟个管家斤斤计较，平白惹人笑话。”
使者顿了顿，声音沉了沉：“眼下头等大事是进京。大行皇帝的丧仪在即，咱们身负藩王叩拜之礼，迟了片刻都是罪过。”
护卫仍有些不甘：“可他先前那般嚣张，抢了咱们的上房，还口出狂言……”
“嚣张？”使者掀了掀轿帘，望着前路尘烟，语气平静下来，“在这京畿道上，谁手里没几分底气？真要撕破脸，未必能讨着好，反倒可能误了正事。让他嚣张吧！寿宁侯府也嚣张不了多长时间。”
使者放下轿帘，闭目道：“走吧，不再提了。到了京师，自有更要紧的事等着咱们。大行皇帝的丧仪，才是眼下最该惦念的。”
车马继续前行，轱辘声里，护卫的怨气渐渐被前路的尘烟吹散。
使者靠在轿壁上，指尖敲着膝盖，心里却明镜似的——在这皇权交错的地界，多一事不如少一事，保住庆王府的体面，比什么都重要。
孟津渡，张锐轩特意停留了两天，一是因为汤丽和宝珠实在受不了，都有小产的迹象了，没有办法了，只能队伍停下来休整一下，同时在联系好的渡船前往江北。
庆王使者的队伍行至孟津渡时，正撞见张锐轩一行人在渡口岸边歇脚。
汤丽与宝珠斜倚在临时搭起的凉棚下，面色苍白得像纸，几个仆妇正小心翼翼地给她们递着温水。
张锐轩站在棚外，眉头紧锁地跟船夫低声说着什么。
使者的目光扫过那凉棚，又落在张锐轩身上，嘴角勾起一抹极淡的讥诮。
使者没停步，甚至没让车马慢下来，只从鼻子里发出一声冷哼，像是瞧见了什么腌臜物。
“大人，那不是……”身旁的护卫刚要开口，就被使者用眼神制止了。
“不必理会。”使者的声音冷得像渡口的风，“船备好了？”
“备好了，就在岸边等着。”
使者不再看张锐轩那边一眼，径直踏上跳板，登上了那艘早已升好帆的渡船。船工们吆喝着起锚，木桨搅动浑浊的黄河水，溅起细碎的水花。
渡船缓缓驶离岸边，将孟津渡的喧嚣与张锐轩一行人远远抛在身后。
张锐轩心想，难道周易被他识破了，不过无所谓了，左右不过是一口闲气，不必纠结。
金岩恶狠狠的说道：“算他们走运！金岩都准备好了，只要他们挑事，就抓起来，关到北镇抚去。”
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