金长河最终被文知府判了杖责100。打完之后，张锐轩命人送回京师。
朱厚照也按照张锐轩意思，张锐轩管束奴仆不力，罚俸禄三个月。
金珠的家人本来还想找金珠说一说情，可是一打听到世子爷都因为这件事被陛下训斥，罚俸禄三个月顿时不敢再闹了。
金珠自请跪祠堂，最后汤丽下令跪祠堂七天，谁也不许再议论了，强势压下去。
邸报送达垦植场时，绿珠正带着仆役清点发往流民村的农具。
垦植场公告栏上那张盖着朱红印鉴的文书，“寿宁侯世子张锐轩管束奴仆不力，罚俸三月”的字句刺得绿珠眼眶发紧。
绿珠踩着碎步直奔书房，进门便扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的地砖上，声音带着难掩的颤抖：“世子爷，是奴婢无能！”
张锐轩正伏案批阅核查后的管事账目，笔尖一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团黑斑。
绿珠脊背挺得笔直，额角泛红，眼眶却红得厉害，语气里满是自责：“金长河是侯府管事，奴婢与金岩一同协助管理外府事务，却未能早日报查他的恶行，以至连累世子爷受陛下申饬、罚去俸禄——此乃奴婢失察之罪，求世子爷降罪！”
说着，绿珠又重重磕了个头，声音带上了几分哽咽：“您为流民分田分物，一心为公，却因这等蛀虫折损声名、受此惩戒，都是奴婢未能尽到监察之责。”
书房内静得只闻窗外的风声，张锐轩放下狼毫，目光落在绿珠倔强而愧疚的侧脸上。张锐轩沉默片刻，语气听不出喜怒：“起来吧！和你无关，是我自己要求的。先受罚，然后才能罚人。”
“这里事就交给你和金岩处理，必须保证田分下去，流民立的住，哪个狗奴才不听话的就报过来，爷给你搭这个高台，唱这个白脸。”
张锐轩最后在离开前去了一次马绒的坟头，上了三炷香，就踏上了南下的火车。
火车轮轨撞击着铁轨，发出“哐当哐当”的沉闷声响，窗外的田野飞速向后掠去，晕成一片模糊的绿。
高伶缩在车厢角落，身上换了件半旧的素色布裙，洗去了满身污秽，却依旧难掩眉眼间的局促与不安。
高伶的目光，却不由自主地黏在了斜对面端坐的身影上。
张锐轩穿着一身绯色锦袍，腰间束着墨色玉带，身姿挺拔如松。
张锐轩正垂眸看着手中的书卷，阳光透过车窗洒在他轮廓分明的侧脸上，鬓角的发丝泛着淡淡的金光，连紧抿的唇角都透着一股生人勿近的矜贵。
这便是寿宁侯世子，跺跺脚就能让大明抖三抖的人物。
高伶下意识攥紧了衣角，心跳莫名快了几分。
那日在议事厅，高伶撒泼打滚、满身污秽，本是破釜沉舟的一搏，想着要么得笔银子，要么就鱼死网破，从未想过他会网开一面，送自己去道观安身。
更没想过，竟会亲自带着一行人南下，也被安排在了这节车厢里。
金长河被杖责后剥夺了一切职务，形同废人。可这些日子，那日世子爷的话语、眼神，却总在脑海中反复浮现。
“你想要什么？”
世子爷问这话时，语气平静无波，眼神却锐利得仿佛能看透所有的心思。明明是那般冷硬的人，却偏偏给了一条生路。
高伶偷偷抬眼，再次望向张锐轩的侧脸。世子爷依旧专注地看着书，仿佛周遭的一切都与之无关，可高伶却忽然冒出一个大胆到让自己心惊肉跳的念头——
世子爷心里，是不是有我？
否则，为何要那般干脆地分开自己和金长河？若不是嫌弃金长河配不上自己，若不是对自己有几分不同，以世子爷的身份地位，何苦费这般心思，不直接将自己连同金长河一同发落？
那日世子爷虽没应允自己的名分和银子，却给了一个安稳的去处，这难道不是另一种庇护？
越想，高伶的心越乱，脸上竟悄悄泛起了红晕。想起自己那日疯癫的模样，想起满身的污秽，顿时又有些沮丧——那般狼狈，在世子爷心里减了不少分吧！
可念头一旦生根，便如藤蔓般疯长。高伶看着张锐轩放下书卷，抬手揉了揉眉心，那不经意间流露的疲惫，竟生出几分心疼。
“哐当——”
火车猛地颠簸了一下，高伶身子一歪，险些摔倒。下意识地惊呼出声。
张锐轩闻声抬眼，目光在高伶身上略过，没有丝毫停留。高伶有些沮丧，看来是自己一厢情愿。
高伶低下头去，脸颊烫得惊人。不敢再看张锐轩，可心里的那个念头，却愈发清晰而执拗——
或许，可以试试。
哪怕只有万分之一的可能，也想抓住这根救命稻草，挣脱泥泞，靠近那束遥不可及的光。
这个时候，黎允珠端来一杯清茶，递给张锐轩。
高伶的目光死死黏在黎允珠身上，喉间泛起一阵干涩。
珍珠头面颗颗圆润饱满，在车厢昏暗的光线下泛着柔和却刺目的光泽，金步瑶随着黎允珠递茶的动作轻轻晃动，叮咚作响，每一声都像是敲在高伶的心尖上。
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