他已经在这里一动不动地待了四个多时辰。
洞外古树的枝叶在风中沙沙作响，远处偶尔传来几声悠长的鸟鸣，一切似乎都和平常一样。
但裴炎始终将神识铺展在树洞周围数十丈的范围内，像一张细密的蛛网，捕捉着周围任何一丝异样的动静。
第一道异常来自身后方的天空。
那是一个高速飞行的存在，从树冠上方掠过时带起的气流将几片枯叶从枝头卷落。
对方没有刻意释放威压，但那种五阶修士御空飞行时特有的灵力波动，在如此近的距离内根本无法完全遮掩。
从气息判断，那是一只五阶的灵植修士，速度极快，几乎是直线穿过这片林区，没有任何停顿，片刻间便消失在了远处。
这是裴炎进入树洞之后发现的第一个灵植修士。
大约小半个时辰后，地面上也有了动静。
一阵极轻的脚步声从远处传来，踩在落叶上发出细碎的沙沙声。
脚步声很轻，但速度极快，从树洞下方十几丈的位置掠过，没有丝毫停留，也没有扩散神识搜索四周，更像是在赶路而非刻意搜寻。
但即便如此，对方经过的那几息间，裴炎还是从对方的灵力波动中辨认出了其身份——又是一个灵植修士，修为在五阶上下。
接下来的半天时间里，这样的动静断断续续地出现了不下十几次。
他们的方向并不一致，有的朝东，有的朝西，有的折返了数次，似乎在反复排查某片区域。
裴炎没法判断这些动静是否与自己有关。
也许是因为那花师弟追踪自己失败后，灵植一族派出了更多人手在周边搜寻；
也许这附近本来就有什么事情在发生，这些修士的频繁往来与他毫无关系。
不管是哪种情况，他提前凿出这个树洞把自己藏起来，是眼下最正确的决定。
他原本打算在这树洞里待上一两天就动身离开。
但从目前的情势来看，一两天恐怕不够。
他决定等这些频繁往来的灵植修士彻底消失，等周围恢复平静，再出去不迟。
等待的时间里他也没有闲着。
他将那枚记录了《归元诀》的竹简从须弥牍中取出，神识沉入其中，逐字逐句地研读起来。
他心无旁骛的阅读着竹简之中的内容，偶尔抬起眼用神识扫一下洞外。
确认没有异常之后，他便继续低头继续。
就这样，裴炎在树洞里整整待了将近三天的时间。
第三天的时候，情况终于有了变化。
从早晨到正午，整整小半天的时间里，无论是天空还是地面，那些之前频繁出现的灵植修士竟然一个都没有再出现。
林间恢复了原有的安静。
不过裴炎并没有急于动身，他依旧盘膝坐在原地，将神识铺展到更远的范围，继续耐心地等待着。
又过了半个时辰，依旧没有任何动静。
就在他判断那些灵植修士应该已经彻底离开了这片区域、准备收起竹简走出树洞的时候，他的脸色忽然微微一变。
他停住了正要推开树皮的手，重新盘膝坐下，将自身气息再次压到了最低。
这一次，他脸上的神情比之前那些灵植修士经过时还要严肃几分。
只过了几息，远处竟然出现了一道模糊的身影。
那身影的速度极快，在林间纵跃着朝裴炎所在的方向飞速靠近。
等那身影再近一些，裴炎才透过树皮缝隙看清了对方的模样——那是一个只有半尺来高的小东西。
头部已经幻化成了人类的样子，五官依稀可辨，但四肢和躯干完全是一副灵植的模样，通体翠绿欲滴，表面甚至还能看到几片嫩绿的叶子。
它的根须从躯干下方垂下来，在空中随着纵跃的动作轻轻摆动。
这个样子乍一看颇为奇特，但仔细看过去，那些叶片与它翠绿的身躯浑然一体，一呼一吸之间叶片微微颤动，倒是带着一种说不出的和谐。
那小东西满脸惊恐，两只小小的眼睛瞪得滚圆，拼命地向前纵跃着。
它的移动方式不是奔跑，而是利用躯干下方那几根粗壮的根须在地面上猛地一蹬，整个身体便弹射出数丈之远，落在前方的树干或侧枝上，再次借力弹射。
只是几个起落，它便从远处掠到了裴炎所在的那株古树跟前，在一根粗大的侧枝上轻轻一点，正准备继续向前弹跳的瞬间，它忽然顿了一下。
它的头微微一偏，那双因为惊恐而瞪圆的眼睛朝裴炎藏身的树洞方向瞥了一眼。
那一眼极快，几乎只是一瞬间的停顿，它的视线与树皮缝隙后裴炎的目光在黑暗中短暂地交汇了一瞬。
然后它便扭过头，没有丝毫停留，脚下猛地一蹬，身形如同一道绿色的箭矢般弹射而出，几个呼吸间便消失在了密林深处。
裴炎依旧一动不动。
他没有因为那个小东西的一瞥而慌乱，从对方的反应来看，它确实发现了树洞的异常，但它显然不像之前那些灵植修士是为了搜寻他而来。
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