27日晚，图书馆
暮色沉沉地压下来，将图书馆的轮廓吞噬在阴影中。窗外的天空像一块厚重的铅板，闷热而凝滞，连一丝风都没有。
伊莎贝拉站在借阅台前，指尖轻轻摩挲着桌沿的木纹，眼镜片后的眸子闪烁着不安的光。她的呼吸很轻，像是怕惊扰了这寂静的夜。
“莱恩先生，”她小声开口，声音像是被空气挤压过一般紧绷，“门窗都收拾好了，我检查了三遍。”
塞缪尔从文件堆里抬起头，嘴角扯出一个温和却略显疲惫的微笑。灯光在他的金发上镀了一层薄薄的琥珀色，却照不进他眼底那片幽暗。
“做得很好，伊莎贝拉。”他的嗓音低沉，带着一丝安抚的意味，却又像在掩饰什么。
他伸手揉了揉眉心，指节抵在太阳穴上轻轻按压，仿佛那里正承受着无形的重量。
女孩的睫毛颤了颤，像是蝴蝶被风惊扰的翅膀。她犹豫了一下，手指无意识地揪紧了校服裙摆，布料在她掌心皱成一团。
“那……我可以回宿舍了吗？”她的声音更轻了，几乎像是自言自语。
塞缪尔的目光在她脸上停留了一瞬，随后温和地点头。
“当然，你该休息了。”他顿了顿，又补充道，“今天辛苦了。”
伊莎贝拉的肩膀微微松懈下来，像是终于卸下某种无形的负担。她匆匆鞠了一躬，发丝从耳后滑落，遮住了她微微泛红的脸颊。
“谢谢您，莱恩先生。”
她的脚步声很快消失在走廊尽头，细碎的、急促的，像是逃离什么似的。塞缪尔静静地站在原地，直到那声音彻底被寂静吞没。
他缓缓吐出一口气，转身走向办公室。
门在他身后无声地合上，隔绝了外界的一切。
房间里，散落的文件仍堆在桌上，墨水瓶的盖子半开着，空气中弥漫着纸张和木质书架混合的陈旧气息。
他随手拨弄了一下桌上的钢笔，金属笔身在灯光下泛着冷冽的光。
窗外，夜色浓稠得化不开，连星星都隐匿不见。空气沉重得仿佛能拧出水来，却迟迟不见雨滴落下。
他不需要看表，时间在他的感知里缓慢流淌，每一秒都被拉长、放大。他闭上眼睛，耳畔只剩下自己的呼吸声。
快了。
他的指节轻轻叩击桌面，节奏平稳，却像是在倒数。
再等等。
塞缪尔猛地睁开眼睛，嘴角勾起一抹几不可见的弧度。
维尔汀，该行动了。
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塞缪尔放缓脚步，藏身在一棵老橡树的阴影里。干燥的树皮蹭着他的后背，粗糙的触感提醒着他保持清醒。夜色浓稠，月光被厚重的云层遮蔽，整个校园笼罩在一片压抑的昏暗中。
空气闷热凝滞，仿佛连呼吸都变得粘稠起来，远处的东南哨塔在树叶中若隐若现，本该是维尔汀一行人的目的地——可眼前这个鬼鬼祟祟的身影，却朝着完全相反的方向移动。
“圈环！”
那个总爱把金属环晃得叮当作响的男孩，此刻却异常安静。
他贴着墙根移动，像只谨慎的野猫，时不时停下脚步，神经质地回头张望。月光偶尔从云缝中漏下一缕，映在他腰间的金属环上，反射出冷冽的微光。
塞缪尔的眉头微微皱起。
他应该在防空洞。
他应该和维尔汀在一起。
所以为什么...他会往学校中心走？
圈环突然停下，猛地转头看向身后。塞缪尔立即屏住呼吸，整个人融入树影之中。
男孩的视线扫过空荡荡的广场，喉结上下滚动了一下，手指不自觉地摩挲着腰间的金属环，却没有发出半点声响。
几秒钟后，他似乎松了口气，转身继续向前。这次他的脚步更快了，几乎是小跑着穿过中央广场。
但很快，圈环突然刹住脚步，整个人僵在原地。塞缪尔顺着他的视线望去——
一束刺眼的手电光从广场西北角扫来，照亮了干燥的沙砾地面。靴底碾过碎石的声响在死寂中格外清晰。
巡逻队……
“马上进入宵禁时间了，你在这里做什么？”巡逻兵的声音像生锈的铁片刮擦着夜色。
圈环的喉结上下滚动了一下，手指不自觉地揪住了衣角。“我——我有点消化不良，出来散散步。”
他的声音带着恰到好处的窘迫，眼神却不着痕迹地扫过巡逻兵身后的黑暗，“不好意思啊，现在就回去。”
巡逻兵向前迈了一步，制服上的金属扣在月光下泛着冷光。“别走，证件给我检查一下。”
就在这千钧一发之际，高处突然传来“啪”的一声轻响。中心了望塔的灯光骤然熄灭，整个广场瞬间陷入更深的黑暗。
塞缪尔躲在远处的石柱后，眉头不自觉地皱起——这未免太巧合了？
“警、警卫先生......！”一个气喘吁吁的学生从教学楼方向狂奔而来，制服领带歪歪斜斜地挂在脖子上，“呼呼......中心了望塔的灯灭了，麻烦您去看看，是不是出了什么问题啊？”
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