帝皇没有抛弃你们！他让你们活下来，是为了让你们，把战争的火焰，重新带给那些毁灭了你们家园的敌人！
从今天起，‘卡迪安之傲’第99团，不再是一个番号！
它是一个壁炉！一个家！
他指着身边的奥里克中士。
像奥里克中士这样的老兵，就是这个壁炉里，最滚烫的，烧红的木炭！
然后，他指向了那个被推倒在地，刚刚才爬起来的新兵。
而像你这样的新兵，就是我们这个家里，最新，最干燥的木柴！
他张开双臂，仿佛要拥抱整个营地。
我们每一个人，都是这个壁炉的一部分！我们将用我们的仇恨，来点燃火焰！我们将用我们的团结，来维持温度！我们将用我们的牺牲，来让这火焰，烧得更高，更旺！
我们将成为帝皇手中，最炽热的烙铁！我们将把帝皇的怒火，狠狠地烙印在每一个异形和异端的脸上！
现在！告诉我！你们这些被遗忘的火种！你们愿意，在这个家里，重新燃烧起来吗？！
他的话，如同惊雷，在每一个士兵的灵魂深处炸响。
那些麻木的眼神，开始融化。
取而代之的，是一种被压抑了太久，几乎已经被遗忘的情感——希望。
一种狂热的，找到了归属感和存在意义的希望。
……愿意！
人群中，不知是谁，第一个嘶吼了出来。
紧接着，第二个，第三个……
最终，整个营地，都爆发出了一阵惊天动地的，如同野兽咆哮般的怒吼。
——愿意！！！
亚历山大看着眼前这群开始“燃烧”的士兵，看着他们脸上那狂热而崇拜的表情，满意地笑了。
他的“壁炉”，已经搭建好了。
现在，只需要等待第一场战争，来为它……添柴加火。
战争，比所有人预料的，来得都要快。
就在亚历山大对第99团进行“思想整编”的第三个星期，一道紧急命令，从星区总指挥部，传达到了这个鸟不拉屎的小行星上。
命令的内容简洁而残酷：一支数量不明的绿皮兽人Waaagh!舰队，绕过了外围的预警哨站，以一种近乎于“跳脸”的野蛮方式，直接突入了塔兰尼斯星系的核心区域。它们的目标，是星系内最重要的农业星球。
这颗星球是整个次星区的粮仓。数以十亿计的帝国公民，以及驻扎在此地的星界军，都依赖于它那广袤的田野和巨大的食品加工厂。一旦维里迪亚失守，其连锁反应将是灾难性的。
而“卡迪安之傲”第99团，作为距离最近，唯一一支还能喘气的机动部队，被命令在十二小时内，登舰出发，作为第一波援军，前往维里迪亚·普赖姆，不惜一切代价，守住关键的粮食产区，直到主力舰队抵达。
这道命令，对于整编之前的第99团来说，无异于一张死刑判决书。让一群残兵败将，去对抗一场规模未知的绿皮Waaagh!？这和把一把生锈的勺子扔进高速运转的绞肉机里没什么区别。
但在亚历山大的“壁炉”理论洗礼之后，当这道命令被传达到每一个士兵耳中时，所引发的反应，却是一种近乎于狂喜的兴奋。
“兽人！是绿皮！”一个脸上带着刀疤，以前是巢都黑帮打手的老兵，兴奋地舔了舔干裂的嘴唇，“老子早就想把那些绿色杂种的脑袋当球踢了！”
“终于有机会了……”那个曾被奥里克揪着衣领的新兵，此刻正紧紧握着手中的激光枪，眼中燃烧着复仇的火焰，“为我的家人报仇！为帝皇！也为……政委大人！”
绝望被转化成了渴望，仇恨被引导成了动力。他们不再害怕死亡，因为“家”的概念，给了他们比生命更重要的东西——归属感和荣誉感。他们渴望用一场酣畅淋漓的胜利，来向他们的政委亚历山大证明，他们不是垃圾，他们是足以燎原的火种。
团指挥部里，气氛却远没有士兵们那么乐观。
团长，瓦莱乌斯上校，一个头发已经半白，眼窝深陷的中年人，正死死地盯着星图上那个不断闪烁的，代表着兽人舰队的红色图标。他是一个标准的帝国军官，出身军事世家，严谨，刻板，但经验丰富。对于亚历山大在士兵中搞的那套“家庭理论”，他本能地感到一种生理上的排斥和警惕。在他看来，军队需要的是纪律和服从，而不是什么虚无缥缈的“温暖”。
然而，他也不得不承认，这个年轻政委的到来，确实让这支濒临崩溃的部队，重新焕发了……一种他无法理解的“活力”。
“政委，”瓦莱乌斯上校头也不抬，声音沙哑，“你怎么看？”
亚历山大站在他的身边，身上那套黑色的政委制服，在指挥部昏暗的光线下，显得格外挺拔。
“一个机会，上校。一个让第99团，重新向帝国证明自己价值的机会。”亚历山大平静地回答。
“证明价值？”瓦莱乌斯上校自嘲地笑了一声，“我们现在的人员满编率只有70%，重武器几乎为零。我们的‘女武神’运输机，有一半的引擎还在排队等着维修。我们甚至连每个士兵都分不到三个备用能源包。你管这叫机会？我管这叫送死。”
“送死，和牺牲，是两个概念，上校。”亚历山大走到星图前，他那双淡金色的眼睛，倒映着星系的版图，“送死，是毫无意义的消耗。而牺牲，是为了守护某种更重要的东西，而付出的，光荣的代价。”
他伸出手指，点在了维里迪亚·普赖姆那颗绿色的星球上。
“这颗星球上，有农夫，有工人，有他们的妻子和孩子。他们就像我们曾经的家人一样，手无寸铁，面对屠刀。如果我们不去，他们就会死。他们的家园，就会变成绿皮的屠宰场和厕所。”
“我的人，我的‘家人’们，都明白这个道理。”
瓦莱乌斯上校抬起头，第一次认真地审视着眼前这个年轻人。他从对方的眼中，看不到丝毫的动摇和恐惧，只有一种如同钢铁般的，不，比钢铁更加炽热的信念。
“……我需要一个计划，政委。一个能让我们活下来，并且完成任务的计划。而不是一篇激情澎湃的战前演说。”
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