午后，沈沐小睡了一会儿。醒来时，发现萧执不在室内，赵培守在外间。
“公子醒了？陛下在后头竹林查看温泉池子，吩咐说您若醒了，想过去瞧瞧便让奴才引路，若不想，便在此歇息，陛下很快回来。”
沈沐想了想，觉得躺得身子有些乏，便道：“去看看吧。”
赵培连忙伺候他起身，仔细为他整理好衣袍，又添了一件披风，这才引着他从水榭另一侧的小门出去，沿着一条鹅卵石铺就的小径往后走。
走了约莫一炷香的时间，穿过一片茂密的修竹，眼前豁然开朗。一汪不大的天然温泉池出现在眼前，热气蒸腾，白雾袅袅，池边用光滑的石头砌了一圈，周围点缀着奇石和耐热的草木，显得野趣盎然又干净整洁。显然已经被人精心打理过。
萧执正负手站在池边，听到脚步声回过头，见是沈沐，便走了过来。“怎么过来了？睡好了？”
“嗯。”沈沐看着那池热气氤氲的泉水，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
“这泉水温度适宜，含有矿物，太医说泡泡对你身子有好处，能驱寒活血。不过要等你再好两日。”萧执揽住他的肩，带他走到池边，“喜欢吗？朕让他们简单收拾了一下，没动太多，怕坏了天然之趣。”
沈沐点了点头。这地方确实清幽舒适。
“等过两日，朕陪你一起泡。”萧执在他耳边低声道，语气里带上了一丝笑意。
沈沐耳根微热，别开了脸。萧执低沉地笑了两声，也不再逗他，陪他在池边站了一会儿，便揽着他慢慢往回走。
接下来的两日，仿佛复制了这般的宁静。萧执将大部分公务挪到了水榭处理，只在沈沐休息或精神状态好的时候，陪他在附近散步、下棋、看书，甚至有一次心血来潮，让宫人取来钓竿，两人在溪边垂钓，虽然最后只钓上来几尾小鱼，萧执却兴致勃勃地让人拿去炖了汤。
沈沐的胃口渐渐恢复，脸色也一日日红润起来。萧执严格执行太医的嘱咐，饮食上盯得极紧，沈沐多看一眼冰镇的果子都会被温言劝阻，然后换来更多温补的汤水。晚上睡觉时，萧执也必定先用手炉或自己的手掌将他腹部捂得暖暖的，确认他手脚温热才罢休。
这种无孔不入的照顾和管束，让沈沐有些无所适从，却又在身体诚实的舒适下，难以真正抗拒。他能感觉到萧执的小心翼翼和珍视，这与从前那种充满掠夺性和征服欲的对待截然不同。就像坚硬的顽石被流水打磨，渐渐露出了内里温润的一面，虽然这“温润”依旧包裹在强势的外壳之下。
第三日傍晚，沈沐喝药时，眉头皱得比往日更紧。这几日的药虽然不难喝，但天天喝也着实腻味。
萧执看在眼里，等他喝完，立刻将一颗蜜渍梅子喂进他嘴里，酸甜的滋味瞬间冲淡了苦涩。
“太医说了，明日可以换方子了，改成丸剂，慢慢调理，饮食也可以稍稍放宽些。”萧执替他擦去唇角药渍，道，“不过生冷油腻，依旧要忌口。”
沈沐含着梅子，含糊地“嗯”了一声。
萧执看着他微微鼓起的腮帮子，眼神柔软。这几日沈沐乖巧配合养病，虽然话依旧不多，但那种隔阂与僵硬感，似乎在不知不觉中消融了些许。至少，在他面前，沈沐会不自觉地流露出真实的情绪，比如怕苦，比如对清淡饮食的厌倦，比如晒太阳时惬意的眯眼。
这细微的变化，让萧执心中充盈着难以言喻的满足。比起纯粹的占有，看到这个人因他的照顾而逐渐恢复生机，依赖他的温度，似乎更让人沉溺。
夜里，沈沐睡到半夜，忽然被窗外淅淅沥沥的声音吵醒。下雨了。夏日的雨来得急，很快便成了瓢泼之势，打在竹叶、屋顶和水面上，哗啦作响，还夹杂着隐隐的雷声。
他动了动，发现萧执已经醒了，正侧耳听着雨声。
“吵醒你了？”萧执将他往怀里带了带，手掌习惯性地覆上他的小腹，“冷不冷？雨势大，怕是会转凉。”
“不冷。”沈沐听着密集的雨声，忽然道，“这雨……下得真大。”
“夏日的雷雨是这样的，来得急，去得也快。”萧执顿了顿，“怕打雷？”
沈沐沉默了一下，才低声道：“……没有。”
只是小时候，这样的雷雨夜，别家的孩子都和父母睡，只有他总是独自蜷缩在冰冷的床上，听着震耳的雷声和风雨敲窗，无人过问。久而久之，便养成了习惯性的畏惧。
萧执手臂收紧了，将他整个圈在怀里，温热坚实的胸膛紧贴着他的后背，另一只手轻轻捂住了他靠近外侧的耳朵，低沉的声音在雷雨声中显得格外安稳：“怕什么，朕在这儿。睡吧。”
雷声依旧隆隆，雨水哗哗作响，但隔着萧执的胸膛和手掌，那声音似乎被滤去了一些骇人的力量，变得遥远而模糊。身后传来的体温和心跳，还有那不容置疑的“朕在这儿”，奇异地驱散了沈沐心中惯有的凉意和惊悸。
他闭上眼睛，在雷雨交加的夜晚，在一个曾经他最畏惧的人的怀里，竟慢慢放松了紧绷的神经，重新沉入了安稳的睡眠。
萧执感受到怀中人呼吸变得均匀绵长，低头在他发间落下一个轻吻。窗外的风雨依旧肆虐，但他的世界中心，这一方温暖的榻上，却是一片静谧安好。
他知道，要彻底让沈沐从心底接受他。还有很长的路要走。但至少，现在，这个人愿意在他怀里寻求庇护，愿意在他面前露出一点真实的脆弱。
这就够了。
他可以用一辈子的时间，一寸一寸，将他融入自己的骨血，也让自己成为他不可或缺的温暖与依靠。
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