硝烟。
如未散的阴霾笼罩荆州城头。
残破的猩红 “唐” 字大旗在风中翻卷。
猎猎声似是战场未消的呜咽。
崔乾佑勒住战马，玄甲上的血渍已凝结成黑痂。
他望着远处襄州方向扬起的尘烟，对身旁的杜鸿渐道：“康楚元这逆贼，不过是丧家之犬，竟还敢退回襄州负隅顽抗！”
杜鸿渐握着腰间佩剑，剑鞘上还沾着叛军的血。
他喘着粗气：“崔将军，咱们乘胜追击，定能一举剿灭这伙逆贼！”
两人正说着，一名斥候匆匆来报：“将军！襄州城外传来消息，康楚元派使者求见，说愿意献城投降，还说要亲自向二位将军请罪！”
崔乾佑眉头一皱。
眼神锐利：“献城投降？这康楚元诡计多端，怕不是有什么猫腻！”
杜鸿渐却有些急切：“崔将军，如今荆州刚收复，若能兵不血刃拿下襄州，也是好事。不如咱们先见见那使者，探探虚实？”
崔乾佑沉吟片刻。
点头道：“也好，但需多加小心。你我分两路，我率主力在城外待命，你带少量亲兵去见使者，若有异动，立刻发信号！”
很快，使者被带到杜鸿渐面前。
这使者穿着粗布衣裳，脸上满是惶恐：“杜大人，我家将军知道错了，愿献襄州城，只求大人能饶他一命！”
杜鸿渐眯起眼睛：“康楚元既愿投降，为何不亲自来见？”
使者连忙道：“我家将军怕二位将军不信，已在城内备好酒菜，还说要将叛军的军械、粮草清单一并奉上，只求大人能随我入城查验。”
杜鸿渐心中一动，转头对身旁的亲兵道：“你们在城外等候，我去去就回。”
亲兵急道：“大人！崔将军叮嘱过要小心，您不能单独入城啊！”
杜鸿渐摆了摆手：“无妨，康楚元已是穷途末路，还能耍什么花样？”
说罢，便跟着使者往襄州城走去。
而此时的襄州城内，康楚元正与张嘉延躲在城门后的暗巷里。
看着杜鸿渐的身影走近。
张嘉延冷笑：“这杜鸿渐果然上钩了！等他入城，咱们就关门放箭，再派人去袭扰崔乾佑的大营，让他们首尾不能相顾！”
康楚元眼中闪过狠厉：“没错！只要杀了杜鸿渐，崔乾佑没了帮手，咱们再趁机突围，总有东山再起的机会！”
杜鸿渐刚踏入城门，突然听到 “哐当” 一声，城门瞬间关闭。
他心中一惊，刚要拔刀，就见城墙上箭如雨下：“杜鸿渐！你中了我们的计！”
康楚元的声音从城墙上传来，满是得意。
杜鸿渐挥剑格挡箭矢，却还是被一支冷箭射中胸口。
他踉跄着后退，鲜血顺着嘴角流下：“康楚元…… 你这逆贼……”
“大人！”
城外的亲兵见情况不对，连忙冲上前，却被城门挡住，只能眼睁睁看着杜鸿渐倒下。
与此同时，崔乾佑正在城外巡查。
突然听到襄州方向传来厮杀声，又看到城头升起的黑烟，心中一紧：“不好！杜大人中计了！”
他立刻下令：“全军出击，攻打襄州城！一定要救出杜大人！”
暮鼓声中，唐军铁甲如潮翻涌。
攻城锤裹着牛皮的巨木在战卒们齐声号子下，如蛟龙摆尾般撞向襄州城门。
夯土城墙被震得簌簌落土，闷雷般的撞击声惊起城头乌鸦，羽翼扑棱声与叛军的嘶吼绞作一团。
城堞间硝烟未散，叛军将浸油的滚木推下，火舌舔舐着攀城的云梯。
流矢破空声里，唐军敢死队踩着同伴尸体筑起人梯，盾牌交错如铁墙推进。
当城门轰然洞开的刹那，飞溅的木屑中腾起冲天尘土，仿佛天地在此裂开缝隙。
崔乾佑策马冲过断门，猩红披风扫过满地箭簇。
血泊中的杜鸿渐半截身子倚着坍塌的望楼。
胸前铠甲被箭矢洞穿，染血的官袍下渗出黑紫毒痕。
他踉跄下马抱住渐渐瘫软的身躯，绣着金线的袖口沾满温热血渍：杜大人！军医何在？快取续命丹！
杜鸿渐艰难地睁开眼，抓住崔乾佑的手：“崔将军…… 康楚元…… 他们要跑…… 一定要…… 杀了他们……”
话音未落，头便歪了过去。
崔乾佑紧紧攥着杜鸿渐的手，眼中满是怒火：“杜大人放心！我定要让康楚元、张嘉延血债血偿！”
他站起身，对身旁的将领道：“传令下去，全城搜捕康楚元、张嘉延，活要见人，死要见尸！”
襄州城后巷弥漫着呛鼻的硝烟，康楚元的玄甲早已浸透血污。
他拽着缰绳的指节因用力而泛白。
张嘉延的青布袍被箭矢洞穿多处，坐骑鬃毛上还沾着未干的脑浆。
马蹄踏过断戟残刃，发出令人牙酸的刮擦声。
将军！西北望楼火起，唐军追过护城河了！
张嘉延扯着嘶哑的嗓子嘶吼，手中断剑还在滴落暗红血珠。
康楚元猛地勒住马缰，枣红马人立而起，前蹄几乎踢碎身后半塌的照壁：慌什么！陇右道有李璘殿下的粮草辎重营，只要过了岘山...
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