刚入秋后的长安，天总是格外明净。
晨光透过云层洒在西市的青石板路上。
将店铺檐角的铜铃镀上一层金边。
最近几日，西市的热闹里多了几分特别的声响 ——“砰！啪！”
清脆的炸响时不时从街角传来，引得孩童们围着看热闹，拍手叫好。
这声响的源头，正是如今长安城最时兴的 “新式爆竹”。
自打兵工厂批量生产燧发枪和火炮的同时，火药的配方虽未完全公开。
却也渐渐被周边的工匠们摸索出些门道。
不知是哪个小作坊的工匠，先试着把火药装进掏空的竹筒里，插上棉线做的引线。
点燃引线后，只听 “砰” 的一声，竹筒炸开。
不仅声响震天，还能冒出好看的火星。
消息一传开，长安城的工匠们都动了心思。
“张老哥，你这爆竹卖得怎么样？看生意还不错嘛。”
西市街角，王记杂货铺的老板王二柱凑到隔壁的爆竹摊前。
看着摊位上堆得像小山似的竹筒，眼里满是羡慕。
摊主张铁匠擦了擦额头的汗，脸上笑开了花：“可不是嘛！自从上个月做了这新式爆竹，天天都有人来买！”
他拿起一个裹着红纸的纸筒，得意地说道：“刚开始还用竹筒，后来发现纸筒更轻便，还能在纸上画些花纹，百姓们更喜欢！”
“前几日有个大户人家，一下子买了一百个，说是要在中秋家宴上放，图个热闹！”
王二柱咂了咂嘴：“还是你们这些懂手艺的厉害！“
“我这杂货铺，最近都没人光顾了！”
张铁匠拍了拍他的肩膀：“你要是想做，我教你！”
“这火药的配比不难，就是得多注意，别让火星碰到火药，危险！”
王二柱连忙点头：“那感情好！等我关了铺子，就去你作坊学学！”
其实，张铁匠不知道的是。
这新式爆竹的诞生，比原本历史上宋朝的鞭炮，足足提前了二百多年呐。
往年长安的春节，百姓们都是烧竹子，听着竹子爆裂的 “噼里啪啦” 声驱邪祟。
如今有了新式爆竹，不仅声响更大，还能做出不同的花样，自然成了香饽饽。
不少在兵工厂、纺织工坊赚了工钱的工匠，手底下攒了一点家业。
干脆辞了工，自己开起了爆竹小作坊。
万年县外的李家庄，李老三就是其中之一。
他家的小作坊就设在自家院子里，三间土坯房里堆满了纸筒、火药和引线。
十几个雇工正忙着装填火药，院子里时不时传来 “小心点！别碰火星！” 的叮嘱。
“当家的，今天又有客商来订一百个爆竹，说是要运到洛阳去卖！”
李老三的媳妇端着一碗水走过来，脸上满是喜悦：“照这样下去，咱们年底就能盖新房子了！”
李老三接过水一饮而尽，抹了抹嘴：“那是！这新式爆竹可是稀罕物，等过些日子到了春节，咱们还能卖得更贵！”
他瞥了一眼院子里忙碌的雇工，又叮嘱道：“让他们干活仔细点，火药这东西可不是闹着玩的！“
“要是出了岔子，咱们这点家业就全没了！”
媳妇笑着应道：“知道啦！我天天都跟他们说，放心吧！”
可李老三不知道，危险正悄悄逼近。
这日晌午，阳光格外刺眼。
李家庄的村民们大多在家歇晌，突然，“蹦！”
一声巨响从李老三的作坊方向传来，震得窗户纸都嗡嗡作响。
村民们吓了一跳，纷纷跑出家门查看。
只见李老三的作坊方向冒出滚滚黑烟，火光冲天！
橘红色的火苗舔舐着屋顶的茅草，很快就把三间土坯房吞噬了。
“不好！作坊炸了！”
不知是谁喊了一声，村民们都慌了神。
“快救火啊！”
“李老三还在里面呢！”
村民们纷纷端着水桶、拿着锄头跑过去。
可火势太大，加上作坊里还有不少火药，时不时就有爆炸的声响，根本没人敢靠近。
“砰！” 又一声炸响，作坊的土墙塌了一半，扬起的尘土和火星四处飞溅。
李老三的媳妇跪在地上，哭喊着丈夫的名字，却只能眼睁睁看着大火越烧越旺。
这场火，烧了整整一天一夜。
直到第二天天亮，火势才渐渐熄灭。
原本热闹的小作坊，只剩下一片焦黑的废墟，空气中弥漫着刺鼻的火药味和烧焦的味道。
而这起爆炸事故，第一时间就被万年县的县令上报给了长安府尹，随后又传到了安倍山的耳朵里。
“王爷，万年县李家庄的爆竹作坊炸了，烧毁房屋三间，死伤雇工五人，作坊主李老三至今下落不明。”
太监低着头，小心翼翼地禀报，生怕触怒安倍山。
安倍山正坐在书房里批阅格物院的筹备章程。
听到这个消息，手中的笔猛地一顿，墨汁滴在纸上，晕开一个黑团。
他皱起眉头，语气凝重：“怎么会发生这种事？不是早就叮嘱过，火药的储存和使用要格外小心吗？”
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