暴雨过后的栎阳，空气中弥漫着一种被彻底清洗过的、混合着湿土、青草和残余雨腥的气息。阳光挣扎着穿透尚未完全散去的云层，在泥泞的土地上投下斑驳的光影。那场突如其来的风雨，像是一场严酷的洗礼，不仅考验了新建的沤肥池，似乎也冲刷掉了一部分盘踞在人们心头的疑虑和阴霾。至少，当田老三和其他几个后来也咬牙签了契约的农户，战战兢兢地来到官署指定的仓库，真的领到了按契约规定、由郡守府提供的、那黑乎乎却据说“有劲儿”的堆肥时，他们脸上除了忐忑，也多了一丝实实在在的、触碰到了希望的质感。
然而，栎阳内部的这点微妙变化，并未能阻挡外部世界的风波。
就在雨停后第二日的晌午，几骑快马踏着官道上尚未干透的泥泞，疾驰而来，径直停在了栎阳郡守府那依旧破败的大门前。马蹄声急促而张扬，打破了雨后短暂的宁静。
来的不是信使，也不是商旅。为首一人，约莫四十上下年纪，面皮白净，下颌微须，穿着一身质料考究的深青色锦袍，外罩挡风的绸缎披风，腰间佩着一块品相不错的玉珏。他身后跟着几名随从，个个身形精悍，眼神锐利，腰间挎着制式统一的环首刀，马鞍旁还挂着代表身份的小旗——那是邻郡，渭南郡郡守府的标记。
这一行人勒住马，马匹不耐烦地打着响鼻，喷出团团白气。为首那锦袍男子端坐马上，并未立刻下马，而是用一种毫不掩饰的、带着审视与嫌恶的目光，扫过栎阳郡守府那掉漆的门楣、斑驳的墙壁，以及门口那两个虽然站得笔直、但甲胄略显陈旧的老兵。他的眉头微微蹙起，仿佛踏入了一片不堪入目的污秽之地。
“渭南郡郡守府长史，陈伦，奉我郡守大人之命，特来拜会栎阳郡守，秦大人！”那锦袍男子声音清朗，却带着一股居高临下的倨傲，对着门前的守卫说道，“速去通禀！”
守卫不敢怠慢，立刻转身入内通报。
郡丞李闻讯，心头一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。渭南郡与栎阳毗邻，但渭南地处渭水下游，土地相对肥沃，商贸也较栎阳发达得多，向来不太看得起栎阳这个穷邻居。如今对方一位长史亲自前来，而且看这架势，绝非善意。
他一边让人快去请秦战，一边整理了一下衣冠，亲自迎出府门。
“陈长史大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”郡丞李挤出笑容，拱手施礼。
那陈伦这才慢悠悠地翻身下马，动作带着一种刻意的优雅。他随意地拱了拱手，算是回礼，目光却越过郡丞李，扫向府内，鼻翼微微抽动了一下，仿佛在空气中嗅到了什么不好的味道。
“李郡丞，”陈伦开门见山，语气冷淡，“本官此次前来，是代表渭南郡守府，向贵郡提出严正交涉！”
郡丞李心里咯噔一下：“不知……陈长史所言何事？”
陈伦脸上露出一丝毫不掩饰的厌烦，他用手中马鞭的鞭梢，指向栎阳城西的方向——正是沮水河流向下游渭南郡的方向。
“何事？”他冷哼一声，“贵郡近来，可是在那沮水河畔，大兴土木，挖掘深坑，汇聚污秽之物？”
郡丞李脸色微变，硬着头皮道：“确有此事，乃我郡郡守大人为改良农事，所设之沤肥池……”
“沤肥池？”陈伦打断了他，声音陡然拔高，带着讥讽和怒意，“好一个沤肥池！尔等可知，自尔等挖掘那‘污秽之坑’后，我渭南郡境内，位于沮水下游的数个乡邑，井水、河水，皆带上一股难以言喻的腥臭之气！民众饮用后，多有不适，牲畜亦不愿靠近！如今民情汹汹，皆言上游栎阳，行那渎神害人之举，污染水源，祸及邻郡！”
他踏前一步，逼视着郡丞李，语气咄咄逼人：“李郡丞！沮水乃两岸百姓生计所系！尔等为了一己之私，行此等荒诞不经之事，致使下游水源污浊，民生受阻！此乃何道理？！今日，若不给渭南郡一个明确的说法和交代，休怪本官将此事上奏咸阳，参尔等一个‘为政失德，祸乱乡邻’之罪！”
这一顶大帽子扣下来，郡丞李顿时脸色煞白，额头冷汗涔涔。水源被污染，这可是天大的事情！尤其是在这个极其重视农耕和基本民生的时代，一旦坐实，秦战这个郡守之位恐怕都难保！
“陈长史，此言……此言是否有些言过其实？”郡丞李试图辩解，“那沤肥池选址，已尽量远离主河道，且开挖之初，便考虑了排水与防渗，前日大雨都未曾……”
“未曾？”陈伦再次打断，脸上讥诮之色更浓，“若非污秽渗漏，顺流而下，我下游之水，何至如此腥臭难闻？难道是我渭南郡自己污了自己的水源不成？！尔等栎阳穷困潦倒，行事乖张，竟累及邻郡，真是……真是岂有此理！”他话语中的轻蔑，如同冰冷的刀子，割在郡丞李和周围所有听到的栎阳吏员心上。
就在这时，一个平静的声音从府门内传来：
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