他给出了选择，也画下了底线。软硬兼施，情理并重。
人群再次骚动起来，交头接耳。家人的拉扯松动了些，矿工们脸上的挣扎更加明显。那热腾腾的姜糖水和实实在在的豆饭、那关于“尘伤”而非“瘟疫”的解释、那关于家国责任的沉重话语、还有“信与不信”的最终选择……像几股不同的力量，撕扯着他们的决定。
最终，一部分最恐惧的家属，哭着拉着自己的亲人，离开了人群，走向登记处。但更多的人，在犹豫和权衡后，慢慢松开了手。矿工们看着家人担忧却不再坚决阻止的眼神，又看看土堆上站着的、面色冷峻却给出了实在保证和解释的郡守，咬咬牙，转身走向工头，领取那浸湿的、带着漂白粉（秦战让少量试制）气味的新面巾。
危机，暂时缓和了。但秦战知道，这只是权宜之计。尘肺病无法根治，恐惧的根源并未消除。他能做的，只是用更严的防护、更好的待遇、和不断的“科学”解释（尽管很简陋），来延缓矛盾的总爆发，撑到……撑到什么时候呢？他自己也不知道。
他走下土堆，看着矿工们默默戴上奇怪的面巾，走向那黑黢黢的洞口，身影逐渐被黑暗吞没。那洞口，仿佛一张沉默的巨口。
猴子凑过来，低声道：“大人，冯御史那边……刚才也派人来看了，待了一会儿，没说什么就走了。”
秦战“嗯”了一声。冯劫肯定把这一切都看在眼里了。矿工闹事，谣言四起，郡守弹压（或者说安抚）……这些，又会变成他奏报上怎样的文字？
就在这时，一个亲兵飞马从栎阳城方向奔来，脸上带着更深的急色，几乎是从马上滚下来，冲到秦战面前，递上一封插着羽毛的信件。
“大人！咸阳……咸阳急报！北境军情……有变！狼族前锋已突破阴山南麓第一道防线，蒙恬将军……将军催问新甲进展，语气……语气极其严厉！还有，王上……王上似乎也对栎阳近况有所垂询……”
秦战接过那封轻飘飘却重如千钧的急报，手指冰凉。
北山的寒意，似乎瞬间穿透了皮袄，浸透了骨髓。
谣言、恐慌、尘肺、轨道车、新甲……所有的问题都绞在一起，而最致命的压力，已经从北方呼啸而至。
他抬起头，望向北方的天空。那里，依旧是冬日里空旷的湛蓝。
但所有人都知道，那片湛蓝之下，正在涌起血色的风暴。
（第二百七十一章 完）
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