临时据点的短暂休整，对于伤痕累累、身心俱疲的先遣队而言，如同沙漠中的甘霖。孟艳的加入，虽然最初被视为潜在的负担，但她很快用行动证明了自己的价值。她不仅熟悉环境，更有着在底层挣扎求生磨砺出的细腻和韧性。她将找到的有限物资打理得井井有条，协助伊莎贝拉照顾伤员，甚至用找到的旧布料和线，为队员们简单修补了破损的衣物。她那属于旧时代的、带着烟火气的温柔，悄然滋润着这支一直被杀戮和紧张充斥的队伍。
房尘的精神力在伊莎贝拉的持续温养和自身调息下，恢复了一些，但距离全盛状态还差得远。系统依旧沉寂，那股法则之力仿佛消耗过度，需要更长时间的沉淀。他深知，必须尽快找到安全返回圣地，或者与圣地建立稳定联系的方法，否则困守于此，迟早会被黑蛇发现并围剿。
“我们不能一直待在这里。”第二天清晨，房尘召集了核心成员——凌萱、白夜、维罗妮卡、沈冰、伊莎贝拉以及蕾娜，孟艳也被允许旁听。“‘天门’下次开启时间未知，我们偏离原定撤离点太远。必须主动寻找出路，或者……获取足以扭转局势的关键信息。”
维罗妮卡调出沈冰终端上存储的、从“血肉熔炉”获取的残缺蓝图，指着上面标注的“意识回廊”和“最终堡垒”区域。“根据情报，博士的核心实验室和‘升华仪式’的核心区域，很可能就在‘最终堡垒’。而要抵达那里，‘意识回廊’可能是必经之路，或者至少是关键节点。那里据说储存着黑蛇大量的研究数据和……意识备份。”
“意识备份？”伊莎贝拉蹙眉，“难道博士在研究意识上传和数字化？”
“不排除这个可能。”沈冰接口道，语气带着科研人员的兴奋与凝重，“如果真是这样，‘意识回廊’可能不仅仅是一个数据库，更可能是一个……囚禁着无数意识体的虚拟地狱，或者是一个强大的精神防御系统。闯入那里，风险极大，尤其是对精神层面。”她说着，担忧地看了一眼房尘，他的精神力伤势未愈。
房尘明白沈冰的担忧，但他更清楚，风险和收益往往成正比。如果能从“意识回廊”获取博士的核心研究数据，甚至找到干扰乃至破坏“升华仪式”的方法，那么再大的风险也值得一试。
“我们需要更多关于‘意识回廊’位置和内部情况的信息。”房尘看向孟艳，“孟女士，你在附近活动时，有没有听说过类似的地方？或者，有没有发现过什么异常的区域，比如……能量波动奇特，或者让人靠近就感觉头晕眼花、产生幻觉的地方？”
孟艳努力回忆着，显得有些紧张，她知道自己的信息可能至关重要。片刻后，她不太确定地说道：“异常的地方……东南方向，大概隔了两条街的地方，有一栋很奇怪的大楼……它外面看起来破破烂烂，但有时候晚上，楼顶会发出一种很微弱、但看久了会让人心里发毛的紫光。我……我从来不敢靠近那里，有一次只是远远看了一眼，就感觉好像有人在盯着我，脑子里乱糟糟的……”
紫光？精神干扰？房尘与沈冰对视一眼，都看到了对方眼中的猜测——那很可能就是“意识回廊”的所在地！
“具体位置还记得吗？”维罗妮卡立刻追问。
孟艳点了点头，用手在灰尘覆盖的地面上简单画出了附近的街道草图，标出了那栋大楼的大致方位。
“干得好，孟女士。”房尘肯定道。这个信息至关重要。
目标明确后，队伍再次出发。留下石壁、雷豹以及伤势较重的队员在据点休整并负责警戒，房尘带领凌萱、白夜、维罗妮卡、沈冰、伊莎贝拉、蕾娜以及作为向导的孟艳，组成了一支精锐的侦察小队，前往那栋可疑的大楼。
穿过死寂的街道，规避着游荡的变异体，他们很快抵达了孟艳描述的地点。那确实是一栋不起眼的、外层墙体剥落严重的旧时代写字楼，但在房尘受损却依旧敏锐的精神感知中，却能清晰地察觉到一股隐晦、却庞大而混乱的精神力量，正从这栋大楼的地下深处散发出来，如同一个不断低语的深渊。楼顶并无明显的紫光，但那无形的精神压迫感，与孟艳的描述吻合。
入口并非正门，而是隐藏在一个半坍塌的地下停车场深处。厚重的、带有黑蛇标识的金属闸门紧闭着，周围有隐蔽的监控探头和能量感应器。
“需要密码或者权限识别。”白夜检查后回报。
“强行破开会触发警报。”维罗妮卡分析道。
沈冰走上前，从工具包中取出一个连接线，尝试接入闸门旁的一个备用接口。“我试试看能不能绕过或者伪造一个低级权限……这里的系统架构，和我们在节点里遇到的有些类似……”
就在沈冰全力破解时，房尘的精神突然传来一阵极其微弱的悸动！并非来自大门，而是来自大楼深处，仿佛有什么东西与他的精神力，或者说与他灵魂中沉寂的系统，产生了一丝难以言喻的共鸣！
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