仓库门口阴影里站着一个身材干瘦、眼神警惕的本地人。
苏寒低声说出了暗号的上半句，对方沉默地回以下半句。
确认身份后，对方将一个沉重的、散发着机油味的军用帆布包递了过来，然后迅速消失在黑暗中，整个过程不超过十秒。
苏寒提着帆布包回到车上，没有立刻打开检查。他发动汽车，驶离工厂区，在一个无人的河边空地停下。借着车内阅读灯的微光，他快速而专业地检查了包内装备：手枪保养良好，弹药齐全，匕首锋利，其他装备也均如描述所示。他将手枪插在后腰，用夹克下摆盖住，战术匕首绑在小腿内侧，医疗包和工具放入随身背包，其他装备则妥善隐藏在皮卡座椅下的暗格和工具箱里。
现在，是时候进入缅北了。
正规口岸绝无可能，他使用的是假身份，而且一旦留下入境记录，后续将极为被动。他需要走的是“小路”——那些被蛇头、走私者和地方武装控制的、穿越边境密林的秘密通道。
他驱车沿着边境公路行驶，同时用一次性手机联系了一个在暗网上找到的、号称“安全快捷”的蛇头。对方在电话里语气谨慎，反复确认苏寒不是记者或警察后，才报出了一个位于边境村落的碰头点和价格——一个高得离谱的数字。苏寒没有讨价还价，直接同意。
一小时后，皮卡颠簸着驶入一个靠近边境线的、灯火昏暗的小村落。在村口一棵大榕树下，他见到了那个蛇头——一个皮肤黝黑、眼神狡黠的矮个子男人，旁边还跟着两个手持老式AK步枪、面色不善的壮汉。
“钱。”蛇头言简意赅。
苏寒从车里拿出一个装着现金的信封递过去。蛇头快速清点后，满意地揣进怀里，指了指旁边一条被杂草半掩的土路：“车停这里，跟我走。记住，路上不准出声，不准开灯，跟紧点。遇到巡逻的，趴下别动，我们来处理。”
苏寒点头，锁好车，将关键装备背在身上，跟着蛇头和他的两个手下，悄无声息地潜入了边境线旁的密林。
夜色浓重，月光被茂密的树冠切割得支离破碎，林间几乎伸手不见五指。空气中弥漫着植物腐烂和湿土的气息，各种不知名的虫鸣和远处偶尔传来的野兽低吼交织在一起。蛇头显然对这条路极为熟悉，他在黑暗中如同狸猫般穿行，脚步轻捷，几乎不发出任何声音。
苏寒紧跟其后，他的夜视能力经过前世和今生的锤炼，远超常人，即便在如此昏暗的环境下，也能勉强看清前路。他调整着呼吸，每一步都精准地踏在松软的落叶上，避免发出脆响。那两名持枪壮汉则一前一后，警惕地注视着周围的动静。
一行人如同幽灵般在密林中穿梭。大约行进了半个多小时，前方隐约传来了水流声和人类低语。蛇头立刻打了个手势，所有人瞬间蹲下，隐入灌木丛中。
透过枝叶缝隙，可以看到不远处有一条浑浊的小河，河对岸有几点晃动的光柱和模糊的人影——那是缅北一侧的边境巡逻队。
蛇头示意耐心等待。时间一分一秒过去，对岸的巡逻队似乎并没有离开的迹象，反而在原地抽烟闲聊起来。
苏寒心中焦急，每多耽搁一秒，小不点和大哥就多一分危险。但他知道，此刻必须忍耐。
又过了十几分钟，对岸的巡逻队终于移动，沿着河岸向下游走去。
蛇头低声道：“快！趁现在！”
他率先起身，带着众人快速冲到河边。这里有一处水较浅的河滩。蛇头和他的手下毫不犹豫地蹚入齐腰深的河水中。苏寒紧随其后，冰冷的河水瞬间浸透了他的裤腿，但他毫不在意，目光锐利地扫视着对岸。
很快，四人顺利过河，踏上了缅北的土地。潮湿的军靴踩在松软的河岸泥土上，留下浅浅的印记。
“到了。”蛇头指了指前方隐约可见的一条山路，“顺着这条路往前走几公里，就能看到大路了。记住，别说是我带你们过来的。”
说完，他也不等苏寒回应，便带着两名手下，如同来时一样，迅速消失在身后的密林黑暗中，仿佛从未出现过。
苏寒站在原地，没有立刻行动。他迅速检查了一下身上的装备，确认没有在渡河时出现问题。然后，他抬起头，望向这片被夜幕笼罩、充满了未知与危险的土地。
空气中似乎都飘荡着血腥与罪恶的气息。
他的眼神冰冷如铁，没有丝毫初入险地的惶惑，只有锁定猎物般的专注与杀意。
利刃，已然入鞘。
目标，“血蟒”，勐拉。
踏入缅北地界，空气中的氛围瞬间变得不同。
虽然同是热带丛林，但一种无形的压抑和危险感弥漫开来。
远处偶尔传来零星的枪声，提醒着苏寒这里已是法外之地。
他没有丝毫停留，根据苏灵雪提供的情报和自己在暗网上获取的零星信息，大哥苏武最后失联的地点是在勐拉郊区一个叫“帕桑村”的地方附近。
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