宋应星应允后，朱由检当即召来徐光启，三人围坐在值房内一张简陋的木桌旁，烛火摇曳，映照着桌上摊开的图纸与笔墨 —— 西山科学院的核心目标，在这一刻正式敲定。
朱由检神情肃穆，伸出第一根手指：“第一，农为邦本。如今陕西大旱未平，辽东苦寒缺粮，推广高产、耐旱作物，是稳固国基的首要之务！” 他看向徐光启，“徐先生主持的红薯、土豆引种培育，务必加快进度，暖棚要扩建，种苗要多育，明年开春便要在皇庄试点推广！”
随即转向宋应星：“宋先生，你遍历南北，对各地耕作技术、水利农具素有观察，可协助徐先生，同时着手系统调查大明各地农事 —— 从播种、灌溉到收割，从犁具、水车到仓储，择其优者整理成册，推广至全国！让百姓多收一粒粮，大明便多一分底气！”
“臣（草民）领旨！” 两人齐声应诺，徐光启眼中闪过急切 —— 红薯土豆若能普及，可解半数赈灾之困；宋应星则提笔便要记录，多年的观察终于有了系统梳理的机会。
朱由检话锋一转，语气陡然冷峻，伸出第二根手指：“第二，强军之要，在于利器。辽东建奴铁骑凶猛，我大明步兵难敌，唯有火器可破！科学院需集中所有人力物力，研发威力更大、射程更远、精度更高的火炮与火枪！”
徐光启与宋应星神色一凛，他们深知辽东战事的紧迫，也明白火器的短板 —— 当前军中火绳枪雨天难击发、装填缓慢，火炮威力不足，火药配比混乱。
朱由检俯身向前，压低声音，抛出超越时代的关键认知：“关于火药，其威力核心在于硝、硫、炭三者的纯净度与配比！朕曾于古籍残卷中见得一方，可作基础：硝石占七成五，硫磺占一成，木炭占一成五（75：10：15）！”
他顿了顿，补充道：“此配比未必是极致，你们需以此为基准，反复试验 —— 提纯硝石，去除杂质；将木炭烘干碾碎，硫磺研磨成粉；更要尝试将火药颗粒化，如此可增燃速、提威力！”
徐光启与宋应星听得目瞪口呆，手中的毛笔悬在半空，眼中满是震撼。他们钻研火器多年，只知火药由三物混合，却从未有如此精确的配比，更不知 “颗粒化” 能提升威力！宋应星连忙铺开宣纸，手抖着记下数字，笔尖都蘸满了急切：“陛下此言，如拨云见日！以往火药威力时强时弱，正是因配比混乱、原料不纯！”
“还有火绳枪的弊端。” 朱由检继续道，“火绳易受潮，操作繁琐，延误战机。朕听闻，可制‘燧发枪’—— 以燧石撞击铁片产生火花，引燃火药，无需火绳，岂不便捷可靠？”
“燧发枪？” 徐光启眉头紧锁，思索片刻，“陛下，前人确有此设想，然燧石与铁片的契合、火花引燃引药的时机，工艺极其复杂，试做多次皆未成功……”
“朕知一人可解此难！” 朱由检猛地想起一个名字，语气急切，“原南京户部侍郎毕懋康！此人精于器械，曾研制‘自生火铳’，原理便与燧发相近！王伴伴！”
侍立一旁的王承恩连忙上前：“老奴在！”
“即刻派人寻访毕懋康！无论他在何处，是辞官归隐还是外放任职，务必以最快速度请他进京，入科学院主持燧发枪研发！” 朱由检语气不容置疑，“告诉他，朕许他‘火器总造’之职，全权负责枪械改良，所需物料、人手，朕一概应允！”
“老奴遵旨！” 王承恩转身便要离去，却被朱由检叫住。
“等等！” 朱由检补充道，“还有装填速度！如今士兵装填火药、弹丸，步骤繁琐，易出错。可预先将定量火药与弹丸封装于防水纸筒或薄蜡壳内，谓之‘定装弹药’！”
他边说边用手指比划：“临敌时，士兵只需咬开纸筒，将火药分装入药池与枪膛，再填入弹丸即可，省去称量火药、捡拾弹丸的步骤，装填速度可快一倍不止！”
这一番话，如同一道惊雷炸在徐光启与宋应星耳边。他们对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜与难以置信 —— 定装弹药！这个看似简单的构想，竟能从根本上改变火器作战的效率！宋应星激动得站起身，围着木桌踱步：“陛下此策，精妙绝伦！如此一来，新兵上手更快，战场误操作可大幅减少！”
徐光启则冷静补充：“只是防水纸筒需耐潮、易燃而不爆，薄蜡壳需易破而不漏，此事需试验多种材质方可定论！”
“正因如此，才需你们合力攻关！” 朱由检目光扫过二人，“徐先生掌全局，宋先生协理农工与物料，待毕懋康到任，专攻火器！朕要你们在一年内，拿出改良火药、燧发枪原型与定装弹药样品！辽东战事不等人，大明安危不等人！”
“臣等遵旨！” 两人齐声应命，声音带着破釜沉舟的决绝。烛火下，他们的身影与桌上的图纸重叠，仿佛已看到硝烟弥漫的战场上，大明火器轰鸣的景象。
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