南阳城的秋日总带着几分慵懒的暖意，街头巷尾的叫卖声此起彼伏，骡马踏过青石板路的 “得得” 声，与布庄伙计的吆喝、茶馆的算盘声交织，织成市井的寻常图景。唯独城南那座朱门高墙的唐王府邸，近来透着反常的沉寂 —— 门前的石狮子依旧怒目圆睁，却没了往日仆从络绎、车马盈门的热闹，连过往行人都下意识地加快脚步，仿佛怕被那高墙后的压抑气息缠上。
王府斜对面的 “望岳茶楼” 里，靠窗的一桌坐着三个操北方口音的 “客商”。为首的汉子穿着青布长衫，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，目光却时不时瞟向王府大门；身旁两人看似在争论南阳的粮价，耳朵却竖得老高，连邻桌茶客的闲谈都不放过。
“掌柜的，再来壶雨前龙井！” 汉子扬手招呼，递过一小块碎银。茶博士颠了颠银子，脸上堆起笑容，提着铜壶凑过来：“客官是外乡人吧？咱南阳城最气派的就是这唐王府，只是近来少见世子爷出门了。”
“哦？世子爷金贵，想必是深居简出？” 汉子顺势追问，指尖在桌下轻轻敲了敲 —— 这是与同伴约定的信号，留意关键信息。
茶博士左右张望一眼，压低声音，语气带着几分神秘：“哪是深居简出哟！听说世子爷在后院小楼‘养病’快一年了，除了贴身伺候的老仆，谁都见不着。咱南阳人都知道，王爷宠着那个郑氏，一心想立她生的小儿子当世子，这‘养病’，怕是另有说法哟！”
汉子眼中精光一闪，不动声色地与同伴交换了个眼神。类似的对话，连日来在南阳的酒肆、码头、甚至曾被王府强占过田产的农户家中反复上演。这些 “客商” 不是旁人，正是锦衣卫指挥同知田尔耕派来的缇骑 —— 他们乔装暗访，从王府下人的抱怨、市井的流言、甚至田契纠纷的旧案中，一点点拼凑出真相：唐王朱硕熿为废长立幼，早已将嫡长子朱器墭及其妻小囚禁于后院小楼，断绝饮食供应与外界联系，只待时机成熟便上奏朝廷更换世子。
城郊一处隐秘的宅院，田尔耕正对着案上的卷宗出神。这位曾因牵连阉党被皇帝敲打、如今一心戴罪立功的昔日酷吏，脸上没了往日的狠戾，只剩冷静与果决。案上的卷宗堆得老高：有王府厨师供述 “每日只给小楼送两斤粗米” 的供词，有佃户哭诉 “王爷强占良田给幼子” 的状纸，还有人证指认 “郑氏派人监视小楼” 的记录 —— 所有证据环环相扣，唐王的罪行已无可辩驳。
“证据确凿，无需再等。” 田尔耕合上卷宗，指尖划过腰间的绣春刀，声音冷得像冰，“传我命令：三更时分各队就位，拂晓行动，亮腰牌，围王府！记住，不许走漏一人，不许伤及世子一家！”
夜色如墨，南阳城渐渐沉睡。一队队身着便服的缇骑悄然集结：有的挑着空担子扮成挑夫，有的推着小车装作小贩，有的则借着墙角阴影潜伏，腰间的象牙腰牌被衣襟紧紧遮住，绣春刀的寒光在月光下偶尔一闪，又迅速隐没。他们按计划分散在王府四周的街口、墙角、后门，只等天蒙蒙亮的信号。
次日拂晓，第一缕晨光刚染亮天际，唐王府的侧门 “吱呀” 一声开启。一个老仆提着食盒，打着哈欠准备外出采买 —— 就在他踏出门槛的瞬间，潜伏在附近的缇骑骤然发难！
“锦衣卫奉旨办案！不许动！”
汉子们扯掉身上的伪装，亮出腰间的象牙腰牌与明晃晃的绣春刀，动作快如猛虎。老仆吓得瘫坐在地，食盒摔在地上，米粥洒了一地。缇骑们顺势冲入侧门，迅速控制守门护卫，其余人则按预定路线抢占王府大门、后门与院墙制高点，厉喝声穿透清晨的宁静：“包围王府！许进不许出！违抗者，以谋反论处！”
王府的护卫们闻讯赶来，手持刀棍气势汹汹，却在看到缇骑腰牌与绣春刀的瞬间泄了气 —— 皇家鹰犬的凶名早已刻在骨子里，这些地方藩王的私卫哪里敢真的对抗？有的扔下武器后退，有的甚至跪地求饶，整个围府过程不过一炷香时间，便已将王府牢牢控制。
田尔耕身着飞鱼服，腰佩绣春刀，大步流星穿过王府庭院，直奔中堂。此时，唐王朱硕熿刚用过早膳，正坐在太师椅上听宠妾郑氏念叨 “给幼子选老师” 的琐事，闻报后惊怒交加，来不及整理官袍便跌跌撞撞赶来。见到田尔耕，他强装镇定，指着对方的鼻子喝问：“田尔耕！你不过是个锦衣卫指挥同知，奉谁的旨意敢擅闯本王王府？！不怕本王参你个以下犯上吗？”
田尔耕根本不与他废话，手腕一扬，一卷明黄绫缎的圣旨展开，声音冷硬如铁，字字清晰：“奉天承运皇帝，诏曰：唐王朱硕熿，身为太祖后裔，罔顾人伦，囚禁嫡子朱器墭，意图废长立幼，紊乱宗法纲常，其心可诛！着即锁拿唐王朱硕熿、宠妾郑氏及其心腹家眷，即刻押解进京，面圣听勘！钦此 ——”
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