崇祯二年七月十三，乾清宫。
盛夏的暑气透过厚重的宫墙，将殿堂烘得如蒸笼般闷热。御案上堆着的奏报却带着截然不同的寒意——自五月至今，陕西、山西、河南、山东四省，百余州县上报旱情。最严重的陕西，已连续八十日无雨，渭水断流，赤地千里。
但崇祯放下陕西巡抚的急报时，神色却比月前从容许多。他起身走到殿门，望着外面白晃晃的日头。记忆中那场席卷北方、持续数年的大旱，终于还是来了。只是这一次，他早有绸缪。
“传毕自严、徐光启。”崇祯转身，“还有，把户部这半年海外粮册也取来。”
半时辰后，两位重臣匆匆入殿。毕自严呈上新整理的《四省旱情汇总》，徐光启则抱着一筐还带着泥土的番薯块茎。吴公公另捧来三册厚厚的账本，封面写着“天启七年至崇祯二年海外粮储录”。
“陛下请看。”毕自严声音沉稳，不见慌乱，“四省受灾人口逾四百万，但今岁灾情与往年不同——陕西孙传庭总督报，自三月起便以工代赈，组织民夫三十万，疏浚泾、渭、洛诸水，新挖坎井八千眼，至少保住了三成秋粮。山西、河南亦效此法，灾情大为缓解。”
他翻开账本第二页：“更紧要者，自天启七年十月起，按陛下密旨，由魏忠贤……魏公公安排的海船，已从暹罗、占城、吕宋等地运粮七批，总计稻米三百四十万石，现分储于天津、登州、淮安三处官仓。即便四省绝收，这些粮也够赈一年。”
崇祯微微颔首。这是他穿越后最早布下的棋子之一——利用魏忠贤能力在海外，大量购粮储积。
“番薯推广如何？”崇祯转向徐光启。
徐光启捧起那筐块茎：“陛下请看，这是京郊试种的‘六月薯’，虽旱，仍有所成。臣已命弟子测算，即便在旱地，亩产亦可达七八石。陕西孙总督更是雷厉风行——三月便强令各州县官田试种，现陕西已种番薯五十万亩，长势良好。”
他顿了顿：“还有一事。台湾已收复半年，戚盘宗报，台南平原肥沃，一年三熟。臣与毕尚书议过，可从陕西、山西迁十万灾民赴台垦殖，每户给田三十亩，免赋五年。如此，既可减北方赈济压力，又可实边。”
崇祯眼中一亮：“好！此策大善！毕卿，立即拟定《移民台湾章程》。凡愿往者，官府发安家银十两，提供船只，到台后分配田宅农具。另，台湾设‘垦殖司’，由戚盘宗兼领，专司安置。”
“臣遵旨。”
“还有，”崇祯补充，“传谕各地：凡有富户、商贾愿捐粮赈灾者，依《捐输条例》，授‘义民’匾额，子孙可优先入蒙学，或减商税一成。朝廷既要赈灾，也要让民间之力动起来。”
正议间，殿外传来脚步声。一名兵部职方司主事跪呈急报：“陛下，陕西八百里加急——延安府安塞县，有流民数百聚众，但与往岁不同，并非抢粮，而是……请求迁台！”
崇祯一怔，随即大笑：“好！百姓知道找活路了！准！命孙传庭即刻办理，首批可迁三千户！”
七月十五，延安府城外十里。
黄土塬在烈日下龟裂如老人面皮，但不同于往年死寂，如今沟壑间却有人在劳作——那是孙传庭组织的以工代赈队伍，正在挖掘坎井。每挖成一井，可浇灌周边五十亩旱地。
田老栓抹了把汗，看着刚挖出的井口涌出浑浊的水，咧嘴笑了。他是安塞县老农，家里二十亩麦子全旱死了，但县衙招工挖井，管饭，一天还给十文钱。挖了两个月井，不但全家没饿着，还攒下六百文。
“栓叔！”同村的李二狗跑来，“县衙贴告示了！朝廷要迁人去台湾，每户给三十亩水田，免赋五年！还发安家银元！”
田老栓瞪大眼睛：“台湾？那不是在海外么……”
“管他海外海内，有田种、有饭吃就行！”李二狗激动道，“我表舅在县衙当书办，说台湾一年能收三季稻子！三十亩地，够养十口人！”
田老栓心动了。他祖祖辈辈在陕北刨食，年年看天吃饭，今年若不是朝廷组织挖井，早饿死了。去台湾……虽然远，但听说坐官船，不要钱。
“走，去看看！”
县衙前人山人海。知县亲自坐镇，桌案上摆着《移民台湾章程》大字抄本，师爷大声宣讲：
“……凡愿往者，每户发安家十个银元，到台湾后，按丁分田，三十亩起！官府提供第一批种子、农具！免赋五年，五年后田即归己，可买卖！”
“真有十个银元？”有人喊。
知县拍案：“朝廷旨意，岂有儿戏？愿报名者，这边登记，按手印。首批三千户，满额即止！”
人群轰然。十个银元，在陕北能买五亩旱地了。更别说还有三十亩水田——那可是做梦都不敢想的事。
田老栓挤到桌前，颤声问：“大人……俺家六口，能去么？”
“能！”知县打量他，“看你身板结实，正是垦荒的好手。登记吧，姓名，籍贯，家口数。”
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