雪下了一夜，早上起来，北平城白得晃眼。
楚风起得早，或者说根本没怎么睡。客栈的炕半夜就凉透了，寒气从砖缝里钻上来，薄被子像层纸。他躺在那儿，听着外面风刮过屋檐的声音，一会儿紧一会儿松，像谁在叹气。
天蒙蒙亮时，他坐起身，摸黑穿上衣服。林婉柔织的那件毛线背心还搭在椅背上，他拿过来穿上，胳膊肘那儿补的疙瘩硬硬的，硌得慌。
楼下传来动静，是店伙计在生炉子。煤块倒进炉膛的声音，“哗啦”一下，接着是捅炉钩子的“哐当”声，火星子溅起来的“噼啪”声。
楚风走到窗边，掀开窗帘一角。
胡同里的雪积了得有半尺厚，还没人扫。对面杂货铺门口那盏风灯还亮着，玻璃罩子糊满了霜，光晕黄黄的，模模糊糊的。卖烤白薯的老头还没出摊，炉子在那儿蒙着油布，像个蹲着的黑影子。
今天得去三师师部。
陈国栋的地盘。
楚风在窗边站了一会儿，直到手指冻得发麻，才放下窗帘。
上午八点半，孙铭和方立功都准备好了。
孙铭换了身干净棉袄，但腰里鼓囊囊的——是枪。方立功抱着个皮包，里头是文件，还有楚风让带的几样东西：一份《华北施政纲领》的油印本，几张根据地建设的照片，还有……一个小布包。
“团座，”方立功把布包递过来，“按您吩咐，从‘账房’那儿拿的。”
楚风接过，打开。里头是几块压缩饼干，用油纸包着，硬得像砖头。还有两盒火柴，一盒已经用了半盒。
“带着这个干啥？”方立功小声问，“咱们又不是去野营。”
“有用。”楚风把布包揣进大衣内袋。
三人出了客栈。雪停了，但天还阴着，铅灰色的云层压得很低。胡同里的雪被踩出了一条窄路，露出底下冻硬的泥地，滑溜溜的。
走到街口，一辆黑色轿车等在那儿。是傅作义派来的，司机是个老兵，脸上一道疤，从眼角划到嘴角。看见楚风，他推门下车，立正敬礼。
“楚将军，”他说，“杜参谋长让我送您去。”
楚风点点头，上了车。
车开得不快，在积雪的街道上小心地滑行。街上人少，只有几个扫雪的，铁锹刮过地面，“刺啦刺啦”的响。路过一家早点铺时，热腾腾的蒸汽从门里冒出来，混着炸油条的香味。
楚风看着窗外。
北平城还在沉睡。或者说，在不安地等待。
等待一个结果。
等待一个……开始。
三师师部在西郊，原先是座旧兵营，青砖围墙很高，上头拉着铁丝网。门口岗哨加了双岗，八个兵，穿着厚厚的棉军装，抱着枪，在寒风里站得笔直。
车在门口停下。
一个少尉跑过来，敬礼：“楚将军，陈师长在会议室等您。”
楚风下车。雪地很软，一脚踩下去，陷进去半只鞋。他走了两步，鞋底沾满了雪，沉甸甸的。
孙铭和方立功跟在他身后。孙铭眼睛扫着四周——围墙拐角、岗楼、还有远处营房的窗户。方立功抱着皮包，手有点抖，不是冷，是紧张。
走进院子，迎面是栋两层灰砖楼，窗户都关着，拉着帘子。楼前空地上，几个兵在扫雪，扫帚刮地的声音单调地响着。
少尉引着他们上了二楼，在走廊尽头一扇门前停下。
“楚将军，请。”
门开了。
会议室不大，长方桌，两边坐了十几个人。都是军官，穿着将校呢的、棉军装的都有。坐在主位的是个黑脸汉子，四十多岁，眉毛很浓，眼睛眯着——是陈国栋。
楚风走进去。
屋里很静，只有炉子“呼呼”的风声。所有人的目光都落在他身上，像针。
“陈师长，”楚风开口，“楚云飞。”
陈国栋没起身，只是点了点头：“坐。”
楚风在桌子另一头坐下。孙铭和方立功站在他身后。
“楚将军，”陈国栋开口，声音很粗，“昨天的会，你听说了吧？”
“听说了。”
“那好。”陈国栋身体往前倾了倾，“咱们直说。傅总司令答应和谈，咱们弟兄没话说。但是——”
他顿了顿。
“但是，咱们当兵的，讲究个实在。你说共产党有诚意，有啥证明？你说改编后弟兄们有出路，出路在哪儿？”
桌上其他军官都盯着楚风。
眼神里有怀疑，有戒备，还有……一点点不易察觉的期盼。
楚风没立刻回答。
他从大衣内袋里掏出那个小布包，打开，拿出压缩饼干，放在桌上。
“这是什么？”陈国栋皱眉。
“干粮。”楚风说，“我们根据地兵工厂自产的，原料是高粱、小米，加一点盐。一块，够一个兵吃一天。”
他拿起一块，掰开。里头是灰黄色的粉末，有点结块。
“去年冬天，”他继续说，“我们被鬼子围在山里，断粮七天。就靠这个，加上雪水，一个营撑过来了。”
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