他戴上眼镜。
“不过新货币，要有新的气象。‘华元’再好，毕竟是地方货币，是战争时期的产物。新中国的新货币，要有统一的象征，要体现国家意志。”
这话说得很委婉。
但方立功听懂了。
意思是：“华元”这套土办法，上不了台面。
他感觉喉咙更干了。
端起茶杯，发现茶已经凉了，喝了一口，凉茶更苦。
“我同意老先生的说法。”周领导终于开口，“新人民币要有新气象。但方同志提的几点经验，非常宝贵。特别是物资储备和基层网络，这两条，要写进设计方案里。”
他顿了顿，看向方立功。
“至于‘华元’本身……”
方立功的心提了起来。
“要逐步退出流通。”周领导说，“但退出不是否定，是升级。就像孩子长大了，要换新衣服。衣服换了，人还是那个人。”
这个比喻，让方立功愣了一下。
他想起了楚风上次开会时说的“左右手”。
都是糙比喻，但管用。
“那……”他小心翼翼地问，“具体怎么退？”
“以新换旧。”周领导说，“等人民币正式发行，设立兑换期。老百姓手里的‘华元’，可以按合理比价兑换成人民币。兑换点要设到乡镇一级，方便群众。”
他看向那位穿军装的同志：“部队里的‘华元’津贴，也要做好衔接。”
“明白。”
会议继续。
讨论新人民币的面额设计、防伪技术、发行机制……方立功大部分时间在听，偶尔补充几句。说到防伪时，他详细解释了“华元”那套土办法——特殊纸张的纤维配方，油墨的独特气味，还有老百姓最容易辨认的图案特征。
“我们做过调查，”他说，“农村老人不识字，但他们会摸，会闻。纸的厚度，墨的味道，图案的凹凸感……这些比什么水印、金属线更管用。”
有人点头，有人皱眉。
会开了快三个小时。
中间休息一次，服务员送进来热水瓶。方立功给自己续了水，茶叶已经泡得没颜色了，喝起来像白开水。
他走到窗边。
窗外是个小院子，种着棵槐树，叶子黄了一半，在风里哗啦啦响。树下有个石凳，凳子上坐着个年轻干部，正埋头看文件，手里拿着个窝头，啃一口，看几行。
方立功看了会儿，转过身。
会议继续。
最后，周领导做总结：“新人民币的设计，要充分吸收‘华元’的经验。方立功同志，你们团队整理一份详细材料，包括所有技术参数、流通数据、遇到过的问题和解决方案。一周内交上来。”
方立功站起来：“是。”
“散会。”
椅子拖动声，咳嗽声，收拾东西的窸窣声。
人陆续走了。
方立功还坐在那儿，看着桌上那份厚厚的报告。报告边角卷了，他用手指慢慢把它抚平。
“方主任。”
有人叫他。
是周领导。其他人都走了，他还坐在原位，手里拿着支烟，没点。
“坐。”他说。
方立功重新坐下。
周领导把烟放在桌上，看着他：“心里是不是有点……不是滋味？”
方立功愣了下。
然后摇头：“没有。新货币统一，是好事。我明白。”
“真明白？”
“……真明白。”
周领导笑了，笑容很淡：“你那个报告，我仔细看过。四年时间，从三个县到半个华北，稳定物价，支持生产，不容易。”
他顿了顿。
“但新中国需要的不只是一套在战争环境下管用的货币体系。需要的是能支撑工业化、能融入世界、能代表国家的金融系统。这一步，必须迈出去。”
方立功点头：“我懂。”
“懂就好。”周领导站起来，拍拍他肩膀，“‘华元’的使命完成了，但你们的使命没完。新人民币怎么设计，怎么发行，怎么管理，你们经验最丰富。后面的事，还要靠你们。”
他说完，拿起烟，走了。
会议室空了。
只剩下方立功一个人，还有满屋子的烟味和茶味。
阳光挪到了桌子中间，照在那份报告上。纸面反着光，刺眼。
方立功伸手，把报告合上。
封面是牛皮纸的，上面用毛笔写着两个字：华元。
字是他自己写的，不好看，但工整。
他看了很久。
然后拿起钢笔，在旁边空白处，慢慢写了几个小字：
“已完成历史使命。”
笔尖有点刮纸，沙沙响。
写完，他把报告收进公文包。包是旧的，提手处皮子裂了，用线缝过。
起身时，腿有点麻。
他扶着桌子站了一会儿，等那股麻劲过去。
窗外传来铃声——不知道是哪里的学校下课了。孩子们的笑声隐约传来，清脆的，有活力。
方立功走到窗边。
院子里的年轻干部已经走了，石凳空了。槐树叶又掉了几片，在地上打着旋。
他看了一会儿。
然后转身，拎起公文包，走出会议室。
走廊很长，灯光昏暗。
脚步声在空旷中回响，啪，啪，啪。
走到楼梯口，他停了一下。
从包里掏出怀表——老式的，表壳磨得发亮——看了看时间。
十一点二十。
该吃午饭了。
食堂今天不知道有什么菜。昨天是白菜炖粉条，粉条有点硬，但汤挺鲜。
他收起怀表，继续下楼。
楼梯拐角有面镜子，镶在墙上，水银有些剥落，照出的人影模模糊糊。
他路过时瞥了一眼。
镜子里的人，穿着半新的中山装，头发梳得整齐，但眼角皱纹很深，鬓角有了白发。
他停下脚步。
对着镜子，整理了一下衣领。
扣子还是勒得脖子难受。
他松开了最上面那颗。
然后继续下楼。
脚步比刚才轻快了一点。
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