排长再次醒来后，贾专家走到他面前说：“前面有座村庄，现在正是大军撤退时，敌人很可能反扑，而且这个国家全民皆兵，为了避免麻烦，我建议绕行——绕路要穿过一道山涧，涧壁有七八米深。”
排长沉默了一会儿，同意了这个建议，让大家砍藤条接成绳子，沿崖壁下到涧底隐蔽前进。
天已经大亮了，涧底却很阴暗，溪流潺潺、清澈见底。大家俯下身，把脸贴在水面畅饮，几天的干渴一扫而空。回头看崖畔，山花争相开放——早春时节，这里已是山花烂漫，比北方的家乡来得早多了。家乡此时还是春寒料峭，春苗刚萌动，可在这片异国土地上，却花香阵阵、绿树成荫、雾气缭绕，风光虽好，征战的人却无心欣赏。再美的山色，终究是异国的，永远比不上藏在心底的家乡山水。沿着溪流走，就是回国的路。
离开丛林后，视野开阔了，田野与山峦尽收眼底。他们以战斗队形前进，交叉掩护，时而匍匐，时而猫腰快跑。到中午时，他们登上坡顶，登高眺望——山坡下有一支队伍正在行进，那是自己人！大家不约而同地喊了起来，对面队伍里也有人向他们挥手。所有人都很激动，一边挥手一边喊，踉踉跄跄地朝队伍走去。巧的是，山腰上的队伍正是他们营。
分别几天，再见格外亲切，十几名战友冲出队伍朝他们跑来。相见时没有寒暄，只有紧紧的拥抱和无声的泪水。他们几天没吃饭，全靠信念支撑，见到战友后精神一松，两条腿再也撑不住，瘫坐在地上，最后是战友把他们背扶下了山坡。
排长拖着受伤的腿，在两名战友的搀扶下，郑重地向营长报告：“报告营长，任务完成了，牺牲了六名战士。”说完已是泪流满面。营长上前抱住排长，也哭了，不停说：“我们也是……我们也是……”
原来部队撤退时，上级命令各营交替掩护，三个营循环断后。可他们营到达指定地点后，前面撤退的两个营却没停留，把他们营孤零零留在后面，完全陷入敌人包围。他们几次突围都没成功，战斗打了一整天，就在绝望时，恰好遇到撤退下来的炮团。炮团长弄清情况后，用炮火掩护他们突围，所以才在途中相遇。战友们也含泪说：“要是没遇到炮兵相救，我们营得牺牲九十人才能杀出一条血路，咱们怕是只能在另一个世界相见了。”营长对这事又气又恨，扬言要把那两个营的团长告上军事法庭。
部队撤回国内后，经过休整补充了减员，部分老兵退伍，贾专家也在其中。退伍前几天，之前的排长（已升为连长）找他谈了好几次，希望他留下——部队对立功战士有优待，可以提干，也可以申请去军校深造。但贾专家没选这些，他选择复员回家乡——他要回到生他养他的土地，那里有他的亲人，有他的恋人。
为保卫祖国勇敢战斗，是他的“忠”；回家侍奉父母，是他的“孝”。人生两件大事，不过忠孝二字。他已尽了忠，现在要尽孝，所以没迷恋提干或上军校，毅然选择复员。
复员那天，连长送他到火车站台，两人依依惜别，气氛格外伤感。贾专家扶着车窗，一次次让连长回去，连长只是默默点头挥手。火车启动的瞬间，连长突然立正，以军人最高礼仪向他敬了个军礼。这个军礼，是对他战场英勇的肯定，是对他“不丢战友”的认可，也是在无声告诉他“困难面前别认输，坚韧就能胜利”。
这个军礼触动了贾专家的心底——他已经换了便装，在车厢里没法站军姿回礼，只能趴在车窗上，眼含热泪喊了一声：“连长～保重！”这一声，喊出了战友情，喊出了不舍，也喊得车厢里的人都红了眼。几位同行的退伍老兵更是泣不成声。
“为祖国尽忠，为父母尽孝”，他做到了；“当兵悔三年，不当兵悔一生”，他也做到了，无怨无悔。
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