五千彩礼，还当真是大手笔。
叶牧微微摇头：“张娘子既知她有嫂嫂兄弟，就该知道纵有多的银子，叶某也做不了主，实在抱歉。”
张巧嘴道：“也不用叶族长做主，若不然，请叶族长将姑娘唤来，我与她说？”
叶牧唇角笑容淡去，认真瞧着张巧嘴道：“张娘子，我叶家虽说蒙难，到了这罪民原，可也是良家子，张娘子此话怕是不妥。”
张巧婆“啊哟”一声捂嘴，又忙道，“那是我张巧嘴失言了，只是如今叶五姑娘也不再是大家闺秀，这山村小户的，哪那许多规矩，依我说，还是终身大事要紧，叶族长说是不是？”
看来，那位什么夏参将知道叶桐的身份。
叶牧暗语，又再摇头：“纵是山村小户，也不能枉顾女儿家体面，张娘子的话，请恕我叶家做不出来，还是请吧。”说着，将茶盏搁下站起身来，一手向外，竟然是逐客。
张巧嘴一张笑脸僵住，缓缓起身道：“叶族长，这夏参将可是较江副将强出许多，既然叶茗姑娘能嫁江戟，这叶五姑娘为何不能嫁夏参将？这当真是一门好亲，叶族长莫要一时意气，误了姑娘的好姻缘。”
不管那位夏参将是不是好姻缘，这个媒婆行事就有些不妥。
叶牧点头：“有劳张娘子担心，叶某自会斟酌。”站在那里没动，手也没有放下。
张娘子见话说不下去，只得强笑一下，福一下身道：“这议亲嘛，哪有一下子应的，我懂，叶族长与姑娘再商议一下，我改日再来。”说完转身，又向院子扫去一眼，这才往院门走。
叶牧跟到门口，看着张巧嘴上了马车，径直将大门关上，转身仍向楚拓这里过来，皱眉问：“这夏参将是什么人？”
楚拓冷笑一声，微微摇头：“这夏参将原是西大营的人，就是六年前北丘国叩关时来的边城，这几年大大小小几百战，他打仗畏首畏尾，从不曾立下什么功绩，来时是个参将，如今还是参将。”
叶牧奇道：“那时调来的兵马，不是都已调回去？”
楚拓摇头道：“虽说是来时的五万兵马调回，只是这几年将领又做过调整，中间有些许变动，他也就留了下来。”
叶牧点点头，又问：“旁的呢？”
“旁的？”楚拓挑眉，想一下又摇头，“他倒是说他没有成过亲，可来时就已二十六七，如今已三十岁余，谁又知道？”
叶牧吃惊，跟着微怒：“已三十余岁？他竟肖想叶桐？”
军中将领因长年驻守边关，有许多年纪老大不曾成亲的，而叶桐如今已经一十九岁，若是如江戟一样，是个二十多岁的将领，倒也不是不行，可是三十余岁，未免太大。
楚拓点头：“旁的且不说，若是当真一年前见过，为何今日才来提亲？总不能说，怕他堂堂一个参将配不上叶五姑娘，不敢前来吧？”
确实，不管叶桐是何出身，如今也不过是罪民原上一介草民，他以参将的身份，哪里会配不上？
叶牧皱眉：“难道是得知江戟和叶茗的亲事，才动的心思？”
楚拓点点头表示认可，又淡笑补充：“你们与北丘国的那笔交易，旁人不知道，军中和官府的人却容易打听。”
也就是说，一则是知道叶家将叶茗许给江戟，由此也攀上君家，二则是知道叶家以那笔交易得了三百五十万两银子。
叶牧微微摇头：“参将的俸禄不低，如今叶桐终究是平民，难不成他还贪图叶桐的嫁妆？”
就算如今叶家财力雄厚，可家中一个女儿出嫁，纵嫁妆丰厚，也不过几千两银子。
楚拓也有些不解，微微摇头，嘱咐道：“看那张娘子，必然还有下文，既然知道这件事，叶五姑娘就先不要往边城去了。”
叶牧点头：“叶某明白。”
这件事他虽挡了回去，可是事关叶桐的终身大事，也不能不让她知道，等到学堂散学，就让叶景宁又将叶松叫了过来，将事情前后说一回。
叶松闻言，眉端皱起，摇头道：“若那人当真将五姐姐放在心上，就该如江大哥一样，请一位官室的夫人做媒，如今只请一位走家串户的媒婆，已是轻慢，这亲事如何能应？”
叶牧向来居于乡野，媒婆上门说亲是常事，倒不知道这高门大户会挑媒人的身份，微微一愕，想一想点头：“嗯，此事怕还没完，你们知道了，心里有个数。”
叶松点头：“我会和五姐、嫂嫂们说过。”说完也不久留，转身回去。
等到叶松出门，冯氏才叹口气道：“要说叶桐也年纪老大，若这夏参将能如江副将一样，倒是门好亲。”
叶牧摇头：“人虽不曾见过，可若当真如他所言，他是一年前见过叶桐，为何时隔一年才来提亲，这中间怕是有太多的衡量。”
这一年中，于叶家最大的变化，除去赚到那三百五十万两银子，就是叶茗许给江戟，而江戟又是满城搜索挑选聘礼，足见对叶茗的看重。
而江戟是君少廷的副将，某种意义上，江戟的态度就是君少廷的态度。
若那位夏参将是为这个原因才决定求娶叶桐，也必然是个趋炎附势之徒。
冯氏听他细细剖解，连连点头，叹道：“那就罢了，军中那许多好儿郎，等到江戟和叶茗成亲，我们托他好好帮忙挑选。”
叶牧听她全心为叶桐打算，心中柔情满溢，探去握住她的手，轻声道：“我叶牧得你为妻，当真是一生之幸。”
冯氏侧头去看他，却一眼看到自家女儿正睁着一双乌溜溜的大眼睛瞧着两人相握的手掌，脸一红，急忙甩开，仓促道：“我去瞧瞧饭菜。”急急起身逃走。
叶牧一怔，回过头，也看到后边的女儿，不禁哑然失笑。
叶问溪将父母的说话和动作都看在眼里，嘻嘻的笑：“嗯，叶桐姑姑总要找一个和爹爹一样，对她疼爱之人才是。”
叶牧笑起，探手轻抚她的秀发，点头道：“嗯，不止叶桐，还有我们溪溪，也要找一个真心疼爱之人。”
叶问溪点头“嗯嗯”，“当真是好的，溪溪有嫁妆，再不然，他嫁溪溪也成。”
叶牧大笑：“那就看谁家儿郎有福，能让我们溪溪迎娶。”
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