叶牧向女儿笑望:“此次去的是边城官府,你就不用去了。”
往日进城办些杂事,带着女儿还属正常,这一次是见官府的人,带着小女儿就有些不妥。
叶问溪想的是往叶家提亲不成的几家人,皱眉道:“说辽域城龙蛇混杂,那边城不也是?”
叶牧安慰:“有楚保长同去,不会有事。”
叶松也暗想,官府那样的场面,确实不适合叶问溪前去,就道:“溪溪不用去,我陪大哥二哥走一趟就好。”
叶氏族人中,没有人比他更熟悉与官府的人交涉。
叶牧点头,抚一下女儿的长发,含笑道:“有你七叔去,你总能放心吧。”
叶问溪想一想,只得不情不愿的点头,又嘱咐:“爹,若是有事,你记着去将军府找人帮忙,周临大哥在南城营,你们今日必要赶回来,天晚还不回来,我们就进城去找你们。”
叶牧见她殷殷嘱咐,不像自己是她爹,倒像她是自己爹一样,不禁好笑,认真点头:“爹记下了。”
商量好人手,第二日一早套了车,将两块白玉装车,上头以薄草帘子盖上,叶衡驾车,叶松抱了装着白玉茶盘的匣子,和叶牧坐了,赶往罪民村。
罪民村里,已有早起的住民,见叶牧几人的车子停在楚拓门口,就有人凑过来瞧:“叶族长,又是运什么货物进边城?”说着还要去掀草帘子,刚撩开一缝,被叶松伸条棍子按住,讪讪的缩手,“不过是瞧瞧,也忒小气。”
可只掀那么一下,眼尖的就已瞧见,大声道:“叶族长,那是玉石吧?你们又在山里采到了玉石?”
有几人听到,立刻来了精神,也都蹭了过来,有人道:“叶族长,这上舒山的宝贝可不只是叶家的,可能和我们说说哪里采到?我们也去试试运气。”
叶牧很细致的讲:“玉石是从山上冲落到河里,我叶氏也不过采到这么几块,各位尽管去试试。”
“哪条河?哪座峰上下来的?”又有人跟着问。
后边叶松道:“原来北丘与大历之间峡谷中的那条河,源头在哪里,我们还当真不曾去寻过。”
有经常进山的,自然也知道那道峡谷,吃惊道:“那峡谷可深有千仞,你们如何下去?又下去做什么?难道本就知道下头有玉?”
叶松道:“原本是在那崖壁上采药,不慎摔了下去,才知是条河,又发现河中有玉。”
叶家就是因为给军中供药才和君家兄弟攀上关系,这在罪民原上不是秘密,这话说出来,倒有大半人信了,可是想到那峡谷的陡峭,大多数人又打消了念头,没有见识过那道峡谷的却跃跃欲试。
说这么会儿话,楚拓已经出来,向众人挥手:“不去忙你们自个儿的,围这里做什么?”带着随从上马,伴在叶牧车旁,出罪民原前往边城。
边城守城的士卒仍然是熟人,只是这一次是跟着楚拓一同进城,叶牧虽带了酒,却没好拿出来,只是笑着点头悄悄向后指了指,表示有酒。
士卒自然领会,笑着招呼了,放一行人进城。
北丘国市舶使进城,自然是往边城知府府衙,楚拓也就带着一路向府衙而来。
府衙门外,已有差役等着,引着一行人由偏门进去,嘴里解释:“知府大人还在堂上处理公务,就请几位先在厅里等等。”一路将人引进了正厅。
叶松跟在最后进门,见厅里除了自己这几个人只有几个服侍的差役,就问道:“北丘市舶使还不曾到?”
差役道:“北丘市舶使住在驿馆,大人处理完公务会差人去请。”
叶松微皱了皱眉,向楚拓看去一眼。
楚拓也觉得诧异:“怎么这见北丘的人不算公务?”
差役赔笑道:“虽是公务,可这玉石这会儿不好摆去堂上,待知府大人见过北丘市舶使,再带来此处。”
是因为他们叶家的人不方便去堂上?
叶牧心里判断,见有十几个差役正将两块玉石搬进来,也就点头道:“那就等等。”
楚拓只觉平知府此举有些失礼,微皱下眉,向差役问道:“今日是有何公务,可是所有大人都在?”
差役回道:“除去外城百姓安置房屋,内城官员扩建府邸,便是为了修建驿栈的事,各位大人已经忙了许多日。”说完又叹气,“若是两位公子在就好了。”
楚拓心中释然,点点头:“这些事是繁杂一些。”坐回去耐心等着。
饮过两盏茶,终于有差役过来回,向楚拓道:“北丘市舶使已经到了,大人请楚大人往堂上去说话。”说完又向叶牧抱歉的笑,“还请叶族长再稍等。”
叶牧心知是因自己身份不方便前去,只得点点头,将装着白玉茶盘的匣子交给楚拓。
楚拓接过来道:“请叶族长稍等。”自己转身跟着差役出去,一路往大堂上过去。
差役又添了茶,叶牧仍坐回去耐心等着。
哪知隔了一会儿,不见楚拓和北丘市舶使过来,却见最后一个差役也退出厅去。
叶牧为人虽然精细,吃亏在本就是乡农,少与官府的人打交道,还没觉得什么,叶松已经察觉有异,低声道:“大哥,情况有些不对。”
“什么?”叶牧错愕。
叶衡也道:“怎么了?”
叶松无瑕解释,略一沉吟,又道:“大哥二哥且不要动,我去看一下。”站起身,并不往门口走,而是慢慢后退,退到后边阴影,推开后窗一线向外望。
正厅的后边是一处庭院,这一眼看过去,但见庭院寂寂,居然没有一个人影,似乎连风到这里都停住。
叶松心中更加警觉,又再绕到前边,仍启一条窗缝去望,前边院子也是一样的静寂,刚才还忙忙碌碌的差役竟都不知道动向。
叶松握了握拳,当机立断,快步回来,一手将自己用过的茶盏拿起,茶水倒掉,茶盏收入袖中,低声道:“大哥二哥,我们走。”
“怎么?”叶牧诧异,却也没有再追问,也一手拉起叶衡,跟着他快步向厅门奔去。
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