叶牧向女儿笑望：“此次去的是边城官府，你就不用去了。”
往日进城办些杂事，带着女儿还属正常，这一次是见官府的人，带着小女儿就有些不妥。
叶问溪想的是往叶家提亲不成的几家人，皱眉道：“说辽域城龙蛇混杂，那边城不也是？”
叶牧安慰：“有楚保长同去，不会有事。”
叶松也暗想，官府那样的场面，确实不适合叶问溪前去，就道：“溪溪不用去，我陪大哥二哥走一趟就好。”
叶氏族人中，没有人比他更熟悉与官府的人交涉。
叶牧点头，抚一下女儿的长发，含笑道：“有你七叔去，你总能放心吧。”
叶问溪想一想，只得不情不愿的点头，又嘱咐：“爹，若是有事，你记着去将军府找人帮忙，周临大哥在南城营，你们今日必要赶回来，天晚还不回来，我们就进城去找你们。”
叶牧见她殷殷嘱咐，不像自己是她爹，倒像她是自己爹一样，不禁好笑，认真点头：“爹记下了。”
商量好人手，第二日一早套了车，将两块白玉装车，上头以薄草帘子盖上，叶衡驾车，叶松抱了装着白玉茶盘的匣子，和叶牧坐了，赶往罪民村。
罪民村里，已有早起的住民，见叶牧几人的车子停在楚拓门口，就有人凑过来瞧：“叶族长，又是运什么货物进边城？”说着还要去掀草帘子，刚撩开一缝，被叶松伸条棍子按住，讪讪的缩手，“不过是瞧瞧，也忒小气。”
可只掀那么一下，眼尖的就已瞧见，大声道：“叶族长，那是玉石吧？你们又在山里采到了玉石？”
有几人听到，立刻来了精神，也都蹭了过来，有人道：“叶族长，这上舒山的宝贝可不只是叶家的，可能和我们说说哪里采到？我们也去试试运气。”
叶牧很细致的讲：“玉石是从山上冲落到河里，我叶氏也不过采到这么几块，各位尽管去试试。”
“哪条河？哪座峰上下来的？”又有人跟着问。
后边叶松道：“原来北丘与大历之间峡谷中的那条河，源头在哪里，我们还当真不曾去寻过。”
有经常进山的，自然也知道那道峡谷，吃惊道：“那峡谷可深有千仞，你们如何下去？又下去做什么？难道本就知道下头有玉？”
叶松道：“原本是在那崖壁上采药，不慎摔了下去，才知是条河，又发现河中有玉。”
叶家就是因为给军中供药才和君家兄弟攀上关系，这在罪民原上不是秘密，这话说出来，倒有大半人信了，可是想到那峡谷的陡峭，大多数人又打消了念头，没有见识过那道峡谷的却跃跃欲试。
说这么会儿话，楚拓已经出来，向众人挥手：“不去忙你们自个儿的，围这里做什么？”带着随从上马，伴在叶牧车旁，出罪民原前往边城。
边城守城的士卒仍然是熟人，只是这一次是跟着楚拓一同进城，叶牧虽带了酒，却没好拿出来，只是笑着点头悄悄向后指了指，表示有酒。
士卒自然领会，笑着招呼了，放一行人进城。
北丘国市舶使进城，自然是往边城知府府衙，楚拓也就带着一路向府衙而来。
府衙门外，已有差役等着，引着一行人由偏门进去，嘴里解释：“知府大人还在堂上处理公务，就请几位先在厅里等等。”一路将人引进了正厅。
叶松跟在最后进门，见厅里除了自己这几个人只有几个服侍的差役，就问道：“北丘市舶使还不曾到？”
差役道：“北丘市舶使住在驿馆，大人处理完公务会差人去请。”
叶松微皱了皱眉，向楚拓看去一眼。
楚拓也觉得诧异：“怎么这见北丘的人不算公务？”
差役赔笑道：“虽是公务，可这玉石这会儿不好摆去堂上，待知府大人见过北丘市舶使，再带来此处。”
是因为他们叶家的人不方便去堂上？
叶牧心里判断，见有十几个差役正将两块玉石搬进来，也就点头道：“那就等等。”
楚拓只觉平知府此举有些失礼，微皱下眉，向差役问道：“今日是有何公务，可是所有大人都在？”
差役回道：“除去外城百姓安置房屋，内城官员扩建府邸，便是为了修建驿栈的事，各位大人已经忙了许多日。”说完又叹气，“若是两位公子在就好了。”
楚拓心中释然，点点头：“这些事是繁杂一些。”坐回去耐心等着。
饮过两盏茶，终于有差役过来回，向楚拓道：“北丘市舶使已经到了，大人请楚大人往堂上去说话。”说完又向叶牧抱歉的笑，“还请叶族长再稍等。”
叶牧心知是因自己身份不方便前去，只得点点头，将装着白玉茶盘的匣子交给楚拓。
楚拓接过来道：“请叶族长稍等。”自己转身跟着差役出去，一路往大堂上过去。
差役又添了茶，叶牧仍坐回去耐心等着。
哪知隔了一会儿，不见楚拓和北丘市舶使过来，却见最后一个差役也退出厅去。
叶牧为人虽然精细，吃亏在本就是乡农，少与官府的人打交道，还没觉得什么，叶松已经察觉有异，低声道：“大哥，情况有些不对。”
“什么？”叶牧错愕。
叶衡也道：“怎么了？”
叶松无瑕解释，略一沉吟，又道：“大哥二哥且不要动，我去看一下。”站起身，并不往门口走，而是慢慢后退，退到后边阴影，推开后窗一线向外望。
正厅的后边是一处庭院，这一眼看过去，但见庭院寂寂，居然没有一个人影，似乎连风到这里都停住。
叶松心中更加警觉，又再绕到前边，仍启一条窗缝去望，前边院子也是一样的静寂，刚才还忙忙碌碌的差役竟都不知道动向。
叶松握了握拳，当机立断，快步回来，一手将自己用过的茶盏拿起，茶水倒掉，茶盏收入袖中，低声道：“大哥二哥，我们走。”
“怎么？”叶牧诧异，却也没有再追问，也一手拉起叶衡，跟着他快步向厅门奔去。
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