这个时候，叶、温两族的青壮都挑着担子，女眷背着背篓，正结队往荒原深处走去。
从第二年起，两族的人就知道叶氏长房在河这边开了荒，冬天时也见过被白雪覆盖的田地。
可是此刻走在荒原上，放眼向右，却是一眼看不到头的庄稼，竟较河那边还要广阔许多，就说不出的震撼。
叶启喃喃：“难怪大哥他们能提供源源不断的粮食。”
身为长房的人，叶航自然知道这片田地有多大，点头道：“嗯，有这些庄稼在，纵是那边的庄稼毁了，我们总不至于挨饿。”
温氏的人听着，只有羡慕。
这几年，他们每年也在不断地开荒，只是族里本就人少，耕种也要慢慢摸索，所开的荒地全在河的那边。
叶衡带着走一程，指着前头的林子道：“大伙儿先去那林子里歇息片刻，等大哥和叶松他们回来。”
一大早就开始急慌慌收拾东西逃命，还带着许多的东西，到此刻大家也确实有些累了，闻言倒是多了些力气，加快速度挪到林边，纷纷跌坐下歇息。
这一松懈下来，又都想起刚才听到的马蹄声，仍然有些心惊，就有温氏女眷落泪道：“流放六年，我们好不容易安稳下来，如今……如今可怎么好？”
柳氏向叶氏族人瞟去一眼，冷哼道：“那兵马要拿的是叶族长，与我温氏何干？避过今日，我们自然回去。”
温显却道：“我们今日跟着一逃，在官府那里，已将我们视为叶氏同党，怕回不去了。”
有妇人惶急道：“这……这可怎么是好？我们……我们可是只剩下三个月的口粮，那边的庄稼……庄稼……”
那边的庄稼已经开始结穗，再过三个月就可以收获，正好接上剩余的口粮，现在全毁了。
叶滔忍不住冷笑：“你们以为，你们不跟着逃，那些兵马杀来，会避开你们的庄稼？莫说等到秋收没有粮食可以缴税，就是今日怕就会有人口折损？”
“那还不是你们叶氏招祸？”温显不满的顶了回去。
温文海忍不住喝道：“温显，你胡说什么？”
从流放路上，温氏就不止一次受叶氏相助，到罪民原后，那受罚的苦役也靠叶牧周旋，就是之后的耕种建屋，又哪一样没有受叶氏照应，此刻说出这种话来，当真令人心寒。
温显不敢再说，只是小声嘀咕：“本来就是。”
叶丞身为温氏的女婿，听双方起了争执，咳嗽一声，转移话题：“二哥，我们这过了河，粮食是带了出来，可又往哪里去住？总不能就在这林子里。”
叶衡道：“还有一整日，等大哥和景珩他们赶来，瞧往哪里安置，如今这天气，搭些棚子能避风雨就好。”
叶丞叹口气低声喃喃：“还当真和六年前流放一样。”
叶衡道：“六年前流放，可没有这许多的行李和粮食。”
叶启忍不住问道：“二哥，你们在边城究竟发生何事，怎么会惹军中的兵马来抓？”
叶衡一默，微微摇头，目光向众人扫过去，见大家都向他看来，想好一会儿才道：“还是等大哥回来再说吧。”
好在等不了多久，就见叶牧、叶峰已和少年们赶了上来，听到众人七嘴八舌的问，叶牧摆摆手，向众人道：“今日且在这林子里搭些窝棚安身，我们还要遣人回去观望，以防兵马渡河，有什么话事情做完再说。”
叶松道：“大哥，我去吧。”
叶问溪始终倚着冯氏坐着，见二虎四狼都是湿淋淋的回来，忙着替它们将毛上的水挤干，插话道：“他们要过河来追，要不往下游水缓的地方过河，要不也伐树做木筏，都不会太快。”
叶屹问道：“这条河上没有桥？”
叶松道：“这条河一路流出罪民原，与山中流出的另一条河交汇折而向南，只有在边城往大营的那条路上有一道桥，可也只能过大营那边，到不了这里。”
叶丞咋舌：“这么瞧，这罪民原竟是两面环山，一面临水，只有通边城的方向有路。”
叶衡冷笑：“若不然，为何这里是罪民原。”
是啊，迁入罪民原的人，虽说是自由开荒，可是却受军中管控，重赋税重苦役下，自然有不少人会想要逃走，于是，若没有本事渡河，就只能上山。
冬天虽说大河结冰，可是极寒天气下，又有几人能逃出千里荒原？
这根本就是一个没有围墙的天然牢笼。
众人一时沉默。
叶牧缓声将众人的思绪带回来：“他们一时无法过河，我们也能好生歇息一夜，各家先搭建自家的窝棚，安置歇息用饭的地方，之后的事再行商议。”
虽然事隔六年，可是当年的流放之路深印众人脑中，叶氏族人听他语气稳定，知道他有计较，也就不再多想，男人们拿了砍刀入林去砍树木，女人们也开始往近处去找石头垒灶。
温氏族人见状，犹豫一会儿，也陆续起身，有样学样。
叶牧先将一众少年叫来，说道：“虽说大量的兵马无法渡河，也要防他们中间有人会水，悄悄过河，我们得有人回河边守着。”
叶问溪道：“爹，我去就好。”
叶牧摇头，向温氏族人那里看去一眼：“那样宽的河面，只凭你一人如何看得过来。”
重要的是，只一两个人回去，温氏族人必然会起疑。
叶景珩低头略想，说道：“如今也不止我们叶氏一族的事，还有温氏族人的安危，不如让温家出几个人一同过去。”
叶松也点头：“温家那几个孩子，功夫虽不能与明远他们相比，可足够自保。”
叶泽道：“我去唤人。”自己跑开，隔一会儿，将温家五个男孩子叫了过来，又将事情说一回。
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