十天后，曹操的大军从豫州沛国开进了徐州地界。
前锋是夏侯惇的五千人马，像一把烧红的刀切进了徐州的东南部。
他们的速度极快，沿途的村庄甚至来不及发出警报就被淹没在了铁蹄之下。
然后是夏侯渊的部队，然后是曹操的中军主力，十万大军像蝗虫一样涌过边境，铺天盖地，遮天蔽日。
路过昌虑之后，戏志才骑在马上，一边咳嗽一边看军报。
他的脸色很不好，眼窝深陷，颧骨高耸，自从入秋以来咳嗽就再没好过。
军报上的内容让他本就苍白的脸更白了几分。
泰山郡太守应劭跑了，泰山郡现在无主。
他放下军报，用袖子掩住嘴剧烈地咳了好一阵，才开口说道：
“主公，泰山郡的重要性不言而喻。应劭既然逃了，当立刻派一军抢占奉高。晚了，只怕要被别人捷足先登。”
曹操眼中闪过一丝激赏。
他刚刚沉浸在失去父亲的悲痛和复仇的狂热中，脑子里想的全是怎么攻打徐州，根本没顾上泰山郡的事。
戏志才却能在这个时候保持冷静，看到旁人看不到的战略要点。
这份清醒，这份远见，不愧是他最倚重的谋士之一。
“志才果然大才，思虑深远。”
曹操由衷地感慨道，然后转头下令。
“妙才，你领一万人马，连夜奔袭奉高，务必抢在所有人前面拿下泰山！”
命令刚下，又一匹快马冲进大营。
马上的人翻身下马，单膝跪地，双手呈上一份军报，军报的封皮上盖着兖州的印戳。
曹操展开军报，只看了一眼，脸就黑了。
张辽已经拿下了泰山全郡。
其部一万二千人马，加上田豫六千人马，合计近两万人，已经在奉高安营扎寨，城头上已经插上了青州的旗帜。
“砰！”
曹操一拳砸在案几上，茶杯跳起来摔在地上，碎瓷片四溅。
“又晚了一步！”
上一次在济北，关羽用疲兵之计拖垮了曹仁，然后两万六千人合围，打得曹仁丢盔弃甲。
这一次在泰山，又是青州比他们快了一步。
张辽已经拿下了泰山全境，夏侯渊的一万人就算去了，也不过是以卵击石。
光张辽部有一万两千人，而且威震河北，麾下武安国也是猛将，夏侯渊若是真带一万人孤军深入，只怕吃力不讨好。
戏志才沉默了片刻，随即冷静地分析道：
“既然如此，只能退而求其次。主公可遣使游说鲁国郭贡，与其建立攻守联盟，共抗刘备。
郭贡是拥兵三万的小军阀，和泰山郡相邻，张辽如果要切断我军后路，必须途经鲁国。有郭贡在侧翼牵制，张辽便不敢轻举妄动。”
曹操深吸一口气，缓缓点了点头。
他取消了夏侯渊占领泰山郡的命令，转而派人带着金银珠宝快马加鞭前往鲁国，务必把郭贡拉到自己的阵营里来。
安排完这一切，曹操重新跨上战马，率领大军继续南下。
泰山郡已经丢了，但徐州还在前面等着他。
他不能在一个已经失去的机会上浪费太多情绪，他的目标是徐州，是陶谦的项上人头。
一个时辰后，大军路过一座破庙。
庙已经塌了半边，残垣断壁间散落着碎裂的瓦片和烧焦的木料。
空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味，像是死老鼠被塞在墙缝里闷了好几天。
曹操勒住马，望着那座破庙，脸上的肌肉开始抽搐。
曹嵩就是在这里被杀的。
百余口人，就在这座破庙前，被张闿的兵像宰猪一样一个个砍翻。
曹操走到庙门前，他看到地上的血迹。
已经干涸了半个多月，变成了暗黑色的斑块，渗进石板的缝隙里，怎么擦都擦不掉。
他蹲下身，用手指摸了摸那些血痕，手指上沾了一点暗红色的粉末。
他把那点粉末放在鼻尖闻了闻，然后缓缓闭上眼睛。
当他再睁开眼时，眼泪终于流了下来。
他跪在地上，朝破庙的方向重重地磕了三个头，磕得额头破了皮，血和泥土混在一起，黏糊糊地贴在脸上。
他身后的曹洪、曹纯、曹休等曹家子弟也跟着跪下，哭声在破庙上空回荡。
夏侯惇和夏侯渊路过时已经在这里祭过了，用的不是三牲六畜，是活人。
数百个俘虏被绑在庙前的石柱上，喉咙割开，鲜血洒在曹嵩倒下的地方。
残忍，但虔诚。
就在这时，营门外传来通报：
“徐州使臣到！求见曹公！”
曹操眼中闪过一丝不加遮掩的杀意。
“徐州使臣？陶谦老匹夫，杀了我全家百余口，现在想起来派使臣了？直接杀了吧。”
满帐文武中有人微微动了一下，似乎想劝，但最终没有人开口。
两国交战，不斩来使。
曹操的目光扫过在场每一个人，然后补充了一句：
“把人头给我扔到陶谦的城里去。他不是自称仁德吗？让他对他所犯下的罪孽去阴司忏悔吧。”
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