掌心那道银痕还在闪，像块劣质LED灯泡接触不良。
我低头看了眼芯片，它表面浮现出的符号已经排成了一行小字，歪歪扭扭，跟小学生练笔差不多。贝塔凑过来眯眼瞧：“这写的啥？‘信号源……在……地下’？”
“废话，谁不知道在地下。”我翻了个白眼，“问题是哪个地下？全国那么多矿洞、地窖、藏宝窟，难不成挨个挖？”
阿尔法冷不丁插话：“根据信号衰减曲线反推，距离误差不超过五里。且能源波动模式显示，目标具备长期供电能力，非临时据点。”
“哟，”我挑眉，“今天说话带人味儿了？”
“我只是不想浪费时间听你们猜谜。”它镜头微微一缩，像是在翻白眼。
萧临渊站在我身后，从上一章就没怎么说话，现在终于开口：“那就去。”
“就这么去？”我扭头看她，“连地图都没有，您这是要带我们演荒野求生？”
“你不是能感应？”她淡淡道，“跟着那玩意儿走就行。”
我指了指自己脑门：“我是导航仪，不是狗鼻子。”
贝塔立刻举爪：“我可以当导盲猫！”
“闭嘴。”我和萧临渊异口同声。
半小时后，我们站在一片荒坡前。枯草长得比人高，风一吹哗啦响，跟谁在背后鼓掌似的。阿尔法用热成像扫了一圈，确认前方三十步内没有活物。
“就是这儿。”我把芯片贴在掌心，银痕猛地一跳，像是被电了一下，“下面有东西在‘呼吸’——每隔七秒，能量脉冲一次，规律得跟上班打卡一样。”
贝塔耳朵抖了抖：“底下怕不是养了台老式空调？”
“更可能是服务器群。”阿尔法说，“需要持续散热，且负载稳定。”
我蹲下摸了摸地面，凉得渗人。正想让阿尔法开路，忽然发现脚边一块石头颜色不对——灰中带青，像是被高温烧过又冷却的岩层。
“等等。”我扒拉开杂草，“这地方被人炸过，但不是自然塌方。你看裂缝边缘，弧度太规整，是定向爆破。”
萧临渊蹲下来，指尖蹭了蹭石面：“火药残留未散，最多十天。”
“也就是说，”我冷笑，“他们怕人发现，还特地封了口？”
“那咱们就掀开看看。”她说着，竟亲自退后两步，手按剑柄，“清场。”
阿尔法变形启动，金属脊背展开钻头，悄无声息扎进岩层。不到两分钟，一条斜向下三米的通道打通，黑漆漆的，透着股陈年铁锈和潮湿纸张混在一起的味道。
“真优雅。”贝塔捂鼻，“知识分子专用防空洞。”
我们顺着通道滑下，里面出乎意料地整洁。水泥墙刷了防潮漆，头顶挂着节能灯，电线走线整齐，一看就是精心布置过的。
“别碰任何东西。”我拦住贝塔伸出去的爪子，“这种地方，按钮可能是陷阱，灯泡都可能带电。”
阿尔法放出微型探测球，漂浮前进。第三扇门后，监控画面突然跳出来——全息投影悬浮在空中，正在回放一段街头画面：几个百姓围在驿站公告栏前，指着上面一张告示议论纷纷。
放大一看，标题赫然写着《电报塔致病实录》，下面列了一堆症状：头晕、耳鸣、夜梦惊悸，甚至还有“男子脱发加剧”。
“哈？”我笑出声，“这编得比我妈朋友圈养生帖还不靠谱。”
贝塔爪子戳了戳投影：“来源是哪儿？”
阿尔法调出数据流：“已通过十二座城池的民间说书人、茶馆小报同步传播，附带伪造医案三十七份，患者画像高度雷同——全是穿补丁裤的老百姓。”
“套路啊。”我摇头，“先造恐慌，再嫁祸技术革新，最后逼朝廷停用电报。”
萧临渊眼神沉了下去：“周老头最近总在朝会上提‘民心思定’，原来是在这儿等着。”
正说着，最里间传来轻微嗡鸣。我们贴墙靠近，只见一间密室中央摆着一台主机，外壳印着瀛洲文字，接口处连着几根光纤，正不断向外发送加密信号。
“找到了。”我咧嘴，“谣言制造中心，兼职国际间谍联络站。”
贝塔搓爪：“让我黑进去玩玩？”
“去吧，别搞太大动静。”
它尾巴一甩，身形缩小，毛色变成哑光黑，悄无声息跃上控制台。前爪轻轻搭在生物识别区，下一秒，瞳孔自动扫描，门锁“咔哒”一声开了。
“这么容易？”我皱眉。
“因为权限够高。”阿尔法提醒，“说明操作者身份不低。”
贝塔已经接入系统，屏幕上开始滚动日志。突然，一段音频弹了出来，标注为“最高优先级通讯记录”。
我看了萧临渊一眼：“要听吗？”
她点头。
按下播放键，第一个声音沙哑苍老，听得我差点呛住——
“……电报乃妖术，必致民心溃散，趁女帝巡海之际散布疯癫之说，动摇其新政根基。”
是周太师！
我扭头看萧临渊，她脸都没变，只是手指在剑柄上轻轻划了一下，像是在磨茧子。
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