“看什么呢这么入神？”一勺将糕点放在他手边，凑过去瞧。
沈勇被吓了一跳，见是她，脸上立刻露出笑容，随即又有些不好意思地挠挠头：“没什么，就是随便看看。一勺，你说，那天在长乐庵，瑶姐姐怎么就看出那慧明和尚不像是真疯的？”
一勺歪着头想了想，拿起一块定胜糕咬了一口，含糊道：“我也不知道，但是瑶姐姐观察的细致入微，她和我说疯和尚的眼神虽看起来浑浊，但和静怡师太对视时却有一丝犹豫在里。”
沈勇眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对！就是这个！细节！观察入微！一勺，你真是我的福星！”他兴奋地抓住一勺的手，“我发现，把这些细枝末节拼凑起来，抽丝剥茧，最后找出真相的过程，特别有意思！比斗鸡走狗、听曲喝酒有意思多了！”
看着他眼中久违的光彩，那是找到真正热爱之事时才有的光芒，一勺心里甜丝丝的，反手握住他：“你觉得有意思，那就去做呀！”
“可是……”沈勇的兴奋劲儿褪去一些，露出一丝犹豫，“我爹……还有我大哥，他们能同意吗？我以前那么不着调……”
“不去试试怎么知道？”一勺鼓励道，“沈伯伯最是明理，沈杰大哥也是通情达理的人。你若是真心想学，他们一定会支持的。”
在一勺的鼓励下，沈勇终于鼓足勇气，挑了个沈一博心情看似不错的傍晚，来到了书房。
沈一博正在批阅公文，见儿子进来，神色严肃，不似往日嬉皮笑脸，便放下笔，问道：“有事？”
沈勇深吸一口气，走到书案前，规规矩矩地行了个礼，然后抬起头，目光坚定地看着父亲：“爹，儿子……儿子想求您一件事。”
“讲。”
“儿子……儿子想去衙门当差，跟着大哥学习查案断案。”沈勇一口气说完，手心微微冒汗，紧张地等待着父亲的斥责或嘲笑。
出乎意料的是，沈一博并没有立刻发作。他沉默地看着儿子，目光锐利，仿佛要穿透他的皮囊，看清他内心的真实想法。书房里静得能听到烛火轻微的噼啪声。
良久，沈一博才缓缓开口，声音听不出喜怒：“为何突然有此想法？衙门事务繁杂辛苦，可不是你平日里耍乐的地方。”
沈勇知道这是关键，他挺直脊背，将早已打好的腹稿和盘托出：“爹，儿子不是一时兴起。经过贾掌柜和长乐庵这两件事，儿子觉得，查明真相、匡扶正义，远比无所事事有意义。儿子知道自己从前荒唐，给爹和大哥丢脸了。但儿子是真心想学点本事，做点正事。求爹给儿子一个机会，儿子一定跟着大哥好好学，绝不再胡闹！”
他说得诚恳，眼神中没有丝毫往日的浮夸与敷衍。沈一博凝视着儿子，脑海中闪过他近日的变化，以及在长乐庵公堂上那番颇有见地的“因果”之论。或许，这个一直让他头疼的儿子，真的长大了？那块顽石，终于到了要开窍的时候？
一丝极淡的、几乎难以察觉的欣慰之色从沈一博眼底掠过。他端起茶杯，轻轻呷了一口，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的松动：“既然你有此心，明日便去衙门寻你大哥，从最基础的文书杂役做起。记住，衙门不是儿戏，需得勤勉耐劳，若敢懈怠，或仗着身份胡来，为父定不轻饶。”
沈勇简直不敢相信自己的耳朵！父亲竟然这么轻易就答应了？他愣了片刻，才狂喜地躬身应道：“是！多谢爹！儿子一定谨记爹的教诲，绝不给您和大哥丢脸！”
看着儿子几乎是雀跃着离开书房的背影，沈一博严肃的脸上，终于缓缓露出一个极其浅淡、却真实的笑意。浪子回头金不换，若勇儿真能走上正途，那他心头最大的一块石头，也总算可以放下了。
与此同时，方府里则是另一番热闹景象。
方瑶的闺房几乎变成了一个临时的绣房和样品陈列室。桌上、榻上铺满了各式各样的红色绸缎、锦缎、绣线样本，还有各种珠宝首饰、胭脂水粉的图样。
“一勺，你快来看看，喜欢这种正红的杭绸，还是这种带暗纹的蜀锦？”方瑶拿起两匹布料在一勺身上比划着。
一勺看着眼前琳琅满目的东西，只觉得眼花缭乱，小脸皱成一团：“瑶姐姐，这也太麻烦了吧……随便做一身就好了呀。”
“那怎么行！”方瑶嗔怪地点了点她的额头，“女儿家出嫁是一辈子的大事，嫁衣更是重中之重，必须得漂漂亮亮的！还有这些首饰、胭脂，都得挑你喜欢的。”
她拉着一勺坐下，耐心地解释：“这嫁衣的绣工尤其要紧。我托人打听了，东巷府绣工最好的有三位娘子：城东的李娘子擅长苏绣，针脚细密，花样清雅；西市的张娘子精通粤绣，色彩浓烈，金碧辉煌；还有一位是刚从江南回来的王娘子，据说融合了多家之长，尤其擅长绣人物花鸟，栩栩如生。改明儿我让她们都带了样品过来，你自己挑，看中谁的手艺，咱们就请谁来绣。”
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