爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。转眼间，又是一年新春。研究院生活区内也难得地张贴起了喜庆的春联，增添了几分节日的氛围。沈知意，这个曾经惊艳了时光的十三岁少女，如今也已迈入了二十二岁的年华。
在这个普遍早婚的年代，二十岁的姑娘若还未出嫁，便不免要被周遭人念叨几句“老姑娘”了。更何况是沈知意这样一位，容貌、才华、地位都堪称顶尖的女性。她的个人问题，早已不仅仅是李萍心头的一桩大事，更是上升到了让“上面”领导们都颇为关心的“高度”。
今天，是研究院内部的新春茶话会，旨在慰问这些为国奉献的科学家们。沈知意作为最年轻的院士，自然是焦点中的焦点。几位德高望重的老领导，借着聊天的机会，纷纷委婉地提起了这个话题。
一位曾身居高位的老将军，拍着胸脯说：“小沈院士啊，生活上有什么困难尽管提！我那个孙子，刚从国外留学回来，在科学院工作，一表人才，你们年轻人肯定有共同语言……”
另一位主管科技工作的老领导则笑眯眯地说：“知意同志，不要光顾着工作嘛。我手底下有几个非常不错的年轻干部，业务能力强，政治觉悟高，人品绝对靠得住，要不要认识一下？”
诸如此类的“关心”接踵而至。起初，沈知意还能以“工作繁忙”、“暂无打算”等理由客气地推拒，但说得多了，她内心深处也不免泛起了涟漪。她并非不食人间烟火的仙子，作为一个正常的年轻女性，在周围环境和舆论的潜移默化下，也开始真正思考起自己的“个人问题”。
该找一个什么样的人共度一生？这个问题浮上心头，她脑海中第一个闪现的，竟然是那个沉默而坚毅的身影——林栋哲。
是他，日复一日，风雨无阻地守护在她身边；是他，记得她肠胃不好，按时按点送来温热的饭菜；是他，在她疲惫不堪时，用那双布满薄茧却异常温暖的手，为她驱散肩颈的酸痛；是他，从桐花巷那个顽皮少年，一路追逐，跨越千山万水，以这样一种意想不到的方式，重新走进了她的生命，用最质朴的行动，在她心底刻下了无法磨灭的印记。
那些领导介绍的所谓“青年才俊”，或许优秀，或许登对，但他们不懂她彻夜不眠攻克难题的执着，不懂她面对失败时内心的焦灼，更不懂她肩上那份沉甸甸的家国责任。而林栋哲，他或许不懂那些高深的公式和原理，但他懂她的疲惫，懂她的付出，更用生命在践行着守护她的承诺。
想到这里，沈知意的心中已然有了清晰的答案。一种前所未有的、混合着决断与温柔的勇气，在她心中升起。
当晚，沈知意结束了一天的工作，带着一身疲惫回到小楼。不出所料，林栋哲已经等在楼下进行例行巡查交接。看到她回来，他立刻迎上前，依旧是那副沉稳可靠的模样。
“知意同志，您回来了。”
沈知意看着他，点了点头，却没有像往常一样直接进门，而是轻声说：“栋哲，你跟我上来一下，有点事。”
林栋哲微微一怔，心中掠过一丝疑惑，但军人的天职让他立刻应道：“是！”
跟着沈知意走进客厅，李萍见状，似乎预感到了什么，眼中闪过一丝了然和欣慰，借口去厨房准备宵夜，将空间留给了两个年轻人。
沈知意示意林栋哲坐下，她自己则坐在对面的沙发上，灯光柔和地洒在她沉静美丽的脸上。她沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，然后抬起眼，目光清澈地看向林栋哲，语气平静却带着一丝不易察觉的试探：
“栋哲，这几天……不少领导都在关心我的个人问题，催着我考虑。”她顿了顿，观察着他的反应，“这件事，你怎么看呢？”
轰——！
仿佛一颗炸弹在脑海里炸开，林栋哲整个人都懵了！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地擂鼓般狂跳起来！血液瞬间冲上头顶，耳朵里嗡嗡作响。
他……他没听错吧？知意姐……在问他……对……对她个人问题的看法？！
巨大的震惊和狂喜如同海啸般席卷了他，让他几乎无法思考。但他毕竟是经历过严格训练、在关键时刻能保持冷静的军人。他强迫自己镇定下来，大脑以前所未有的速度运转。他知道，这是一个千载难逢的机会，也可能是他此生唯一一次，能够如此近距离地、正式地向她剖白心迹的机会！错过了，也许就再也没有了！
他猛地从沙发上站起身，身姿挺拔如松，面向沈知意，“啪”地敬了一个标准的军礼！这个动作庄严肃穆，仿佛不是在面对心爱的女子，而是在向祖国和信仰宣誓。
然后，他放下手，目光灼灼地、毫不避讳地直视着沈知意那双仿佛能洞悉一切的眼睛，声音因为极力抑制的激动而微微发颤，却异常清晰、坚定，每一个字都像是用尽了全身的力气：
“知意姐！”他用了这个久违的、带着桐花巷记忆的称呼，“小时候，我不知道爱情是什么，只知道想靠近你，听你讲话。等我长大了，明白了，你却已经走得很远很远，远到我需要拼尽全力去仰望。”
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