他使了个眼色，管家端上来一个沉甸甸的托盘，上面盖着红布。
“区区五十块大洋，不成敬意，给张连长和弟兄们喝茶。”
周云亭笑道，掀开红布，果然是白花花的银元。
张阳看着那盘银元，冷笑一声：
“周老爷，你的心意我领了。但这钱，我可不敢喝。军饷短缺，弟兄们都快饿肚子了，这钱，还是留着缴税吧。”
周云亭脸色一变：
“张连长，你这是什么意思？”
正在这时，陈小豆匆匆进来，在张阳耳边低语了几句。张阳点点头，对周云亭说：
“周老爷，我刚接到消息，城外有一伙流民，哄抢了一处粮仓，正好被我的兵撞见。你说巧不巧，那粮仓里堆的，可都是上好的白米细面，袋子上还印着您周家商号的标记呢。您不是说……早已捉襟见肘了吗？”
周云亭的脸色瞬间变得惨白：
“这……这……那是……那是……”
张阳不等他狡辩，又从怀里掏出一封信（实为李振武派人秘密送来的），轻轻放在桌上：
“还有更巧的。我部截获了一封可疑信件，好像是从刘文辉那边过来的。里面提到了石门乡某位乡绅，愿意提供粮草资助，以待‘王师’？周老爷，您交友很广阔啊？”
周云亭“噗通”一声瘫坐在椅子上，汗如雨下，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
勾结敌对军阀，这罪名足够他抄家灭门了！
张阳站起身，冷冷地看着他：
“周老爷，现在可以好好谈谈税款的事了吗？是立刻足额缴纳，还是我派人‘请’您去师部，跟陈师长当面解释一下这粮食和信件的问题？”
周云亭面如死灰，彻底崩溃了：
“我交！我立刻交！全额！不！我加倍缴纳！只求张连长高抬贵手！高抬贵手啊！”
当天下午，周云亭不仅乖乖缴清了自己和亲族的所有税款，还“主动”捐献了一大笔“劳军费”。
其他观望的富户见最大的刺头都服软了，也纷纷赶紧缴税。
石门乡的征税任务超额完成。
张阳当众宣布，将周云亭“捐献”的部分钱粮，就地购买粮食，设置粥棚，救济乡中真正困难的农户。
此举更是赢得了底层百姓的称道。
事后，周云亭果然又派人偷偷给张阳送来了五十块大洋，这次是真心想封口了。
张阳看着那盘银元，对李拴柱和陈小豆说：
“记录下来，封存好，连同事情经过，一并上报司令部。”
“连长，这……送上去了，周老头不是完了？”
李拴柱不解。
“上报，不代表要办他。而是要让师座知道，有这么回事，钱我也没拿。”
张阳淡淡道：
“周云亭根基不浅，扳倒他对我没好处。但捏住他的把柄，让他以后老实点，还能给师座看看我的‘清廉’和‘能力’。”
果然，报告送到司令部，陈洪范看到后，对张阳的处理方式十分满意，既搞到了钱，又抓住了乡绅的把柄，还显得自己治军有方，当下表扬了张阳“廉洁奉公，智勇双全”。
但在少量知情的军官们的圈子里，这话就变了味。不少同僚私下讥讽：
“哼，张阳这小子，真会装清高！”
“五十块大洋都不要？假正经！怕是嫌少吧？”
“又让他出了风头！妈的，以后这差事没法干了！”
张阳听到这些风言风语，只是淡淡一笑。
他早已不是当初那个懵懂的小职员了，深知在这污浊的泥潭里，想独善其身难如登天，但有些底线，必须守住。
他要的不是这点小钱，而是更大的格局和更稳固的根基。周云亭事件，让他再次体会到了权术和情报的力量。
这条路，他走得越发谨慎，也越发坚定。
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