一九三一年九月二十五日，宜宾团部。
窗外秋雨淅沥，敲打着青瓦，发出沉闷的声响。
会议室里，气氛却比天气更加凝重。
张阳、陈小豆、李拴柱三人再次聚首，桌面上摊开着宜宾保卫战的详细战报和一份粗糙的敌我火力对比图。
张阳的手指重重地点在战报上关于炮火损失的那一栏，声音低沉而严肃：
“上次我们能守住宜宾，运气和工事占了很大成分。但仔细看战报，我们其实并没在正面战场上占到任何便宜，甚至可以说打得很憋屈，很吃亏！”
李拴柱挠挠头，有些不解：
“团长，咱们不是赢了吗？还缴获那么多……”
“那是结果！我说的是过程！”
张阳打断他，语气带着一丝后怕和反思。
“你们想想，战斗中最要命的是什么？是刘文辉那几十门迫击炮，还有那几门山炮！我们的弟兄，有多少是还没看见敌人，就被他们的炮火炸死炸伤在工事里的？我们辛辛苦苦修了小半年的防御体系，超过三分之一的工事被他们的炮火彻底摧毁！要不是小豆最后奇袭南溪，断了他们的补给和退路，再让他们这么轰上两天，宜宾城还能不能守住，都是未知数！”
他站起身，走到那张火力对比图前，用红笔在上面画了两个极其悬殊的圆圈：
“根本原因就在这里！火力！特别是炮兵火力！刘文辉投入的兵力是我们的三倍以上，这固然可怕，但更可怕的是他的炮兵！我们呢？全团就只有三门老掉牙的迫击炮，射程近，精度差，炮弹还少得可怜！根本形成不了有效的压制和反制！只能眼睁睁挨炸！”
他的目光扫过陈小豆和李拴柱，变得无比深邃：
“这还只是和刘文辉打。如果……如果将来，我们对上的是日本人呢？”
“日本人？”李拴柱和陈小豆都是一凛。
“对！日本人！”张阳的声音斩钉截铁。
“我上次说过，中日必有一战！日本军队的装备水平，远非刘文辉这种土军阀可比！他们一个甲种师团，装备的火炮数量和威力，可能是刘文辉这次投入的十倍甚至几十倍！而且大多数都是射程更远、威力更大的山炮、野炮，甚至重炮！如果以我们现在这点家当去跟日本人硬碰硬，那就不叫打仗，那叫送死！叫以卵击石！”
这话像一盆冰水，浇得李拴柱透心凉，他仿佛已经看到了日军铺天盖地的炮火将宜夷为平地的可怕景象。
陈小豆深吸一口气，凝重地点头：
“团长所言极是。火力差距，确实是我们的致命短板。必须尽快弥补。”
“怎么弥补？”张阳目光灼灼。
“两个方面！第一，工事！这是我们以弱胜强的老本钱，不能丢！还要进一步加强！特别是防炮工事，要挖得更深、更坚固、更隐蔽！要让我们的士兵在敌人炮火准备时，有地方躲，能活下来！”
“第二，就是发展我们自己的火力！”他加重语气。
“特别是炮兵和自动火力！重机枪我们有不少，防守有余，但太笨重，机动性太差，不利于进攻和野战。在班排一级的战术中，缺乏持续可靠的火力支柱。我们需要轻机枪！最好是能配备到每个班一挺！”
“每个班一挺轻机枪？”
李拴柱倒吸一口凉气。
“那得多少挺？咱们现在全团也就不到三十挺吧？”
“所以要买！要造！”
张阳断然道：
“还有迫击炮！这东西结构相对简单，重量轻，机动性好，曲射火力，非常适合我们的地形和战术！也要大量装备！”
他看向陈小豆：
“小豆，还得再辛苦你跑一趟重庆。去找那些外国洋行，详细咨询一下，欧美目前最先进，同时也最适合我们中国军队使用的轻机枪和迫击炮，是哪几种？性能如何？价格如何？有没有现货或者订货渠道？”
“是！团长！我立刻准备出发！”
陈小豆毫不犹豫地应下。
重庆，这座长江上游的繁华都市，永远是各路军阀、洋行、商会云集之地。
陈小豆轻车熟路，再次以“川南商人”的身份，穿梭于各大洋行之间。
这一次，他的目标明确而专业。他没有泛泛地打听军火，而是直接找到了几家信誉最好、实力最雄厚的军火洋行，如礼和、慎昌、怡和等，提出了具体的要求：
需要采购一批性能可靠、技术先进、易于维护且适合中国战场环境的轻型自动武器和迫击炮。
洋行的买办们见来老主顾来了，而且这次问得如此专业，自然不敢怠慢，纷纷拿出最新的产品目录和技术资料，极力推销。
经过几天的反复对比、咨询甚至实地查看了部分样品后，陈小豆心中渐渐有了答案。
几天后，他风尘仆仆地赶回宜宾，带回了厚厚一摞资料和几个关键的信息。
“团长。”
陈小豆顾不上休息，直接在团部向张阳和李拴柱汇报：
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