刘存厚的呼吸明显粗重起来，浑浊的眼睛里闪过贪婪、渴望，但随即又被更深的恐惧和犹豫覆盖。
他双手无意识地搓着膝盖，嘴唇哆嗦着：
“三……三家联手？出兵打张阳？晋康兄，子惠兄，这……这可不是小事啊！张阳那娃儿虽然兵少，但硬是能打哦……我们……我们要是打不赢，或者打成胶着，那……那不是偷鸡不成蚀把米？我……我就这点家当了，输不起啊！”
他这话说得可怜巴巴，既想占便宜，又怕蚀本，活脱脱一个瞻前顾后、气短自卑又心有不甘的怨妇模样。
杨森最看不起这种畏首畏尾的做派，闻言眼睛一瞪，拍着桌子道：
“刘积之！你咋个跟个婆娘一样扭扭捏捏的？打仗哪有不冒风险的？你怕输？怕输就在山里头等着被第四军或者田冬瓜吞并算球了！还做个啥子督办？直接解甲归田，回家抱孙子去！”
这话说得极重，刘存厚脸上青一阵白一阵，却又不敢真跟杨森翻脸，只能求助般看向邓锡侯。
邓锡侯心里暗骂杨森莽撞，面上却依旧扮演着和事佬和主心骨的角色。
他摆摆手，示意杨森稍安勿躁，然后温言对刘存厚说：
“积之兄的顾虑，也有道理。张阳确实能打，此战需从长计议，不可轻敌。”
他先肯定了刘存厚的担心，稳住对方情绪，然后话锋一转，开始分析利弊，语气充满了说服力：
“但是，积之兄，你想想看。第一，张阳本人不在宜宾，军中无主，此乃天赐良机！群龙无首，军心离散，正是他们最虚弱的时候。”
“第二，我们三家联手，兵力上占据绝对优势。子惠兄的二十军，能征善战；我的二十八军，装备精良；再加上积之兄你的部队。三家凑出五万人马，不难吧？”
他伸出三根手指：
“五万对一万，五倍的兵力！就算他张阳的兵个个都是天兵天将，我们能堆也把他堆死了！”
“第三，我们并非要一口吞下他全部地盘，初期目标就是自贡盐场！盐场一丢，张阳的财源就断了一大半，他剩下的兵靠啥子养？到时候军心自乱，我们再慢慢图谋其他几县，就容易多了。”
邓锡侯的分析，条理清晰，听起来似乎胜算极大。
他刻意淡化了张阳部队战斗力强悍的因素，放大了己方兵力和张阳不在的“优势”。
刘存厚听得眼神闪烁，心中的天平又开始向“冒险一搏”倾斜。
杨森趁热打铁，拍着胸脯道：
“晋康兄说得对！五万人，一人一口唾沫也淹死他龟儿子了！”
“积之老哥，你出一万人，我跟晋康兄各出两万，兵合一处，将打一家，直取自贡！抢下盐场，里面的钱粮盐巴，我和晋康兄各占四成，你独占两成”
“你拿到那份，还怕在川北站不稳脚跟？到时候腰杆硬了，第四军和田冬瓜想动你，也要掂量掂量！”
“两成……”
刘存厚喃喃重复着这两个字，眼中贪婪的光芒越来越盛。
两成自贡盐场的利益！这足以让他那支穷得叮当响的部队瞬间“肥”起来！
有了钱，就能买枪买炮，招兵买马，说不定真能一扫颓势，重现当年“靖国军总司令”的威风！
巨大的诱惑，彻底打消了刘存厚最后的顾虑。
他脸上的犹豫挣扎渐渐被一种豁出去的狠厉取代。
与其在川北穷困潦倒、朝不保夕，不如搏一把！
赢了，金山银山！
输了……大不了跑回山里继续当山大王！
他猛地一拍大腿，仿佛给自己打气，又像是下定决心，声音因为激动而有些变调：
“好！晋康兄，子惠兄，既然你们二位都看得起我刘存厚，愿意拉兄弟一把，我……我刘存厚也不是怂包软蛋！这票买卖，老子干了！”
但他还是习惯性地讨价还价，露出小气算计的本色：
“不过，话要说在前头。出兵可以，但我的部队家底薄，走远路，粮饷弹药……这个……得先支应一些。”
“还有，打下自贡，盐场的收益，说好的两成，可不能耍赖皮！要立字据！”
杨森一听又要钱又要立字据，心里暗骂这老家伙死抠门，但为了促成联盟，还是大手一挥：
“行！粮饷弹药，我和晋康兄先给你垫一部分！字据嘛……晋康兄，你看？”
邓锡侯心中冷笑，面上却笑容可掬：
“都是自家兄弟，立字据伤和气。不过积之兄不放心，立一个也无妨，以安其心嘛。”
他答应得爽快，但心里早就盘算好了，所谓字据，到时候形势比人强，还不是他说了算？先把刘存厚这支部队拉上船再说。
“好！那就这么说定了！”
刘存厚仿佛吃了一颗定心丸，腰杆都挺直了些。
“我回去就整顿兵马，随时听候二位兄弟的调遣！”
杨森哈哈大笑，意气风发：
“痛快！这才像我们川军老将的样子嘛！张阳娃儿，这回就让你晓得，四川的地盘，到底该由哪个说了算！”
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