一九三五年四月六日，宜宾。
张阳站在军部作战室里，盯着墙上那张刘神仙送来的布防图，眉头紧锁。
钱禄站在他身后，还是那副沉默寡言的样子，像一尊泥塑。
陈小果推门进来，低声道：
“军座，人挑好了。两千一百人，全是162师的老兵，都打过仗的，见过血的。”
张阳转过身：
“钱禄。”
钱禄上前一步：
“到。”
张阳看着他，目光深沉：
“这件事，只能成功，不能失败。你明白吗？”
钱禄点点头，还是那副干巴巴的语气：
“明白。”
张阳走到他面前，压低声音：
“记住，你们是‘第一军’。穿他们的衣服，扛他们的旗，说他们的话。不管遇到什么情况，不许暴露自己的身份。”
钱禄点头：
“晓得。”
张阳继续道：
“刘神仙的人在那边接应。你们到了皎平渡，他会给你们信号。跟着他走，他让你们打哪儿，你们就打哪儿。守住两天，然后撤。两天之后，不管打成什么样，都要撤。”
钱禄道：
“撤到哪儿？”
张阳指着地图：
“撤到这边山里。把‘第一军’的衣服脱了烧掉，然后换上老百姓的衣服。昼伏夜行，撤回宜宾。记住，不能让任何人知道你们去过哪儿。”
钱禄点点头，没有再多问。
张阳看着他，沉默片刻，忽然道：
“钱禄，你跟我几年了？”
钱禄一怔：
“六年。”
张阳点点头：
“六年。这六年，你从来没让我失望过。”
钱禄没有说话。
张阳拍拍他的肩膀：
“这次也一样。去吧。”
钱禄敬了个礼，转身大步走出门。
陈小果看着他的背影，轻声道：
“军座，钱师长这个人，话少，可办事稳重。不会有问题的。”
张阳点点头，没有说话。
窗外，天色阴沉沉的，像是要下雨。
一九三五年四月十日，皎平渡。
金沙江在这里拐了一个弯，江面宽阔，水流湍急。两岸都是陡峭的山崖，光秃秃的，长着几丛稀稀拉拉的灌木。
刘文辉的二十四军在江边修了不少工事。沙袋垒成的机枪掩体，挖出来的战壕，还有几个用木头和石头搭起来的了望哨。士兵们缩在工事里，没精打采地晒着太阳。
一个四十来岁的中年人站在江边的山崖上，举着望远镜，望着对岸。
他叫吴子清，是二十四军三旅五团的营长，也是刘神仙的弟子。
望远镜里，对岸的山影模模糊糊。可他看见，那些山影里，有人在动。
他放下望远镜，对身边的传令兵道：
“去，告诉兄弟们，这段时间大家都辛苦了，第一军也跑到昆明去了，我们这里暂时安全，今天晚上允许大家喝点酒，放松一下，除了必要的岗哨外，其它的都撤掉。”
传令兵一怔：
“营长，为啥子？”
吴子清瞪了他一眼：
“叫你传话就传话，问那么多做啥子？”
传令兵缩缩脖子，跑了。
吴子清又举起望远镜，望着对岸。
天边最后一抹晚霞正在褪去，夜色慢慢笼罩下来。
深夜，子时。
金沙江上起了薄雾，朦朦胧胧的，把江面遮得严严实实。
对岸的山影里，忽然亮起一点红光。
那红光一闪一闪，三短一长，三短一长。
吴子清眼睛一亮，对身边的亲信道：
“回信号。”
亲信用马灯对着对岸，也是一闪一闪。
对岸的红光灭了。
又过了一会儿，江面上传来轻微的桨声。一艘小船从雾气中钻出来，慢慢靠近岸边。
船上跳下一个人，穿着破旧的灰布军装，腰里别着驳壳枪，快步走到吴子清面前：
“吴营长？”
吴子清点点头：
“是我。你们是……”
那人道：
“二十三军162师，钱禄。奉军座之命，前来接洽。”
吴子清四下看了看，压低声音：
“跟我来。”
江边的山崖下，钱禄带来的两千多人正在悄悄集结。
他们穿着破旧的灰布军装，有的打着绑腿，有的光着脚，有的用麻绳捆着裤腿。那衣服破得不成样子，比叫花子还不如——本来就是第一军换下来的，又穿着急行军六七天没洗没补，能好到哪儿去？
可他们的枪是好的。汉阳造，中正式，有些还是崭新的，枪管上还涂着黄油。
吴子清带着钱禄来到一处隐蔽的山坳里，摊开一张地图：
“钱团长，这是咱们这边的布防图。”
钱禄看着地图，一言不发。
吴子清指着地图道：
“皎平渡这一段，江防归我们旅守。我们旅三个团，旅部在那边山后。我们团在最前头，一营和二营在两边，我们三营在中间这一段。”
他指着地图上标注的几个点：
“这是机枪阵地，一共六个，每个阵地两挺马克沁。这是迫击炮阵地，三个，每个阵地三门八二炮。这是了望哨，四个，日夜有人守着。”
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