下午两点。上海。
南京路上的报童举着报纸，扯着嗓子喊：
“号外！号外！日本人在卢沟桥开炮！进攻宛平城！”
报童的声音尖利刺耳，在嘈杂的街道上格外响亮。
行人纷纷围过来，抢着买报纸。有人买到了，站在路边看，看着看着脸色变了。有人没买到，挤在人群外面伸着脖子喊：
“给我一份！给我一份！”
一个穿长衫的老先生接过报纸，看了几行，手开始发抖。他放下报纸，老泪纵横：
“日本人这是要亡我中国啊！”
一个年轻人站在他旁边，攥着拳头，脸涨得通红：
“跟他们打！怕什么？中国人不是好欺负的！”
旁边的人纷纷附和：
“对！打！跟他们打！”
一个穿学生装的女学生站在人群中间，声音清脆响亮：
“同学们！同胞们！日本帝国主义侵略我华北，占我领土，杀我同胞！我们要团结起来，一致抗日！国难当头，匹夫有责！”
学生们围过来，举着拳头喊着口号：
“打倒日本帝国主义！保卫华北！保卫全中国！”口号声越来越大，越来越多的人加入，从几十个变成几百个，从几百个变成上千个。警察站在路边手足无措，不敢拦也不敢走。
下午四点。宜宾。
电报送到军部的时候，张阳正在看文件。小陈推门进来，脸色发白：
“军座，出大事了。日本人在卢沟桥开炮了。”
张阳猛地站起来，他知道今天是什么日子，他一直在等消息，但他不能跟其他人说。
“几点打起来的？”
小陈道：
“今天早上。日本人在演习的时候借口士兵失踪，要进宛平城搜查，被守军拒绝后开了炮。”
张阳接过电报，看了一遍又一遍。该来的，终于还是来了。
小陈道：
“军座，要不要通知各师长开会？”
张阳没有说话，站在那里一动不动。他看着窗外的太阳，太阳很大，很亮，可他觉得天快塌了。
“通知。马上开会。”
下午五点，东京。陆军省。
朝香宫鸠彦王坐在办公室里，面前摊着一份电报。他已经看了一个多小时了，逐字逐句反复看了无数遍，每一个字都刻在脑子里。
华北驻屯军司令部来电：第一联队第三大队与中国军队在卢沟桥附近发生冲突，双方均有伤亡，正在对峙中。
他放下电报，端起茶盏喝了一口。茶已经凉了，可他没在意。放下茶盏站起身走到窗前，望着外面的天空。东京的天空灰蒙蒙的，什么都看不见。
朝香宫鸠彦王站了很久。终于开始了。他等这一天，已经等得太久了。等到现在终于等到了。可他知道这只是开始，更大的战争在后面，他要做的就是把这场战争扩大到全中国。
敲门声响了。一个参谋走进来，敬礼：
“殿下，杉山大臣请您去会议室，紧急会议。”
朝香宫鸠彦王点点头，拿起帽子走出了办公室。
会议室里的气氛紧张得像要爆炸。长条桌两侧坐满了人，陆军省的大佬们都在。参谋本部的也来了，军令部的也来了。有的在抽烟，有的在喝茶，有的在看文件有，的在低声议论谁的脸色都不好看，谁的眼睛里都闪着光。
杉山元坐在主位，面前摊着厚厚一叠电报。他环顾了一圈。
“诸君，华北的情况大家都知道了。第一联队第三大队与中国军队在卢沟桥附近发生冲突，双方均有伤亡。现在的问题是，我们是扩大还是缩小？”
一个中将站起来声音很大：
“当然是扩大。中国军队敢向我们开火，必须严厉惩罚。不惩罚，他们以后会更嚣张。”
一个少将也站起来：
“我赞成扩大。这是全面占领华北的好机会。中国军队不堪一击，我们一打他们就跑。占领华北，就有了前进基地。下一步，占领全中国。”
另一个中将却摇头：
“扩大？怎么扩大？我们准备好了吗？东北只有十万人，华北只有几万人。要扩大战争，至少需要增派几十万人。几十万人的调动需要时间，需要物资，需要经费。这些都准备好了吗？”
那个少将看着他：
“等准备好了再打，就晚了。中国在整军，在备战。再过几年，他们就不会这么好打了。趁他们没有准备好，趁他们还不堪一击，速战速决，几个月内结束战争。这是最好的时机。”
几个人吵了起来，你来我往谁也不让谁，会议室里乱成一锅粥。拍桌子的、瞪眼睛的、扯嗓子的，什么样的都有。
杉山元坐在那里一言不发，听着那些人吵，目光从一张脸扫到另一张脸，像是在寻找什么。最后，他的目光停在朝香宫鸠彦王身上。
“殿下，你怎么看？”
会议室安静了下来，所有人都看着朝香宫鸠彦王。
朝香宫鸠彦王站起身，走到墙边，指着墙上那幅巨大的东亚地图。他的手指从东北划到华北，从华北划到华中，从华中划到华南。
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