他松了手，翻身上马，在马上回过头来，朝小王的方向努了努嘴，压低声音。
“张老弟，你家那个警卫员，跟我家那个姑娘，好像有点意思啊。”
张阳顺着他的目光看过去。小王和周敏站在马车旁边，正在说些什么。
周敏低着头，小王比划着手势，两个人之间隔着一个马车的距离，不远不近。
“年轻人的事，让他们自己去处。”
张阳收回目光，语气淡然。
“我们都从年轻过来的。”
林虎哈哈大笑，笑声粗犷而爽朗，惊起了路边枯树上的一只乌鸦：
“行，不管了。走了！”
他一夹马肚子，枣红马长嘶一声，撒开蹄子朝南奔去。
车队跟在后面，卡车和马车轰隆隆地开动，碾过桥面上的碎石子，朝南京方向缓缓驶去。
小王站在路边，看着车队远去。
周敏坐在马车后面，半掀着帆布帘子，朝这边望了一眼。两个人的目光隔着二三十米的距离碰了一下，周敏迅速放下了帘子。
小陈走过来，拍了拍小王的肩膀，憋着笑说了句四川话：
“走远了，还看啥子嘛。”
小王转过身，脸有些红，但什么都没说，走过去牵了自己的马。
张阳翻身上马，拉了一下缰绳，掉头朝北，往大场镇的方向走去。
他的背影在灰蒙蒙的天色下显得孤独而坚定，身后跟着小陈、小王和十个警卫员，十三个人、三匹马，沿着公路走了下去。
大场镇在闸北的北边，再走几里地就到了。
“军座，你说那个林大哥带着两百多号人去南京，能劝动老百姓吗？”
小陈骑着自行车跟在张阳的马上，车轮轧在碎石路上发出嘎吱嘎吱的声响。
张阳没有回答。秋风吹着他的军衣下摆，猎猎作响。马蹄声哒哒哒哒地敲在路面上，单调而有节奏，像一座钟在走。
他不能说不能，也不想说能。
十月二十日，东京，日本大本营。
会议室里的空气压得人胸口发闷。
长桌铺着墨绿色呢绒桌布，围坐着一圈军界大佬，领章上的将星在昏黄的灯光下闪着冷光。
每个人面前的烟灰缸里都堆满了烟头，房间里烟雾缭绕，连墙壁上挂着的天皇御照都蒙了一层灰蓝色的烟。
参谋本部作战部部长石原莞尔少将坐在长桌一侧，面前摊着一份刚从上海发回来的战报，眉头拧成了一个疙瘩。
他的手里夹着一根没点的香烟，转来转去，烟丝从纸卷里簌簌地掉下来。
“第三师团遭受重创，第十旅团几乎全军覆没。”
石原莞尔的声音低沉，把战报推到桌子中央。
“这是上海开战以来，皇军遭受的最大损失。”
陆军大臣杉山元大将的脸色铁青，把战报拿起来又看了一遍，手指微微发抖，猛地拍在桌上，声音大得吓人：
“八嘎！第三师团是帝国陆军的精锐，怎么会打成这个样子？”
“战术判断失误。”
石原莞尔的声音冷静得不带感情，把手里那根香烟搁回烟灰缸上。
“第三师团低估了支那军队的战斗力，在没有充分火力准备的情况下发动了进攻。支那军队的火力配置和战术素养，远超我们之前的判断。”
教育总监部的某位老将军摘下眼镜擦了擦，重新戴上，浑浊的眼睛眯了起来：
“根据情报，对面支那军队中表现最突出的是第十八军。这支部队的装备水平和训练程度不亚于帝国陆军。”
“第十八军？”
杉山元念了一遍这个名字，像是在嘴里嚼一颗石子。
“以前怎么没听说过这支部队这么厉害？”
石原莞尔翻开另一份文件，推了推鼻梁上的眼镜：
“第十八军是中央军陈诚的嫡系部队，装备德式武器，由德国军事顾问团训练。但这次作战中表现出的战斗力，连中央军校教导总队都未必能达到。”
会议室里沉默了。
朝香宫鸠彦王坐在长桌边的位置上，一直没怎么说话。他是天皇的叔父，之前受二二六事变的拖累，但如今是陆军省中将高级顾问，谁都知道他是天皇的代表，位高权重。
他穿着一身黑色的陆军大礼服，胸前的勋章在灯光下闪闪发亮，长脸窄眼，薄嘴唇抿成一条线，给人一种精明而刻薄的印象。
他的手指在桌面上轻轻叩击，笃、笃、笃，不急不慢，像是在敲一面看不见的鼓。
“石原君。”
朝香宫鸠彦王开口了，声音不大，但整个会议室都安静下来。
“你认为，第三师团为什么会失败？”
石原莞尔看了他一眼，声音依然不带感情：
“兵力不足，火力不足，情报不足，三个不足叠加，造成了此次失败。用一个师团的兵力进攻数万支那精锐部队据守的坚固防线，本就违反了作战的基本准则。”
朝香宫鸠彦王的手指停止了叩击：
“你的结论是？”
“扩大动员，增兵上海。”
石原莞尔的语气笃定。
“至少再投入五个师团，配合海军航空兵和重炮部队，在绝对火力优势下，先打通沪宁线，再沿江而上，一举攻下南京。”
几个大臣的脸色都变了。增兵五个师团，这意味着要动员满洲和日本本土的后备兵力，意味着更大的资源投入，意味着国内的生产生活会受到严重影响，意味着这场战争短期内根本结束不了。
“石原君，你这是要跟支那全面开战？”
杉山元的语气里带着明显的不满。
“我们现在的战略是以打促和，通过军事压力迫使支那政府坐到谈判桌前。你把兵力都投到上海，华北怎么办？关东军怎么办？”
石原莞尔针锋相对，声音不疾不徐却字字锋利：
“杉山君，以打促和的前提是能打赢。打不赢，支那政府为什么要跟你谈判？宝山大捷的消息传到南京，支那政府肯定会召开国联会议。如果你不扩大战事，国联的调停就会偏向支那，帝国在国际上会更加孤立。”
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